Com jogadores conhecidos competindo nas três modalidades, o tênis não só pertence aos Jogos, mas também prospera lá.
Do ponto de vista do fã de esportes em geral, ainda existe uma sensação (equivocada) de que o tênis não pertence às Olimpíadas. Na opinião deles, tudo correu bem sem os Jogos de 1924 a 1988, e os tenistas já têm quatro eventos próprios de duas semanas do Santo Graal, chamados Grand Slams.
Mas do ponto de vista dos fãs de ténis hardcore, ou pelo menos da perspectiva deste fã de ténis hardcore, os Jogos Olímpicos proporcionam-nos uma versão única e, em muitos aspectos, ideal de um torneio. Os melhores jogadores não estão apenas entusiasmados para ganhar medalhas nas partidas individuais, muitos deles também disputam as duplas e as mistas. E basta ver as reações deles quando ganham medalhas para saber que isso significa tanto para eles quanto para qualquer atleta de um esporte olímpico mais tradicional.
Para Paris 2024, essas estrelas retornarão a um de seus redutos do Grand Slam, Roland Garros. Isso também aconteceu em 2012, quando o All England Club sediou os Jogos Olímpicos de Verão. De alguma forma, porém, as Olimpíadas, com seus diferentes esquemas de cores, fizeram com que o evento parecesse distinto de Wimbledon. Espero que o mesmo aconteça na RG na próxima semana.
Com os jogadores prontos para flutuar pelo Sena para as Cerimônias de Abertura – Coco Gauff estará entre os porta-bandeiras – aqui estão cinco conclusões dos sorteios. ( Clique aqui para visualizá-los.) Desta vez temos cinco a considerar, em vez de apenas dois.
Djokovic, cujo bronze nos Jogos de Pequim de 2008 continua sendo sua única medalha olímpica, lidera Nadal por 30 a 29 no confronto direto de sua carreira.
© Imagens Getty 2008
1. Dois GOATS podem se encontrar no segundo turno
Descontando as partidas round-robin nas ATP Finals, Novak Djokovic e Rafael Nadal nunca se enfrentaram antes das quartas de final de um torneio. Se vencerem as partidas da primeira rodada – Djokovic enfrenta Matthew Ebden, Nadal enfrenta Marton Fuscsovics – eles se enfrentarão pela 60ª vez.
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Seria um encontro intrigante. Djokovic é o cabeça-de-chave e quer muito uma medalha olímpica , mas ele ainda está a apenas seis semanas da cirurgia no joelho e voltando ao saibro pela primeira vez desde a derrota na final de Wimbledon. Enquanto isso, Nadal está em modo de retorno, mas também ainda é o Rei do Chatrier; ele está 8-2 contra Djokovic naquela quadra.
Os amantes da simetria histórica deveriam torcer por Nadal. Uma vitória do espanhol deixaria o confronto direto entre essas duas lendas em 30-30. Seria apropriado se terminasse assim.
Alcaraz será o terceiro classificado em simples, enquanto Nadal estará flutuando sem sementes. (Jogadores de países com três ou quatro competidores serão sorteados em quadrantes diferentes do campo de 64 jogadores. Jogadores de países com dois competidores serão sorteados em metades opostas)
© Imagens Getty
2. O torneio individual masculino de Carlos Alcaraz é perder?
Alcaraz é o favorito. Ele venceu os dois últimos Grand Slams, incluindo um nessas quadras de terre battue. O jogador que venceu o outro major de 2024, Jannik Sinner, desistiu. E três outros candidatos a medalhas – Djokovic, Nadal e o medalhista de ouro de Tóquio, Alexander Zverev – estão na outra metade.
A minha única questão sobre Alcaraz é se ele deixou para trás para sempre os seus hábitos erráticos do segundo semestre de 2023. Ele se manteve firme em 14 partidas consecutivas de Slams em Wimbledon e Roland Garros. Isso significa que devemos confiar que ele fará o mesmo nas Olimpíadas ou ele terá um dia de folga? O formato melhor de três sets significa que ele não pode se permitir deslizes prolongados. Existem alguns jogadores em seu meio que poderiam testá-lo: Cam Norrie na segunda rodada; Tommy Paul nos alojamentos; Daniil Medvedev ou Casper Ruud nas semifinais.
