Sabalenka venceu os últimos cinco encontros entre estes dois bons amigos, mas quem vai garantir o seu lugar na final?
Aryna Sabalenka e Paula Badosa têm idades próximas - 26 e 27 anos, respectivamente - e subiram na hierarquia quase ao mesmo tempo. Mas ao mesmo tempo que se tornavam rivais, também se tornavam amigos. Então Sabalenka pareceu sincera quando disse que estava satisfeita em ver que Badosa, ao longo do ano passado, havia se livrado de seus ferimentos e de seus demônios, e recuperado seu lugar entre a elite do tour feminino.
“Ela é uma grande jogadora e já passou por muita coisa”, disse Sabalenka. “Agora ela está de volta ao seu melhor jogo. Estou muito feliz em ver isso.
“Estou muito animado para enfrentá-la nas semifinais.”
Claro, Sabalenka também pode estar mais animado em ver Badosa do outro lado da rede do que o jogador que ela derrotou nas quartas de final , No. 3 semente Coco Gauff. Se seu oponente fosse Gauff, Sabalenka teria enfrentado alguém que a venceu há apenas alguns meses nas finais do WTA. Do jeito que está, ela venceu as últimas cinco partidas contra o Badosa, desde 2021.
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Não que Sabalenka vá encarar qualquer oponente da semifinal do Grand Slam levianamente.
“Eu vi os jogos dela aqui. Ela está jogando um tênis muito bom, eu acho”, diz Sabalenka. “Acho que só preciso me concentrar em mim mesmo, permanecer agressivo e colocá-la sob muita pressão.”
Sabalenka está sempre 5-2 contra o Badosa, tendo vencido as últimas cinco, e eles só se enfrentaram uma vez em um torneio importante: Roland Garros na primavera passada.
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Sabalenka é a favorita. Ela é a número 1 do mundo, não perde neste torneio desde 2022 e tem um recorde de 5-2 contra seu oponente. Mas ela teve alguns contratempos até agora em Melbourne. Clara Tauson e Anastasia Pavlyuchenkova, ambas rebatedoras, foram capazes de desequilibrar Sabalenka com seu próprio poder e perfurar sua autoconfiança por períodos significativos.
Ela é uma ótima jogadora e já passou por muita coisa. Agora ela está de volta ao seu melhor jogo. Estou muito feliz em ver isso. Estou muito animado para enfrentá-la nas semifinais. Aryna Sabalenka
O Badosa pode fazer algo semelhante? Ela não é uma lançadora de mísseis como Tauson e Pavlyuchenkova, mas atinge com força e profundidade. Na melhor das hipóteses, do jeito que ela estava contra Gauff, ela faz isso de forma mais consistente e precisa do que qualquer um dos dois.
É possível que o ataque de base de Badosa possa abalar Sabalenka, que enfrentará a pressão das expectativas que acompanham a tentativa de triplicar em um Slam. Mas também é possível que os golpes de solo de Badosa possam fornecer a Sabalenka exatamente a quantidade de ritmo que ela precisa para devolver a bola com ainda mais força. Veremos para que lado a bola quica e como esses dois amigos reagem ao momento e um ao outro. Vencedor: Sabalenka
