O italiano de 22 anos derrotou o número 1 do mundo em quatro sets, quebrando sua seqüência de 33 vitórias consecutivas no primeiro torneio importante do ano.
Jannik Sinner venceu dois de seus últimos três encontros com Novak Djokovic, e o italiano marcou novamente, derrotando o 24 vezes campeão do Grand Slam - e 10 vezes campeão do Aberto da Austrália - nas semifinais em Melbourne, em uma vitória surpreendente em quatro sets. 6-1, 6-2, 6-7 (6), 6-3.
Djokovic não perdia uma partida no Aberto da Austrália há mais de seis anos, desde que caiu para Chung Hyeon, da Coreia do Sul, na quarta rodada em 2018, e também nunca havia perdido uma semifinal no primeiro Grand Slam do ano, indo para um perfeito 10-0 nesta rodada antes desta derrota.
Mas Sinner foi implacável do início ao fim, e o italiano de 22 anos está agora classificado para a primeira final de Grand Slam da sua carreira.
“Foi uma partida muito, muito difícil”, disse Sinner a Jim Courier em sua entrevista na quadra. “Comecei muito bem. Por dois sets eu senti que ele não estava se sentindo muito bem em quadra, então tentei continuar pressionando.
“Então, no terceiro set, tive match point e errei o forehand, mas isso é tênis, e tentei estar pronto para o próximo set, no qual comecei muito bem, e a atmosfera era tão, tão boa para jogar aqui.
“Estava ansioso por este jogo. É sempre bom ter esse tipo de jogador com quem você pode aprender. Perdi para ele no ano passado nas semifinais de Wimbledon, então acho que aprendi muito com isso. Faz parte do processo.”
Sinner é agora o primeiro tenista italiano, homem ou mulher, a chegar à final do Aberto da Austrália.
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Sinner não apenas causou a surpresa do torneio, mas também fez história em seu país de origem - ele é o primeiro tenista italiano, homem ou feminino, a chegar à final do Aberto da Austrália.
Oito italianos já haviam chegado às finais do Grand Slam, mas apenas nos outros três Grand Slams, e nunca em Melbourne.
ITALIANOS CHEGARAM ÀS FINAIS DO GRAND SLAM (tempo todo):
~ Nicola Pietrangeli: 4 finais de Roland Garros [1959, 1960, 1961, 1964]
~ Francesca Schiavone: 2 finais de Roland Garros [2010, 2011]
~ Giorgio de Stefani: 1 final de Roland Garros [1932]
~ Adriano Panatta: 1ª final de Roland Garros [1976]
~ Sara Errani: 1 final de Roland Garros [2012]
~ Flavia Pennetta: 1 final do US Open [2015]
~ Roberta Vinci: 1 final do US Open [2015]
~ Matteo Berrettini: 1 final de Wimbledon [2021]
~ Jannik Sinner: 1 final do Aberto da Austrália [2024]
Com a vitória sobre Djokovic, Sinner venceu nove de suas últimas 10 partidas contra os 5 melhores jogadores.
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Uma multidão atônita na Rod Laver Arena assistiu enquanto Sinner ultrapassava Djokovic nos dois primeiros sets em pouco mais de uma hora, com o jogo de Sinner no ritmo - ele acertou apenas oito erros não forçados nesses dois sets - enquanto Djokovic lutava para encontrar seu alcance, acertando mais que o dobro de erros não forçados dos vencedores, 29 a 11.
Mas o 24 vezes vencedor do Grand Slam e número 1 do mundo começou a voltar à partida no terceiro set, permanecendo no saque até o tie-break e então - depois de evitar um match point por 6-5 - esgueirando-se o disjuntor para levar a partida para o quarto set.
Sinner se reagrupou imediatamente, quebrando no início do quarto para 3-1 e permanecendo na frente a partir daí, eventualmente sacando - e terminando uma vitória marcante com um último forehand vencedor.
Com sua última vitória sobre o número 1 do mundo, Sinner já venceu nove de suas últimas 10 partidas contra jogadores do Top 5 do ranking :
~d. Nº 2 Alcaraz em 2023 Beijing SFs, 7-6 (4), 6-1
~d. Nº 3 Medvedev em 2023 Pequim F, 7-6 (2), 7-6 (2)
~d. Nº 5 Rublev em 2023 SFs de Viena, 7-5, 7-6 (5)
~d. Nº 3 Medvedev em 2023 Viena F, 7-6 (7), 4-6, 6-3
~d. Nº 1 Djokovic em 2023 ATP Finals RR, 7-5, 6-7 (5), 7-6 (2)
~d. Nº 3 Medvedev em 2023 ATP Finals SFs, 6-3, 6-7 (4), 6-1
~ eu. para o número 1 Djokovic em 2023 ATP Finals F, 6-3, 6-3
~d. Djokovic nº 1 em SFs da Copa Davis de 2023, 6-2, 2-6, 7-5
~d. Nº 5 Rublev em QFs do Aberto da Austrália de 2024, 6-4, 7-6 (5), 6-3
~d. Djokovic nº 1 em SFs do Aberto da Austrália de 2024, 6-1, 6-2, 6-7 (6), 6-3
À espera do italiano número 4 na final em Melbourne estará Daniil Medvedev, número 3, ou Alexander Zverev, número 6.
