A ex-número 2 do mundo está em sua primeira semifinal de Grand Slam em Melbourne, encerrando a invencibilidade de Gauff na temporada e praticamente garantindo seu retorno ao Top 10.
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Terceira vez é o charme …
Paula Badosa escreveu a frase em espanhol nas lentes da câmera do Aberto da Austrália para expressar seu alívio por vencer seu primeiro Grand Slam nas quartas de final em três tentativas, garantindo seu melhor resultado importante de todos os tempos e uma primeira vitória no Top 10 neste nível, chocando o número 3 do mundo, Coco Gauff, 7-5, 6-4.
“Estou um pouco emocionada”, disse ela a Alicia Molik na quadra após a partida. “Para mim, este é um sonho que se tornou realidade.”
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Ex-número 2 do mundo, Badosa havia perdido suas duas quartas de final importantes anteriores de forma comovente, mais recentemente no verão passado para Emma Navarro no Aberto dos Estados Unidos em uma exibição nervosa. A espanhola virou o jogo contra Gauff, que havia vencido as nove primeiras partidas da temporada, e evitou uma onda tardia para chegar às semifinais em uma hora e 43 minutos na Rod Laver Arena.
“No último Slam, as quartas de final foram muito difíceis, então hoje cheguei querendo jogar meu melhor jogo”, disse Badosa, que aguarda o vencedor das segundas quartas de final entre a número 1 do mundo, Aryna Sabalenka, e a número 27, Anastasia Pavlyuchenkova. . “Acho que consegui.”
Eu já passei por muita coisa. Acho que fui, no passado, um dos melhores jogadores do mundo, mas agora sou um jogador melhor. Estou mais maduro e acho que administro um pouco melhor as emoções – nem sempre, mas às vezes! Paula Badosa
Isso pode ser um eufemismo por parte de Badosa, nascida em Nova York, que quebrou o saque quatro vezes em dois sets, jogou tênis pesado e agressivo o tempo todo e, o mais importante, manteve a calma quando Gauff quase empatou o segundo set.
“Coco, no início, jogava um tênis insano. Mas estou muito orgulhoso do nível que dei hoje.”
Pouco sobre esse resultado parecia possível há 12 meses, quando Badosa, lutando contra uma lesão nas costas, considerava abertamente a aposentadoria ao iniciar tratamentos com cortisona.
“Nunca pensaria que um ano depois de tudo isso estaria aqui”, disse Badosa.
Um mês após o tratamento de última hora, ela de repente ficou sem dor e foi capaz de subir novamente na classificação, ganhando um título em Washington, D.C. e uma semifinal de nível 1000 em Cincinnati, antes de terminar nas oitavas de final em Flushing. Ela levou esse impulso para a Ásia quando fez outra semifinal no Aberto da China – terminando a temporada como a Jogadora de Retorno do Ano de 2024 da WTA.
Apesar de ter alcançado o segundo lugar no ranking WTA em 2022, Badosa nunca havia passado das quartas de final de um torneio Grand Slam, chegando a duas quartas de final em 2021 (Roland Garros) e 2024 (US Open).
“Já passei por muita coisa. Acho que fui, no passado, um dos melhores jogadores do mundo, mas agora sou um jogador melhor. Estou mais maduro e acho que administro um pouco melhor as emoções – nem sempre, mas às vezes!”
Badosa perdeu apenas um set em Melbourne e agora pode enfrentar a boa amiga Sabalenka pela chance de chegar à sua primeira final importante.
Sabalenka confortou Badosa em quadra no Porsche Tennis Grand Prix da primavera passada, quando o espanhol foi novamente forçado a se retirar de uma partida devido a uma lesão.
“Quando tive que me aposentar durante a nossa partida lá, eu chorava muito e ela dizia no meu ouvido: ‘Não se preocupe: você estará de volta ao Top 10 muito em breve'” Badosa foi chamado de volta em Cincinnati .
Na verdade, projeta-se que Badosa volte para a 9ª posição no ranking, o que marcaria sua primeira vez no Top 10 desde que desistiu no final de 2022.
Quanto a Gauff, foi um final decepcionante para o que foi um trecho revelador para o campeão do Aberto dos Estados Unidos de 2023, que terminou a temporada passada com uma corrida ao título do WTA Finals. Procurando renovar seu saque e forehand sob o comando do novo técnico Matt Daly, Gauff se viu decepcionada com os dois chutes contra o Badosa, terminando a partida com 41 erros não forçados.
