Começamos nossa contagem regressiva com a fuga de Roger Federer sobre Rafael Nadal no quinto set em Wimbledon, 16 anos atrás.
ENTREVISTA: Novak Djokovic assume a liderança na busca pelo título do Grand Slam
A corrida pelo título do Grand Slam do Big 3 finalmente acabou? Parece que sim. Roger Federer se aposentou com 20 Slams, e Rafael Nadal, que tem 22, anunciou que jogará apenas mais uma temporada. Novak Djokovic, por sua vez, assumiu a liderança pela primeira vez com 23, e não parece que vai parar tão cedo.
Agora que (provavelmente) conhecemos o vencedor, estamos olhando para os momentos em que esta maratona de duas décadas poderia ter seguido um caminho diferente. Nos próximos 10 dias, destacaremos 10 momentos em que as partidas do Big 3 no Slams estavam em jogo. Como você provavelmente será lembrado, esses três futuros membros do Hall da Fama não apenas acumularam títulos, mas também criaram o tênis mais tenso do século XX.
Federer esteve em sua melhor forma no quinto set desta final.
© 2007 Getty Images
1. Final de Wimbledon de 2007: Nadal “agarra” com break points no quinto
A final masculina de Wimbledon de 2007 está entre as grandes partidas mais subestimadas. Isso porque os dois competidores, Federer e Nadal, jogaram ainda melhor na mesma quadra no ano seguinte. No que diz respeito à qualidade do jogo, este foi tão brilhante quanto seu sucessor. Nos três primeiros sets, dois dos quais terminaram em desempate, o suíço e o espanhol impressionaram o mundo com um tênis previsivelmente excelente e surpreendentemente divertido para a grama.
No final desses três sets, porém, parecia que nada entre eles mudaria. Federer venceu Nadal em quatro sets na final de 2006; agora ele liderava dois sets a um. Mas Rafa tinha outras ideias dessa vez. Insatisfeito com as chances desperdiçadas no início, ele jogou um pouco de cautela extra ao vento e se viu vencendo por 4 a 0 no quarto. Esse desenvolvimento pode ter sido demais para seu corpo - durante o primeiro ponto do quinto jogo, seu joelho misteriosamente empacou. Ele mancou até a linha lateral para gravá-lo; conversando com o treinador, ele parecia mais assustado do que nunca, ou pareceria, em uma quadra.
Mais uma vez, porém, Nadal se recuperou. Ele segurou duas vezes para vencer o quarto set e foi o atacante de bola mais confiante para iniciar o quinto. Duas vezes, em 1-1 e 2-2, ele alcançou o ponto de quebra duplo no saque de Federer. Em três desses pontos, Rafa deu uma olhada.
No quinto set, Nadal chegou duas vezes a 15-40 - mas não chegou perto.
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Na primeira, Federer acertou o primeiro saque na zona de revés de Nadal; Rafa fez contato sólido, mas mandou na volta por muito tempo. No segundo, Nadal acertou um backhand cruzado que Federer - na tacada mais importante do dia - de alguma forma cavou e mandou bem no canto de backhand de Nadal. Rafa, em um raro momento de imprudência, correu para acertar um forehand na linha e errou ao lado. Na terceira chance real de Nadal no break point, Federer perdeu seu primeiro saque; Rafa avançou para o segundo, mas Federer abriu o placar para a vitória.
Federer segurou com um forehand forte e praticamente pulou para a linha lateral com alívio. Em vez de Nadal reivindicar a liderança, foi Federer quem disparou para a vitória, quebrando por 4–2 e novamente por 6–2 e o título. Em vez de Nadal vencer seu quarto major, Federer venceu seu 11º.
Ninguém entendeu o quão perto ele chegou melhor do que Nadal.
“Minha derrota em 2007 me deixou totalmente destruído”, escreveu ele em suas memórias. “Chorei incessantemente no banheiro por meia hora.
“Se eu tivesse aproveitado minhas quatro chances de quebrar o saque dele no início do set (em vez de aproveitar, como fiz),… eu poderia ter vencido.”
Nadal, então com 21 anos, acreditava ter desperdiçado sua última chance de alcançar seu objetivo final, um título de Wimbledon. Coube a seu tio Toni, “o mais duro dos treinadores de tênis”, ter pena do sobrinho e assegurar-lhe que haveria mais finais na quadra central em seu futuro. Ele estava certo.
raquete ou raquete de tênis
