Esta final de Roma foi ofuscada pela que aconteceu no ano seguinte no mesmo palco, mas é igualmente impressionante.
Enquanto Rafael Nadal, de 36 anos, prepara-se para o que pode ser sua tacada final nas quadras de saibro da Europa, relembramos as 10 partidas que fizeram dele o indiscutível Rei do saibro.
- CORRESPONDÊNCIA 1: 2003 Monte Carlo, segunda rodada: Nadal d. Alberto Costa, 7-5, 6-3
- CORRESPONDÊNCIA 2: Copa Davis de 2004, final: Nadal d. Andy Roddick, 6-7 (6), 6-2, 7-6 (6), 6-2
JOGO 3: 2005 Roma, final: Nadal d. Guillermo Coria, 6-4, 3-6, 6-3, 4-6, 7-6 (6)
Joguei hoje uma das partidas mais difíceis da minha vida.
Algumas das partidas mais memoráveis de Rafa aconteceram no Foro Italico.
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Épico. Maratona. Corker. Grande sucesso. Pulmão. Todas as palavras que normalmente usamos para descrever partidas de tênis memoráveis podem ser facilmente aplicadas à vitória de Nadal em cinco sets e cinco horas sobre Guillermo Coria na final de Roma em 2005. Do ponto de vista histórico, a partida foi ofuscada, talvez compreensivelmente, pela maratona que Nadal e Roger Federer enfrentariam na mesma quadra 12 meses depois. Mas quando se trata de fisicalidade e determinação brutas, bem como reviravoltas inesperadas na trama, este ainda é difícil de superar, mesmo 18 anos depois. É o suficiente para fazer você desejar que as finais do Masters 1000 ainda fossem partidas à melhor de cinco sets.
Nas duas primeiras partidas em nossa contagem regressiva do King of Clay, vimos Nadal derrotar um bom jogador de bola suja e campeão do Aberto da França em Albert Costa, e um ex-número 1 em Andy Roddick. Coria marca um próximo passo importante. Embora nunca tenha fechado o acordo em Roland Garros - ele teve dois match points na final de 2004 - Coria era o melhor do mundo na superfície na época. Ele alcançou cinco finais do Masters 1000 na terra em 2003 e 2004, vencendo duas delas. Com 5'9 ', Coria não era grande o suficiente para jogar o jogo de força, mas seus pés leves, toque hábil e senso de quadra natural lhe renderam o apelido de El Mago - O Mágico - de seus compatriotas argentinos.
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Em 2003, Coria encerrou a estreia de Rafa, de 16 anos, em Monte Carlo, na terceira rodada. Dois anos depois, Nadal mudou esse resultado na final do mesmo evento para seu primeiro título de Masters 1000. Quando ele seguiu com esta vitória contundente em Roma, um mês depois, parecia que o título de “melhor jogador de bola suja do mundo” havia mudado de mãos. No mínimo, esta partida mostrou que Nadal poderia (a) já jogar com os melhores do mundo no saibro; e (b) ele conseguiu manter a calma e sair por cima em uma final de cinco sets. Dois meses antes, ele havia perdido outro set de cinco, para Federer em Miami, depois de vencer dois sets a zero. Desta vez, foi Rafa quem protagonizou a improvável reviravolta às 11 horas.
Vimos a camisa sem mangas na vitória de Nadal sobre Roddick; agora está combinado com piratas na altura do joelho.
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O que um fã pode notar para começar, porém, é que Nadal completou seu primeiro conjunto de moda pela primeira vez em nossa contagem regressiva. Vimos a camisa sem mangas na vitória sobre o Roddick; agora está combinado com piratas na altura do joelho. Ele manteria essa combinação até o Aberto da Austrália de 2009. Assistindo a um replay dessa partida, também me lembrei de um antigo ritual de Rafa que se desvaneceu com o passar dos anos: o hábito de sempre garantir que as meias tenham a mesma altura.
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Em termos de jogo, é o nível de intensidade de Nadal, como sempre, que parece novo no meio da noite. Você pode não esperar que alguém esteja em alta velocidade no primeiro set de uma partida de melhor de cinco, mas Rafa não tem medo de ir lá imediatamente. É tudo o que Coria pode fazer para resistir à barragem inicial de forehands e aos grunhidos que os acompanham. Juntamente com a força bruta, Nadal também não teve problemas para igualar Coria nos aspectos mais sutis do jogo de saibro. Vemos Rafa trabalhar sua própria marca de mágica aqui, com um voleio de reflexo que cai a poucos centímetros da linha de base, um redrop que rasteja sobre a rede por um centímetro e muitos passes e voleios em ângulo agudo. Rafa sempre foi um estudante de geometria da quadra.
Mas aos 18 anos ele ainda podia sair por longos períodos. Isso acontece no segundo set, quando ele perde o controle do forehand e o ímpeto. “Ele caiu em uma fase muito errática”, diz o comentarista britânico John Barrett.
Um segundo patch errático dura o suficiente para parecer que vai custar a ele a partida. Nadal perde o quarto set e perde por 0-3, 0-30 no quinto. Ele abaixa a cabeça e caminha desanimado entre os pontos, duas coisas que não veremos com frequência nos próximos anos. Coria, que parece certa de vencer, ainda leva um momento para imitar o agora famoso soco de Nadal.
Mas então, em 0-30, um forehand de Nadal encontra o escanteio para a vitória e ele levanta a cabeça um pouco mais alto. Depois de outro ponto de vitória, ele tenta seu primeiro soco do set. Quando ele quebra e segura, ele está de volta ao seu eu saltitante, Vamos-ing. A partir daí, os dois jogadores partem novamente para a reta final, empurrando um ao outro por toda a quadra, encontrando ângulos mais agudos e fazendo jogadas mais incríveis a cada jogo.
Uma visão extremamente comum de 2005 em diante.
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“Ambos estão encontrando tiros absolutamente milagrosos”, diz Barrett, abandonando brevemente sua propensão usual para eufemismo.
As reviravoltas continuam no desempate do quinto set. Desta vez, é Nadal quem abre uma vantagem de 5 a 1 e comete duas faltas em seu terceiro match point. Mas ele não para de acertar o forehand, e não desiste de uma bola. Por fim, é Coria quem comete o último erro, e Rafa que acaba caído de costas, as pernas esticadas acima da cabeça, em comemoração. Nenhuma partida pode durar para sempre, mesmo Nadal-Coria em Roma.
Chegando em 2005, parecia que Coria e Federer duelariam durante a temporada de saibro e, possivelmente, nas próximas temporadas. Mas Nadal explodiu tudo isso em uma passagem de quatro torneios por Valência, Monte Carlo, Barcelona e Roma. Após esta vitória, ele iria para Roland Garros pela primeira vez, já o favorito para vencer tudo.
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“Joguei hoje uma das partidas mais difíceis da minha vida”, disse Rafa após vencer Coria. Ainda é verdade hoje.
