GOAT Race é nossa retrospectiva em 10 partes dos momentos em que a busca pelo título do Grand Slam poderia ter seguido um caminho diferente.
ASSISTA: Novak Djokovic senta-se à mesa do Tennis Channel após seu recorde de 23º título de Grand Slam.
A corrida pelo título do Grand Slam do Big 3 finalmente acabou? Parece que sim. Agora que (provavelmente) conhecemos o vencedor, estamos olhando para os momentos em que esta maratona de duas décadas poderia ter seguido um caminho diferente.
Para saber mais sobre corrida GOAT , uma série de 10 partes que antecede Wimbledon, leia...
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- Momento 1: Final de Wimbledon em 2007: Nadal “se agarra” com break points no quinto
- Momento 2: Final de Wimbledon em 2008: a recuperação de Federer em quatro horas chega a um break point
- Momento 3: Semifinal do Aberto dos Estados Unidos de 2010: Djokovic “fecha os olhos” e acerta dois enormes forehands contra Federer
“É a melhor partida que joguei no ano”, disse Federer. “Houve muita pressão sobre Novak, mas ele lidou muito bem. Foi um prazer jogar contra ele.”
© 2011 Getty Images
4. Semifinal de Roland Garros de 2011: Federer interrompe uma seqüência ininterrupta e aponta o dedo
A primavera de 2011 foi o momento em que Novak Djokovic alcançou Roger Federer e Rafael Nadal. Ele fez isso de forma espetacular, ao vencer suas primeiras 41 partidas na temporada. Ao longo do caminho, ele conquistou seu segundo título importante no Aberto da Austrália e fez 7 a 0 contra Roger e Rafa. Chegou a vencer o espanhol nas finais de Roma e Madri, no saibro, em dois sets.
No momento em que Djokovic chegou a Paris, sua seqüência era notícia de primeira página em todo o mundo. Se ele vencesse o torneio, quebraria o recorde de John McEnroe de vitórias consecutivas no início de uma temporada e reivindicaria o primeiro lugar. Para isso, porém, ele teria que vencer Federer nas semifinais e Nadal na final.
Não foi nenhuma surpresa que as tensões estivessem excepcionalmente altas na quadra Philippe Chatrier quando o suíço e o sérvio entraram na quadra no final de uma tarde cinzenta para a semifinal. As nuvens estavam baixas e sinistras; a multidão era decididamente, e às vezes ensurdecedora, pró-Federer; Djokovic estava previsivelmente nervoso. Depois de perder o primeiro set no desempate, ele desmaiou no segundo, antes de se recuperar para vencer o terceiro. O nível de Federer, por sua vez, permaneceu alto o tempo todo. Ele estava se aproximando de seu aniversário de 30 anos, idade de aposentadoria para as gerações passadas, mas neste dia ele correu, deslizou e defendeu de forma brilhante como sempre.
Ele tinha que ser tão bom para desacelerar o trem de Djokovic antes que ele o atropelasse. Virando os ralis a seu favor com forehands rifled, Djokovic quebrou e sacou para o set em 5-4. Se ele segurasse, a partida, que já havia passado das 21h, teria sido encerrada no dia seguinte. Mas ele não segurou. Federer disparou um backhand vencedor para configurar o break point e um forehand vencedor para convertê-lo e empatar em 5–5.
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O recorde imaculado de Djokovic parecia inspirar alguns dos melhores tênis de Federer.
© 2011 Getty Images
No desempate, Federer novamente saltou para a liderança e Djokovic novamente foi forçado a recuperar o atraso. Federer acertou um ás para chegar a 6-3; dois pontos depois, Djokovic respondeu com um ace para fazer o 5-6. Poderia Federer encontrar mais um saque que não permitisse que Djokovic acertasse sua melhor devolução do mundo? Ele poderia terminar agora e não ter que voltar no dia seguinte?
Para a alegria estrondosa da multidão, Federer fez um primeiro saque no T e ultrapassou a raquete estendida de Djokovic. A raia acabou.
“É a melhor partida que joguei no ano”, disse Federer. “Houve muita pressão sobre Novak, mas ele lidou muito bem. Foi um prazer jogar contra ele.”
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“Foram os melhores meses da minha vida, um período incrível”, disse Djokovic. “Tinha que acabar uma hora. Infelizmente veio em um momento ruim. Alguns pontos decidiram isso.”
Federer pontuou a vitória com o que pode ser o mais famoso gesto de dedo da história do tênis. Os fãs passariam semanas tentando interpretar o que ele quis dizer com isso. No final, porém, o beneficiário final foi Nadal. Em vez de enfrentar Djokovic, que estava 4 a 0 contra ele naquele ano, ele enfrentou Federer e o venceu pelo décimo título principal.