GOAT Race - nossa contagem regressiva de 10 partes dos momentos em que a perseguição do Grand Slam do Big 3 estava em jogo - continua.
FLASHBACK: Djokovic e Federer jogaram sua última final de Grand Slam um contra o outro no Campeonato de Wimbledon de 2019.
A corrida pelo título do Grand Slam do Big 3 finalmente acabou? Parece que sim. Agora que (provavelmente) conhecemos o vencedor, estamos olhando para os momentos em que esta maratona de duas décadas poderia ter seguido um caminho diferente.
Para saber mais sobre corrida GOAT , uma série de 10 partes que leva a Wimbledon, leia a parte I e parte II .
Djokovic foi derrotado por Federer em uma partida que mudou o curso de sua carreira.
© 2010 Getty Images
3. Semifinal do Aberto dos Estados Unidos de 2010: Djokovic “fecha os olhos” e acerta dois enormes forehands que salvam a partida contra Federer
Novak Djokovic nunca faltou autoconfiança. Este é um homem cujo lema é “tudo é possível”. Mas quando ele entrou em quadra para a semifinal com Roger Federer no Aberto dos Estados Unidos em 2010, é difícil imaginar que ele acreditasse que um dia terminaria com mais títulos de Grand Slam do que seu adversário. Nesse ponto, Federer tinha um recorde masculino de 16, enquanto Djokovic tinha apenas um.
Pior ainda, Djokovic estava em uma queda no Grand Slam. Sua única vitória, no Aberto da Austrália, ocorrera dois anos e meio antes, e ele não havia participado de uma final desde então. No Aberto dos Estados Unidos em 2009, Federer passou por ele em sets diretos nas semifinais e acrescentou insulto à lesão ao disparar o tweener ouvido em todo o mundo, passando por um indefeso Djokovic na rede. Neste dia de 2010, com Rafael Nadal já classificado para a final, a expectativa já era grande para o primeiro duelo entre Roger e Rafa em Nova York.
Duas horas e 50 minutos após o início da semifinal, essa expectativa só aumentou no Ashe Stadium. Sim, Djokovic empurrou Federer para o quinto set. Não, Federer não havia sacado bem e havia espalhado cerca de 60 erros pela quadra. Mas ele havia conquistado os pontos importantes. Ele quebrou Djokovic no amor para vencer o primeiro e o terceiro sets, e agora, com Djokovic sacando por 4 a 5 no quinto, ele tinha mais dois break points para vencer a partida e transformar a final da Fedal em realidade.
Djokovic tinha outras ideias - duas delas, na verdade. No primeiro match point de Federer, depois de um longo rali, Djokovic entrou na linha de serviço, pegou uma bola flutuante no ar e acertou para a vitória do swing-volley. No segundo, ele entrou em uma bola de rally no meio da quadra e acertou um forehand para outro vencedor que caiu alguns centímetros dentro da linha lateral.
“Eu meio que fechei os olhos nos forehands nos match points e fui para os arremessos”, disse Djokovic. “Dois caras tops estão jogando um contra o outro, e não há muita diferença.”
Federer lutou, mas aqueles forehands foram um soco no estômago e viraram o ímpeto na direção de Djokovic para sempre. Quando ele conquistou a vitória três jogos depois, Djokovic se virou e olhou na direção de seus pais, um olhar de descrença de olhos esbugalhados gravado em seu rosto.
“É uma daquelas partidas que você vai lembrar pelo resto da vida”, disse Djokovic depois.
Nunca saberemos o que teria acontecido em uma final do Federer-Nadal US Open. Rafa liderou o confronto direto por 14 a 4 naquela fase, mas Federer tinha cinco títulos do US Open contra nenhum de Nadal. Acontece que naquela época a final masculina era disputada no dia seguinte às semifinais, e isso não foi tempo suficiente para Djokovic, que perdeu em quatro sets para Nadal.
Ainda assim, após uma queda de dois anos, Djokovic deu um passo positivo em um Slam, invadiu uma festa do Fedal e mostrou a si mesmo que nunca estava fora de uma partida, mesmo contra Roger ou Rafa. Seu segundo título importante e sua primeira ascensão ao primeiro lugar estavam a apenas alguns meses de distância.
