O jovem de 20 anos reverteu o resultado da derrota no Aberto da Austrália para seu compatriota no domingo.
Será o sorriso a nova grande arma do tênis profissional contemporâneo? Certamente ajudou Carlos Alcaraz a chegar ao topo.
Domingo, no Aberto dos Estados Unidos, Ben Shelton também sorriu muitas vezes - e deu aos fãs dentro do Arthur Ashe Stadium muitos bons motivos para se sentirem felizes com o que testemunharam e com o que esperam ver mais nos próximos anos deste apaixonante 20 anos de idade.
revisão de cotoveleira de tenista
Em uma animada partida das oitavas de final que durou duas horas e 49 minutos, Shelton mediu seu compatriota americano, Tommy Paul, 14º colocado, para obter uma vitória por 6-4, 6-3, 4-6, 6-4. Tendo começado 2023 com uma corrida até as oitavas de final no Aberto da Austrália, Shelton, 47º colocado, encerrou bem suas campanhas no Grand Slam. É um feito muito bom em qualquer aspecto, mas ainda mais impressionante quando você considera que Shelton não vence duas partidas consecutivas desde Melbourne. Disse Shelton: “Acho que quanto mais eu desacelerei as coisas, você sabe, mudei a velocidade e simplesmente permaneci calmo e confiante em meu estilo de jogo e não tentei me estender além do que tenho, acho que foi a maior parte para eu ultrapassar a linha.”
Na única partida anterior entre os dois, Paul havia derrotado Shelton na Austrália. Esse também tinha passado quatro sets. Assim como Shelton hoje, Paul venceu os dois primeiros sets, perdeu o terceiro e fechou em quatro. Como as coisas começaram hoje, o domínio de Paul, de 26 anos, continuou. Ele venceu com folga os três primeiros jogos. Com Shelton sacando em 0-3, 30-40, Paul correu para o que parecia ser um chute de forehand fácil - e acertou a bola por muito tempo. Disse Paul: “esse tipo de pontos são muito maiores do que parecem”. Mais três vezes, Paul manteve break points para uma vantagem de 4-0. Shelton lutou contra todos eles. Logo, tudo mudou para ele.
Shelton registrou duas vezes 149 MPH no radar no domingo.
raquete de tênis
© Imagens Getty
Por mais físico que o tênis sempre seja, forte e em forma como Paul e Shelton são, o estilo de jogo eclético de cada homem também inspira uma rara comparação com a arte. Por orientação de seu treinador, Brad Stine, o avatar é Pablo Picasso. Na melhor das hipóteses, Paul pode patrulhar a quadra de defesa, carregar a rede com habilidade, criar aberturas que você não imaginava serem possíveis. Mas hoje, o canhoto Shelton era semelhante a outro grande artista canhoto, Leonardo da Vinci. Mostrando tremenda velocidade nos ralis, bem como agilidade, tato e talento na rede e saque fantástico, Shelton logo começou a sufocar Paul.
Com Paul sacando na abertura em 4-all, 30-30, Shelton lançou um lob defensivo. Olhando do lado norte da quadra diretamente para o sol, Paul acertou o alvo. Aos 30-40, Shelton saiu vencedor de uma troca de gato e rato na rede. Disse Paul: “Ele veio para a rede e, quero dizer, ele chutou muito bem. Achei que essa foi uma das principais diferenças na partida que mudou as coisas do jeito dele.” No geral, Shelton foi 28 de 42 na rede, uma estatística notável tanto por sua frequência quanto por proficiência. Finalmente na liderança, Shelton jogou o jogo 5-4 perfeitamente, incluindo dois ases de 30-love.
Por mais que Paul tentasse se recuperar no segundo set, grande parte da energia positiva permaneceu no canto de Shelton. Conversando com sua equipe, Shelton disse: “Ele está pressionado agora. Brad está contando a ele os pontos errados do saque, posso dizer. Isso era necessariamente verdade? Não importava. O que importava era que Shelton estava gostando muito da batalha; um caso raro também de um homem saindo perfeitamente do mundo do tênis universitário (onde o treinamento no meio da partida sempre foi permitido) para sua presença agora legal no jogo profissional. “Sim, acho muito importante que sua equipe ao seu redor, as pessoas em sua caixa, não entrem em pânico”, disse Shelton. “Quando vi que eles estavam calmos e pensaram que eu estava fazendo as coisas da maneira certa e que estava jogando bem e pronto para continuar, tirei muita confiança disso.”
Mais uma vez, na fase crucial de um set, Paul piscou. Servindo em 3-3, 30-30, ele cometeu uma dupla falta. No break point, Paul controlou a maior parte do rali, mas recuou ao atacar a rede quando se deparou com oportunidades potenciais e com o tempo marcou um forehand. Servindo em 4-3, 30-30, Shelton fechou o jogo com dois ases e, surpreendentemente, quebrou Paul aparentemente desmoralizado aos 15 para levar dois sets para a liderança.
Shelton venceu partidas consecutivas em dois eventos de nível turístico nesta temporada: ambas as suas principais participações nas quartas de final.
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Paul permaneceu sem brilho no início do terceiro. Ele cometeu dupla falta em 1-2, 30-40. E então, como que para pontuar o contraste entre os dois, Shelton jogou um jogo de serviço por muito tempo. Abriu com um ás no T, atingindo 141 MPH. Em seguida, outra batida no meio, esta em 149 – a mais rápida do torneio deste ano. Aos 30 anos, um vencedor do serviço de 130 MPH, o jogo seguinte terminou com outro 149 ás. À frente de dois sets e por 4 a 1, Shelton aparecia a poucos minutos da vitória.
Duas rodadas antes, Paul havia se recuperado de dois sets para vencer Roman Safiullin. Aqui também ele se aprofundou, tudo, desde o movimento de Paul até a intensidade, aumentando apenas o suficiente para provocar erros. Paul venceu o terceiro, mas não conseguiu converter um break point no jogo de abertura do quarto. Essa quase situação pareceu trazer Shelton de volta ao foco. A partir daí, Shelton perdeu apenas três pontos no saque. “Este é meu!” ele gritou para sua caixa. Servindo em 4-5, 30-30, Paul acertou dois forehands longos e consecutivos.
Abordando sua educação no tênis ao longo deste ano, Shelton, após a partida, disse à entrevistadora Mary Joe Fernandez: “Eu realmente aprendi como ser mentalmente forte. Você sabe, quando eu estava jogando na Austrália depois de uma longa semana, eu estava olhando para minha caixa e dizendo: ‘Minhas pernas estão mortas. Estou cansado. Não posso mais ir'”, disse Shelton. “Percebi o quanto é importante para mim acreditar em mim mesmo, acreditar que posso percorrer todo o caminho, percorrer toda a distância, emocional e fisicamente, e agora tenho essa crença aqui.”
Por mais verdadeiro que tudo isso seja para Shelton, é sua energia, acima de tudo, que rapidamente o tornou um jogador imperdível e um grande favorito dos fãs. Como disse outro americano, o filósofo Ralph Waldo Emerson: “O entusiasmo é um dos motores mais poderosos do sucesso. Quando você fizer algo, faça-o com todas as suas forças. Coloque toda a sua alma nisso. Carimbe-o com sua própria personalidade. Seja ativo, seja enérgico, seja entusiasmado e fiel, e você alcançará seu objetivo.” Duas quartas de final do Slam em seu primeiro ano no torneio marcam apenas o início da feliz jornada de Shelton no tênis profissional. Que ele nunca fique cansado.
