Com suas convincentes vitórias consecutivas no Aberto dos Estados Unidos sobre Tommy Paul e agora Big Foe, o esquerdista de repente perturbou o carrinho da maçã do tênis masculino dos EUA.
NOVA IORQUE - “Esta noite foi quente, não foi, pessoal?” Ben Shelton perguntou à multidão no Ashe Stadium após sua vitória por 6-2, 3-6, 7-6 (7) e 6-2 sobre Frances Tiafoe na terça-feira.
pingue-pongue ou tênis de mesa
Certamente estava quente – nos anos 80 e úmido. Os espectadores ainda se abanavam até tarde da noite e os dois jogadores ficaram suados quase imediatamente.
O jogo de Shelton também foi quente. Embora ele tenha feito apenas 59% de seus primeiros saques e acertado “apenas” 14 ases – pensei que o total seria maior em quatro sets – o jovem de 20 anos jogou excepcionalmente bem em todas as outras áreas.
Shelton terminou com 50 vencedores (14 ases) e 34 erros não forçados (11 faltas duplas).
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Anteriormente, escrevi que Shelton poderia dominar com seu saque, mas foi o Tiafoe, mais velho e de melhor classificação, quem teve o jogo de base mais matizado e consistente. Não é assim na terça-feira. Shelton acertou 50 vitórias, 16 a mais que Tiafoe, e cometeu apenas mais um erro não forçado, 34 a 33. Shelton encontrou um equilíbrio entre ritmo, giro e controle do solo que lhe escapou durante grande parte desta temporada.
Ele acertou seu backhand de duas mãos de forma plana e profunda, e chicoteou e enganchou seu forehand nos cantos com um giro superior que fez a bola mergulhar e enrolar. Ficou claro desde o início que Shelton estava acertando uma bola mais pesada, e ele a usou para algemar Tiafoe e às vezes dominá-lo completamente. Shelton também foi tão hábil em seus chutes de toque e igualmente eficaz quanto Tiafoe na rede.
Ainda assim, a pontuação no tênis, como o Colégio Eleitoral, pode transformar uma disputa bastante unilateral em algo muito mais acirrado e ousado. Shelton conquistou 16 pontos a mais que Tiafoe no geral (123 a 107), mas a partida foi realmente decidida por um único golpe da raquete do vencedor.
Às vezes você tem que desligar o cérebro, fechar os olhos e simplesmente balançar. —Ben Shelton
aderência do saque de tênis
Essa reviravolta veio no final do desempate do terceiro set. Os dois dividiram os dois primeiros sets e depois, contra todas as expectativas, quebraram-se seis vezes seguidas no terceiro. Quando chegaram ao 6-6, a partida estava de pernas para o ar e imprevisível. Mas também ficou claro que o desempate seria crucial.
Shelton começou bem, derrubando dois ases iniciais e subindo 4-2, 5-3 e 6-4. Então ele lembrou a todos que ainda é novo nisso, cometendo dupla falta duas vezes para cair por 6-7. Foi quando ele acertou o chute decisivo da partida. Com Tiafoe sacando no set point, Shelton se resgatou com a confiança cega da juventude. Ele deu um corte gigante em seu retorno de forehand e mandou direto pela linha e para o canto, com uma mistura fortuita de imprudência e precisão. Algumas pessoas na área de jogo de Shelton pareciam prestes a desmaiar quando a bola caiu. Mas não tenha medo; o placar foi 7-7. Tiafoe, atordoado, cometeu dois erros para dar o set a Shelton e, pouco depois, a partida.
“Às vezes você tem que desligar o cérebro, fechar os olhos e apenas balançar”, disse Shelton sobre seu retorno perfeito.
pontuação no tiebreak do tênis
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Talvez algum dia essa frase substitua “A pressão é um privilégio” de Billie Jean King na placa pela qual os jogadores passam ao entrar no Ashe Stadium.
A noite estava quente e Shelton também, mas Tiafoe nunca pegou fogo. Ele começou plano e permaneceu assim. Ele foi hesitante no primeiro set, mas mesmo quando começou seu jogo no segundo, havia pouco do fogo e do carisma familiar que conhecemos dele, especialmente em Nova York. Ele parecia resignado no quarto set, quando precisou montar um rali. Tiafoe estava em desvantagem por causa do jogo de Shelton, mas ele também não sabia o que fazer com um showman mais jovem do outro lado da rede? No geral, ele cedeu a etapa mais cedo e nunca mais a retomou.
Shelton está em sua primeira semifinal de Grand Slam e, com suas convincentes vitórias consecutivas sobre Tommy Paul e Tiafoe, ele de repente virou o carrinho da maçã do tênis masculino dos EUA. O próximo a ele é Novak Djokovic. Shelton disse que espera que a multidão de Ashe apareça novamente para empurrá-lo montanha acima. Eles pareciam felizes em ajudar.
