GOAT Race é nossa retrospectiva em 10 partes dos momentos em que a busca pelo título do Grand Slam poderia ter seguido um caminho diferente.
ASSISTA: Novak Djokovic senta-se à mesa do Tennis Channel após seu recorde de 23º título de Grand Slam.
A corrida pelo título do Grand Slam do Big 3 finalmente acabou? Parece que sim. Agora que (provavelmente) conhecemos o vencedor, estamos olhando para os momentos em que esta maratona de duas décadas poderia ter seguido um caminho diferente.
Para saber mais sobre corrida GOAT , uma série de 10 partes que antecede Wimbledon, leia...
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- Momento 1: Final de Wimbledon em 2007: Nadal “se agarra” com break points no quinto
- Momento 2: Final de Wimbledon em 2008: a recuperação de Federer em quatro horas chega a um break point
- Momento 3: Semifinal do Aberto dos Estados Unidos de 2010: Djokovic “fecha os olhos” e acerta dois enormes forehands contra Federer
- Momento 4: Semifinal de Roland Garros 2011: Federer interrompe uma seqüência de 41 vitórias consecutivas e aponta o dedo
Djokovic ergueria seu terceiro grande troféu em uma memorável temporada de 2011.
© 2011 Getty Images
5. Semifinal do US Open de 2011: o retorno de Novak é ouvido em todo o mundo
Se você tivesse que escolher uma foto que define o século 21, qual seria? O forehand cruzado de Novak Djokovic, acertado quando ele estava perdendo o match point duplo no final desta semifinal do Aberto dos Estados Unidos, deve estar na conversa. O aceno de cabeça desafiador de antemão; a tentativa de “me dê um pouco de amor para variar” para reunir a multidão pró-Federer depois; e, acima de tudo, a capacidade de acertar um vencedor em chamas com tudo em jogo: era Djokovic em poucas palavras, mesmo que ele não tivesse ideia de como fez isso.
“Aquela devolução de forehand, não posso explicar porque não sei como aconteceu”, disse ele. “Eu li o saque dele e estava na bola e tive que bater forte, e ela entrou, felizmente para mim.”
Federer, notoriamente, enfatizou a boa sorte de Djokovic.
“Perder para alguém assim é muito decepcionante, porque você sente que ele já estava mentalmente fora de si”, disse Federer. “Apenas consegue o tiro de sorte no final e pronto.”
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Pelo segundo ano consecutivo, Djokovic recuperou de match points para derrubar Federer em Flushing.
© 2011 Getty Images
A amargura de Federer era compreensível. Em uma repetição surreal, ele havia acabado de perder para Djokovic na semifinal do Aberto dos Estados Unidos depois de somar dois match points pelo segundo ano consecutivo. Alguns meses antes, quando os dois se enfrentaram nas semifinais em Roland Garros, Federer conseguiu os saques perfeitos de que precisava para evitar que Djokovic pegasse uma raquete na volta. Desta vez, ele deu dois golpes e Djokovic os acertou.
Sorte ou não, o sérvio jogou os match points tão bem quanto poderia ser disputado em Nova York. Enquanto seu forehand de canhão é o tiro que lembramos, seu retorno no próximo ponto foi quase tão bom. Federer acertou uma bala no primeiro saque em seu corpo, e Djokovic de alguma forma saiu do caminho e refletiu um backhand no meio com ritmo. E mesmo que Federer estivesse certo ao dizer que Djokovic já estava “mentalmente fora de si” no momento em que perdia o match point, o sérvio costumava arriscar nas devoluções quando enfrentava os suíços. O retorno de Djokovic foi sua maior arma, e ele a usou para valer.
Embora as duas semifinais do Open tenham sido bizarramente semelhantes, o status de cada jogador mudou nos últimos 12 meses.
Em 2010, Djokovic tinha um título importante contra os 16 de Federer e estava apenas tentando voltar a uma final de Grand Slam pela primeira vez em mais de dois anos. Ele perderia a final para Nadal no dia seguinte.
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Em 2011, Djokovic foi o cabeça-de-chave número 1 no Open pela primeira vez e estava encerrando uma temporada quase perfeita. Desta vez, depois de vencer Federer, ele daria a volta por cima e venceria Nadal no dia seguinte para colocar um selo final em sua ascensão ao topo. Ele tinha quatro títulos importantes agora, o que o deixou 12 atrás de Federer e seis atrás de Nadal. Quer Djokovic soubesse disso ou não, a perseguição começou.