Ansiosos para um fim de semana longo e turbulento em Vancouver.
A Laver Cup atingiu a tão esperada fase de transição. O cocriador e rosto público do evento, Roger Federer, se aposentou e levou consigo o resto dos Big Four. No ano passado, Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic e Andy Murray reuniram-se em Londres para despedir o maestro suíço num estilo emocionante e memorável. Este ano, apenas Federer viajou para Vancouver, onde fará o papel do espectador mais popular da arena.
Esta não é a primeira vez que a Laver Cup fica sem os nomes mais famosos da ATP. Nenhum dos Big Four tocou em Boston em 2021, mas os assentos estavam lotados, a multidão estava entusiasmada e a atmosfera única que o evento cria permaneceu intacta. Eu esperaria o mesmo neste fim de semana no Canadá. Não haverá nada tão dramático ou significativo quanto a festa de aposentadoria de Federer, mas a abordagem turbulenta da Laver Cup sobre o tênis coletivo já está bem estabelecida. Os jogadores sabem que devem trazer energia para os bastidores e também para a quadra.
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Seria bom dizer que o sucessor mais enérgico das Quatro Grandes, Carlos Alcaraz, estará disponível para suavizar a transição. Mas o espanhol tem uma agenda de outono cheia – ele estará em Pequim e Xangai, a partir da próxima semana – e um ranking de final de ano pela qual lutar. Em vez disso, Ben Shelton, colega de Alcaraz, de 20 anos, fará o possível para injetar um pouco de entusiasmo juvenil – e controvérsia?
Aqui está uma prévia das histórias a serem observadas neste longo fim de semana repleto de tênis, enquanto a Equipe Europa e a Equipe Mundial se enfrentam pela sétima vez.
Os Quatro Grandes estão ausentes, mas os capitães John McEnroe e Bjorn Borg retornam.
© Getty Images para Copa Laver
Quem é novo?
Uma coleção interessante de jogadores jovens, e não tão jovens, fará sua estreia na Laver Cup em Vancouver.
Shelton será acompanhado por outros três que tiveram temporadas de destaque em 2023, Arthur Fils, de 19 anos, Francisco Cerundolo, de 25 anos, e Chris Eubanks, de 27 anos (que é suplente). Os outros estreantes – Tommy Paul, Hubert Hurkacz, Alexander Davidovich Fokina, Gael Monfils – são bem conhecidos. Como é possível que La Monf nunca tenha participado da Laver Cup antes?
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Monfils, Shelton, Fils e Eubanks deverão agregar valor ao entretenimento, enquanto Paul, Cerundolo e Davidovich Fokina trarão o atletismo da idade adulta. E Hurkacz? Seus companheiros de equipe já chamam o genial polonês de 26 anos de “influência calmante”. Cada equipe também precisa de alguns deles.
Com a desistência tardia de Stefanos Tsitsipas, o francês Arthur Fils entra em cena.
© Getty Images para Copa Laver
Quem tem algo a provar?
A Laver Cup do ano passado foi especial para Felix Auger-Aliassime e Frances Tiafoe. O canadense se esforçou para vencer Djokovic e Matteo Berrettini, enquanto Tiafoe selou a primeira vitória do Team World na Copa com duas vitórias surpreendentes: no sábado, o americano e seu parceiro Jack Sock surpreenderam Federer e Nadal na partida final de Federer; no domingo, Tiafoe derrotou Stefanos Tsitsipas para garantir o empate.
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Na época, os bons resultados de Tiafoe foram uma extensão de sua semifinal no Aberto dos Estados Unidos. Ele estava em ascensão e continuaria subindo, pelo menos até este verão. Agora ele retorna à Laver Cup em uma espécie de queda, depois de sofrer derrotas decepcionantes em Wimbledon e no Aberto dos Estados Unidos, e encerrando as esperanças da Copa Davis dos EUA com um lamentável quebra de raquete . Será que Tiafoe conseguirá deixar isso para trás e gerar um novo impulso em um formato que lhe dê um pouco mais de liberdade?
O mesmo pode ser pedido a Auger-Aliassime. Sua vitória sobre Djokovic no ano passado o lançou à melhor forma de sua carreira e a três títulos consecutivos em outubro. Mas uma lesão no joelho o prejudicou na temporada seguinte, ele tem apenas 14-15 anos em 2023 e perdeu na primeira rodada em Roland Garros, Wimbledon e no Aberto dos Estados Unidos. A FAA, se saudável e não muito enferrujada, não poderia pedir um lugar melhor para mudar as coisas do que na Copa Laver de seu país.
Felix Auger-Aliassime representará o país anfitrião na Laver Cup deste ano.
© Getty Images para Copa Laver
Quem vai ganhar?
Em 2021, alguns de nós começamos a nos perguntar se o Team World algum dia conseguiria uma Laver Cup. Com Federer na liderança, a Europa venceu as quatro primeiras edições. Mas mesmo quando os Quatro Grandes estiveram ausentes em 2021, a Europa foi igualmente dominante, vencendo de forma humilhante por 14-1. O jogo masculino estava pesado com o Euro, e a Laver Cup mostrou isso.
Isso finalmente mudou em 2022, quando Auger-Aliassime e Tiafoe lideraram uma equipe mundial animada, ultrapassando uma equipe europeia envelhecida em seu último suspiro juntos. Onde isso nos deixa em 2023? Provavelmente bastante equilibrado, pelo menos no papel.
A Europa tem dois jogadores do Top 10, Andrey Rublev e Casper Ruud, que também somam 5-0 na Laver Cup. Talvez seja por isso que o capitão da Europa, Bjorn Borg, os esteja mantendo fora do jogo de simples de sexta-feira e os guarde para sábado, quando cada vitória vale dois pontos em vez de apenas um.
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A escalação do Dia 1 para a Laver Cup Vancouver 2023 está definida. #shareubs | #lavercup pic.twitter.com/9rftNlcvf2
— Laver Cup (@LaverCup) 21 de setembro de 2023
A Team World é liderada por três americanos: Taylor Fritz, nº 8, Tiafoe, nº 11, e Paul, nº 13. Fritz está 2-1 em competições anteriores, e sabemos sobre as façanhas de Tiafoe em 2022. Como Borg, o capitão do Team World, John McEnroe, manteve suas armas maiores nas partidas individuais de sexta-feira.
Em vez disso, o dia da inauguração apresentará os recém-chegados. Shelton enfrentará Fils para iniciar a sessão do dia, seguido por Davidovich Fokina x Cerundolo. A noite começará com um confronto popular entre Auger Aliassime e Monfils, seguido de duplas entre Rublev-Fils e Tiafoe-Paul.
Poucas partidas são válidas na Laver Cup – veja o recorde de 2-3 de Djokovic no evento. E as escalações podem ser alteradas a qualquer momento. Ruud provavelmente desempenhará um grande papel para o Team Europe, e Fritz ou FAA deverão fazer o mesmo para o Team World.
E o segundo suplente do Team World, Milos Raonic? Poderíamos ver a lenda do seu país pular do banco para desempenhar o papel de herói no domingo? Isso seria muito Laver Cup.
Vencedor: Equipe Europa
