Momento 9: Com um forehand, Djokovic acaba com o Indian Summer de Roger e Rafa

Federer e Nadal tinham planos em Wimbledon e além. Eles foram mudados.

Honrando lendas: um especial de Roger e Serena

A corrida pelo título do Grand Slam do Big 3 finalmente acabou? Parece que sim. Agora que (provavelmente) conhecemos o vencedor, estamos olhando para os momentos em que esta maratona de duas décadas poderia ter seguido um caminho diferente.

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Semifinal de Wimbledon 2018: Com um forehand, Djokovic acaba com o Indian Summer de Roger e Rafa

Com sua final do Aberto da Austrália de 2017 , Roger Federer e Rafael Nadal deram início a um renascimento duplo no final da carreira. Do início daquele ano até meados do próximo, os dois jovens de 30 e poucos anos venceram seis campeonatos consecutivos e trocaram o primeiro lugar do ranking seis vezes. Quando eles entraram em Wimbledon como os 2 primeiros colocados em 2018, muitos sonhavam em ver uma reprise de sua clássica disputa pelo título de 10 anos antes.

O torneio realmente produziria uma partida clássica e determinaria o campeão. Mas não foi uma final e não envolveu Federer. Em vez disso, foi uma semifinal épica de dois dias entre Nadal e Djokovic. Em termos de qualidade, suspense, apostas, tomadas e emoção, está entre os melhores de todos os tempos.

A única coisa que estragou foram as circunstâncias. Os dois jogadores esperaram seis horas para a primeira semifinal, entre John Isner e Kevin Anderson, terminar. Por causa desse atraso, eles tiveram que ser interrompidos após três sets por causa do toque de recolher local. No dia seguinte, eles tiveram que terminar sob um teto, apesar do tempo seco lá fora.

Mas essas condições instáveis apenas tornaram o nível de jogo mais impressionante. A aproximação do toque de recolher no primeiro dia aguçou o foco de ambos os jogadores e os inspirou a competir com maior urgência e agressividade - entre eles, eles marcaram 94 vezes (50 para Nadal, 44 para Djokovic). Ao longo de cinco sets e cinco horas, pouco os separou também. Cada um deles terminou com 73 vitórias e 42 erros, e cada um quebrou o saque quatro vezes. Como Nadal disse mais tarde, com Anderson esperando na final, os dois homens sabiam que o vencedor seria o campeão de Wimbledon.

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pontuações tênis

Nos dois momentos decisivos da partida, o desempate do terceiro set e o quinto set da prorrogação, parecia que Nadal seria essa pessoa. Ele estava jogando o tênis mais vistoso, arriscado e melhor. Ele acertou os vencedores do drop-shot, os vencedores do golpe de solo de salto curto e os vencedores do smash poderoso. Ele salvou um match point com um drop shot que caiu na linha lateral. Ele teve três set points no terceiro set e cinco break points no quinto set.

Ainda assim, Djokovic venceu. Ele venceu de maneira simples, acertando os vencedores do serviço em momentos cruciais. Mas também venceu de forma espetacular, no ponto mais alto da partida. Com 7-7 no quinto set, Nadal alcançou o break point no saque de Djokovic. Mais um e ele sacaria para a partida. Nadal levou vantagem no rali, seguiu uma abordagem para a rede e forçou Djokovic a acertar um passe na corrida.

O que Djokovic fez. Mais do que isso, ele respondeu com o chute do ano, um forehand cruzado que mudou não apenas esta partida, mas o resto da década no tênis masculino. Com o momento girando 180 graus a seu favor, Djokovic segurou e então quebrou para a partida. Ele venceu Wimbledon e o Aberto dos Estados Unidos e terminou o ano em primeiro lugar. Com uma tacada, ele encerrou o verão indiano de Roger e Rafa.

“Poucas coisas nos separaram”, disse Djokovic, atordoado, ao sair da quadra. “Só na última tacada eu sabia que ia ganhar.”