O 23 vezes campeão do Grand Slam superou rapidamente seu intimidado desafiante americano para se colocar a uma vitória do quarto título do Aberto dos Estados Unidos.
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NOVA YORK – Novak Djokovic usou sua tremenda experiência para cobrir uma diferença de idade de 16 anos na sexta-feira para encerrar a corrida de conto de fadas do americano Ben Shelton no Aberto dos Estados Unidos de 2023, desligando o jovem de 20 anos, 6-3, 6-2 , 7-6 (4) em duas horas e 41 minutos sob a cobertura do Arthur Ashe Stadium.
“Obviamente estou muito feliz com os resultados até agora nos Grand Slams”, disse Djokovic em sua coletiva de imprensa pós-jogo. “Sabe, jogar nas quatro finais dos quatro Slams de uma temporada é incrível. É a maior conquista que posso imaginar quando começo a temporada. É isso que eu sonho, é isso que eu queria mesmo, é onde eu quero estar, nesse tipo de posição.
“Falta mais uma partida, então é claro, você sabe, a conversa provavelmente será ainda melhor se eu ganhar o título em dois dias. Mas definitivamente, aconteça o que acontecer, estou extremamente orgulhoso e satisfeito com o que conquistei este ano nos Grand Slams.”
A vitória colocou Djokovic, 23 vezes campeão do Grand Slam, em sua 10ª final do US Open – melhorando para 87-13 em 100 partidas do sorteio principal – com uma chance de seu quarto título em Flushing Meadows ainda em jogo enquanto aguarda o vencedor do campeão de 2021 Daniil Medvedev e do campeão de 2022 Carlos Alcaraz.
amarre o cotovelo
Se o Alcaraz avançar, Djokovic pode renovar uma rivalidade que já produziu dois dos melhores jogos de 2023: um na final de Wimbledon ( onde Alcaraz conquistou seu segundo título importante ) e um no Western & Southern Open, onde Djokovic vingou a derrota no desempate do terceiro set .
Mas primeiro, o futuro número 1 do mundo teve que superar Shelton, que tem sido a maior história do torneio em meio ao seu melhor resultado no Grand Slam. O jovem nascido na Geórgia e criado na Flórida passou por cinco partidas, incluindo vitórias em quatro sets sobre compatriotas Tomás Paulo e Francisca Tiafoe , para marcar seu primeiro encontro com Djokovic.
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“Não conseguia me lembrar da primeira vez que o vi na TV ou o vi jogar”, admitiu Shelton após derrotar Tiafoe, semifinalista no ano passado. “Quando eu era mais jovem, não era um grande observador de tênis nem assistia partidas completas.”
ESTA LIGA! ESTA LIGA! ESTA LIGA! pic.twitter.com/M39UlKWfxu
– Tênis Aberto dos EUA (@usopen) 8 de setembro de 2023
Talvez isso tenha ajudado a fazer com que o jogador de 36 anos parecesse menos intimidador nos estágios iniciais da semifinal, quando Shelton bateu repetidamente na rede para ganhar uma rápida abertura de 15-30 no saque de Djokovic, preparando o terreno para um encontro tenso.
O segundo colocado logo se estabilizou e logo colocou Shelton sob pressão. Apesar do segundo saque chegar a 230 km/h, Djokovic provou ser consistente demais para as tentativas mais audaciosas de seu jovem desafiante de despertar a torcida do Ashe Stadium. Embora inicialmente os tenha emocionado com mais vitórias do que seu adversário mais ilustre (30 a 28), ele também cometeu um total de 43 erros – mais que o dobro dos 25 impressionantemente limpos de Djokovic.
