Em vez de Rafael Nadal conquistar seu 15º título importante na final do Aberto da Austrália de 2017, o suíço conquistou seu 18º troféu de Slam. Nossa série GOAT Race continua...
A corrida pelo título do Grand Slam do Big 3 finalmente acabou? Parece que sim. Agora que (provavelmente) conhecemos o vencedor, estamos olhando para os momentos em que esta maratona de duas décadas poderia ter seguido um caminho diferente.
Para saber mais sobre corrida GOAT , uma série de 10 partes que antecede Wimbledon, leia...
- Momento 1: Final de Wimbledon em 2007: Nadal “se agarra” com break points no quinto
- Momento 2: Final de Wimbledon em 2008: a recuperação de Federer em quatro horas chega a um break point
- Momento 3: Semifinal do Aberto dos Estados Unidos de 2010: Djokovic “fecha os olhos” e acerta dois enormes forehands contra Federer
- Momento 4: Semifinal de Roland Garros 2011: Federer interrompe uma seqüência de 41 vitórias consecutivas e aponta o dedo
- Momento 5: Semifinal do Aberto dos Estados Unidos de 2011: o forehand tudo ou nada de Djokovic é ouvido em todo o mundo
- Momento 6: À 1h37, Djokovic derruba Nadal em grandioso e épico Aussie Open
- Momento 7: Djokovic tropeça na rede, abrindo portas para Nadal aproveitar o clássico de Roland Garros
Federer encerrou uma grande seca de títulos de 4,5 anos com seu triunfo no Aussie Open de 2017.
© 2017 Getty Images
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Final do Aussie Open 2017: Federer libera seu backhand e começa um renascimento aos 35 anos
Em 2017, os anos de glória da rivalidade Federer-Nadal eram uma memória distante. Federer, 35, estava voltando de uma operação no joelho que o manteve afastado por seis meses, enquanto Nadal, 30, estava atolado em uma crise de dois anos e nem vencia mais em Roland Garros. Os dois se enfrentaram apenas uma vez desde 2014 e não disputavam uma final de Grand Slam desde 2011. Em Melbourne, Nadal foi classificado em nono e Federer em um impensável 17º.
Mas durante a quinzena Down Under, um senso de destino começou a tomar conta. O atual campeão, Novak Djokovic, perdeu no segundo turno. O cabeça-de-chave, Andy Murray, perdeu na quarta. Federer, por sua vez, sobreviveu a dois sets de cinco sets, contra Kei Nishikori e Stan Wawrinka, e Nadal fez o mesmo contra Alexander Zverev e Grigor Dimitrov. No último domingo, enquanto se preparavam para a tão esperada disputa pelo título, parecia que o relógio havia atrasado uma década.
Esse sentimento continuou durante a final, que foi para frente e para trás por quatro sets, antes de concluir com uma passagem de jogo no quinto que empacotou o brilho de duas carreiras em uma série de ralis indutores de chicotadas. Cada um estava tentando exorcizar um demônio da Rod Laver Arena. Na final de 2009, Federer havia perdido para Nadal em mais cinco sets e começou a chorar depois. Na final de 2012, Nadal fez uma pausa no quinto set contra Novak Djokovic e perdeu.
Federer quebrou uma seqüência de seis derrotas consecutivas em jogos importantes para Nadal desde quando os suíços venceram a final de Wimbledon em 2007.
© 2017 Getty Images
Agora Nadal fez uma pausa no quinto novamente. Mas justamente quando Rafa parecia ter assumido o controle, Federer encontrou algo novo.
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“Eu continuei dizendo a mim mesmo para jogar livre”, disse Federer. Por mais de uma década, ele tentou libertar seu backhand de uma mão do aperto mortal do forehand esquerdo de Nadal. Treze anos depois de se conhecerem, ele conseguiu. Perdendo por 2 a 3 no quinto, Federer recebeu um forehand topspin de Nadal e, em vez de recuar, fez um loop que empurrou Rafa para trás da linha de base. Em seu próximo golpe, Federer desarrolhou um vencedor de backhand e quebrou de volta. Finalmente livre, ele correu para o título. Em vez de Nadal conquistar seu 15º título importante, Federer conquistou seu 18º. O backhand também veio para ficar, já que venceu quatro dos últimos cinco confrontos com Rafa.
Ainda assim, o torneio foi um renascimento para os dois homens e o início de um verão indiano. Em 2017, eles dividiram os quatro majors e trocaram o primeiro lugar do ranking por mais um ano. Juntos, Fedal provou que pode haver segundo - e terceiro e quarto atos - atos no tênis.