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Depois, há o atual medalhista de ouro olímpico, Zverev. Ele acabou de chegar à final de Roland Garros e tem um caminho administrável até as semifinais neste evento. Se Alcaraz tropeçar e Djokovic e Nadal não estiverem à altura dos seus níveis mais altos, Zverev pode ter um caminho para um segundo ouro.
3. Iga Swiatek será tão dominante como sempre em Roland Garros?
À primeira vista, não há razão para pensar o contrário. São os mesmos tribunais, com a mesma superfície, que ela domina há três anos consecutivos. Na verdade, sua corrida pelo campo no mês passado foi a mais impressionante até agora.
Mas, como ela descobriu em Tóquio em 2021, as Olimpíadas trazem as suas próprias pressões. Naquele ano ela perdeu no segundo round para Paula Badosa - ainda que em quadra dura - e terminou a partida em prantos. Swiatek quer nada menos que ouro para a Polónia desta vez; veremos se isso a inspira ou a algema.
Uma coisa que Iga provavelmente não ama é o sorteio. Seu caminho até a final está repleto de adversários que a incomodaram no passado. Na terceira rodada, ela poderia enfrentar Linda Noskova, que a venceu em Melbourne. Nas quartas, ela poderá jogar com Jelena Ostapenko, que está invicta contra ela. Nas semifinais, ela poderá ver Naomi Osaka, que quase a nocauteou em Roland Garros em maio.
Por outro lado, a cabeça-de-chave número dois, Gauff, deve estar satisfeita com o caminho que tem pela frente. Ela não verá Swiatek até a final, e duas outras jogadoras importantes, Aryna Sabalenka e Elena Rybakina, desistiram. Ela não conheceria as duas jogadoras em melhor forma do seu meio, Barbora Krejcikova e Jasmine Paolini, até as semifinais.
Jogo da primeira rodada para assistir: Osaka x Angelique Kerber, que está jogando seu torneio final
Stefanos Tsitsipas e Maria Sakkari unirão mais uma vez forças pela Grécia.
© Instagram @mariasakkari
4. As duplas são importantes nas Olimpíadas como nenhum outro evento – o que devemos observar?
A cada quatro anos, aqueles de nós que lamentam o declínio do status das duplas realizam o seu desejo: com medalhas em disputa e sem melhor de cinco simples no lado masculino, mais jogadores de ponta disputam dublagens. Em Paris, isso inclui Alcaraz e Nadal (ou seja, o recém-batizado Nadalcaraz), Zverev, Medvedev, Gauff, Tsitsipas, Sakkari, Zheng, Fritz, Paul, Auger-Aliassime e outras estrelas individuais. Todas as modalidades do esporte estão devidamente expostas nos Jogos.
Quão bem os jogadores individuais podem se sair? Do lado masculino, se você for um futuro membro do Hall da Fama, você tem uma chance. Roger Federer e Stan Wawrinka ganharam o ouro em 2008, e Rafael Nadal fez o mesmo com Marc Lopez em 2016.
Alguns destaques dos sorteios de duplas de 2024:
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—Alcaraz e Nadal estreiam contra o sexto colocado, Maximo Gonzalez e Andres Molteni, da Argentina. Não é uma abertura fácil.
—Taylor Fritz e Tommy Paul dos EUA enfrentarão Felix Auger Aliassime e Milos Raonic do Canadá na primeira rodada
—Agora que desistiu das simples, Andy Murray encerrará sua carreira nas duplas com Dan Evans
—Gauff e Jessica Pegula são as primeiras sementes nas duplas femininas, mas as favoritas são as segundas sementes e as defensoras da medalha de ouro, Barbora Krejcikova e Katerina Siniakova.
—Zverev e Laura Siegemund são as principais sementes mistas, mas também procure Gauff/Fritz, Medvedev/Mirra Andreeva, Tsitsipas/Sakkari e a dupla Zhang/Zheng da China.
Olhe atentamente! É Coco Gauff buscando a foto perfeita.
© Coco Gauff
5. Quem vai ganhar o ouro?
- Simples feminino: Iga Swiatek
- Individual masculino: Alexander Zverev
- Duplas Femininas: Krejcikova/Siniakova
- Duplas masculinas: Alcaraz/Nadal
- Misto: Gauff/Fritz