“Acho que aprendi muito sobre mim mesmo nessas duas semanas, sabendo o quão fundo posso ir, quão fundo posso cavar o que posso fazer competitivamente na quadra de tênis, porque acho que é um esporte muito mental”, disse Shelton após o corresponder. “Eu acho que esse é um grande lado disso. Eu meio que encontrei um lugar onde posso operar e ainda ficar calmo e com a mente clara, mas ser um competidor feroz e perseguir, você sabe, o cara com quem estou jogando ao mesmo tempo e realmente - digo isso de uma maneira muito para as pessoas da minha equipe - mas seja um cachorro, tenha uma mentalidade de cachorro.
“Fiquei muito feliz com a forma como competi durante o torneio.”
curando cotovelo de tenista
Quebrando no quinto game do set de abertura, Djokovic resistiu a uma onda tardia que viu Shelton produzir um break point enquanto tentava sacar em 5-3. O segundo set balançou ainda mais a partida para o sérvio, que quebrou duas vezes para assumir a liderança, apesar da irritação de alguém na torcida.
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-Novak Djokovic (@DjokerNole) 8 de setembro de 2023
O terceiro foi o anfitrião do primeiro grande ponto de virada da partida: Djokovic aproveitou o ímpeto do final do segundo set para uma vantagem de 2 a 0 no intervalo, mas Shelton venceu um rally de 30 arremessos no oitavo game para projetar apenas seu segundo intervalo. chance da partida. Um forehand solto de Djokovic igualou o set e Shelton de repente pegou fogo, acertando a linha de base e um forehand vencedor que colocou a multidão de pé. Um saque de 145 mph lhe rendeu um terceiro game consecutivo e o colocou à beira do quarto set.
“Achei que tudo estava funcionando muito bem e a meu favor, dois sets para amar e 4-2”, disse Djokovic. “Então as coisas começaram a mudar. Ele havia definido o ponto. Eu estava sacando para a partida. Pausa perdida. Talvez tenha perdido um pouco do ritmo aí.
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“Sim, o final da partida foi bem próximo, com a torcida envolvida. Então, claro, não foi fácil fechar essa partida, mas estou muito feliz por ter feito isso em três sets. Não queria levar esta partida para o quarto set, isso é certo.”
Um longo rali e o subsequente netcord levaram Shelton ao set point, mas Djokovic o salvou e segurou enquanto Shelton logo caía de volta à Terra, jogando um jogo solto que terminou com um passe de Djokovic e a chance de sacar por uma vaga na final .
Shelton fez uma última resistência corajosa, salvando o match point e forçando o desempate quando Djokovic marcou por cima. Djokovic limpou seu jogo na Morte Súbita que se seguiu, avançando por 5-1 na mudança de campo. Shelton fez uma última recuperação, mas a má seleção de arremessos para encerrar outra jogada emocionante trouxe Djokovic de volta ao match point, que ele converteu e pontuou com um desligamento zombeteiro do telefone. fazendo uma referência não tão sutil a uma comemoração que Shelton fez na partida anterior contra o Tiafoe .
“Adoro a celebração do Ben”, disse Djokovic na imprensa. “Achei muito original e copiei. Eu roubei a celebração dele.
“Quando criança, sempre aprendi que a imitação é a forma mais sincera de lisonja”, respondeu Shelton. “Então isso é tudo que tenho a dizer sobre isso.”
Djokovic está agora em sua 36ª final total de Grand Slam, exatamente a metade de seu total de 72 aparições no sorteio principal .
“O fato é que aos 36 anos, toda final de Grand Slam pode ser a última”, disse Djokovic. Então, acho que provavelmente valorizo essas ocasiões e oportunidades de ganhar outro Slam mais do que valorizei talvez há 10 anos, porque há 10 anos Eu senti como, 'Ei, ainda tenho alguns anos pela frente.' Não sei quantos tenho pela frente agora, ou não sei quantos dos anos em que joguei quatro Slams em toda a temporada que tenho diante de mim.
“Então, é claro, estou ciente da ocasião. Mas tento encarar a partida de domingo como basicamente qualquer outra partida com a intenção de vencer, e vou jogar contra o meu adversário.”
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