A americana aprendeu outra lição de paciência e agressividade em sua vitória nas quartas de final.
“Seus vencedores parecem que deveriam contar por dois pontos.” Isso é o que um escritor de tênis da década de 1970 disse sobre Jimmy Connors enquanto assistia ao ousado atacante jogar uma final de Wimbledon. Foi um elogio, mas também um aviso: os backhands a todo vapor de Jimbo eram emocionantes, mas arriscados. Talvez, infelizmente, você não receba nenhum crédito extra pelo estilo no tênis.
A frase desse escritor voltou à minha mente enquanto eu assistia Ons Jabeur jogar contra Coco Gauff nas quartas de final em Roland Garros, na terça-feira. Jabeur passou o primeiro set e meio, assim como os últimos dois jogos, acertando chutes brilhantes de todas as maneiras, em todos os tipos de posições. Crosscourt cai que caiu a um centímetro da rede. Os golpes de forehand atingiram o canto mais distante. Lob voleios que pousaram logo dentro da linha de base. Gauff gosta de correr, mas provavelmente não gostou de viajar da linha de base até a rede e voltar tantas vezes em uma tarde. Jabeur acertou 30 gols vencedores e forçou Gauff a 30 arremessos perdidos.
“Ela está realmente jogando nos limites absolutos da quadra”, disse um dos comentaristas, Chris Bowers.
“Ela jogou muito bem durante toda a partida”, disse Gauff sobre Jabeur. “Ela estava acertando muitos vencedores, algo a que não estou acostumado contra ninguém.”
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© 2024 Robert Prange
Para vencer a partida, porém, Jabeur precisava que os vencedores contassem dois pontos cada. Ela também cometeu 38 erros, e muitos deles pareciam vir logo após um brilhantismo. Caso em questão: com Gauff sacando em 5-3 no terceiro set, Jabeur salvou um match point ao acertar não um, mas dois drop shots perfeitos em um único rally. Então, no deuce, sentindo-se confiante desde o último ponto, com sua torcida a todo vapor, ela acrescentou um chicote extra em seu retorno de forehand… e mandou direto para a rede.
Bowers teve uma reação diferente desta vez: “O que foi que ?”
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Mais ou menos um minuto depois, após um golpe de Jabeur ter saído ao lado, Gauff avançou para as semifinais, vencendo por 4-6, 6-2, 6-3.
“Foram alguns momentos que perdi, foi muito frustrante”, disse Jabeur.
O que foi frustrante para Jabeur foi outra lição – de paciência, agressividade e oportunismo – para Gauff. Nos primeiros oito jogos, o americano foi derrotado. Mas quando ela sacou em 3-5 e ficou para trás naquele jogo, ela não se abalou e deixou Jabeur escapar facilmente. Gauff continuou lutando, salvou dois set points e segurou. Não lhe rendeu o set, mas prolongou a ação e deu a Jabeur mais tempo para se acalmar.
“Minha coisa favorita em Coco é seu espírito de luta”, disse Jabeur. “Ela sempre tenta encontrar caminhos, ela é muito esperta em quadra.”
© 2024 Robert Prange
Quando Jabeur se acalmou, no início do segundo set, Gauff estava pronto. Servindo em 1-2, Jabeur errou um backhand fácil em 40-15. Gauff seguiu imediatamente com um backhand vencedor, um forehand agressivo para ganhar o break point e outro ataque de linha de base para quebrar. Ela estava vencendo por 3-1 e não perderia novamente.
“Senti que ela aproveitou a vantagem e saiu voando com o set”, disse Jabeur.
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“Ela jogou muito bem durante toda a partida”, disse Gauff. “Ela estava acertando muitos vencedores, algo que não estou acostumado contra ninguém. Então, eu estava tentando ser agressivo.”
Gauff aumentou sua agressividade em particular no lado do forehand. Depois de acertar apenas uma vitória daquela ala no primeiro set, ela fez sete nos dois últimos. Embora ela não tenha conseguido igualar o talento de Jabeur, ela forçou o tunisino a cometer 38 erros. E quando Jabeur chegou ao final, Gauff se apoiou em seu saque para salvar um break point no jogo final. Esses dois golpes, seu saque e forehand, estão lentamente se tornando mais ativos do que passivos para ela.
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“Minha coisa favorita em Coco é seu espírito de luta”, disse Jabeur. “Ela sempre tenta encontrar caminhos, ela é muito esperta em quadra.”
No final, enquanto Jabeur criou mais destaques, foi Gauff quem venceu.
© Imagens Getty
Jabeur ficou menos satisfeito com o horário de início desta partida, às 11h.
“Eu teria adorado as quartas de final à noite, não às 11h”, disse ela. “Para mim, não faz sentido. Você chega às quartas de final… é tipo, não, você joga às 11h.
Esta divertida disputa, disputada com agilidade entre os pontos e da forma mais agressiva possível durante eles, merecia coisa melhor. Mas a madrugada não impediu os fãs, de Jabeur ou de Gauff, de se manifestarem. Havia uma atmosfera de esporte de equipe em Chatrier, enquanto os dois grupos iam e voltavam em apoio aos seus jogadores.
“Eu poderia dizer que vocês queriam que ela ganhasse”, disse Gauff com um sorriso para o público. “Gosto de brincar em ambientes como este. Eu realmente me diverti muito. Isso é muito divertido, ganhe ou perca.”
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No final, enquanto Jabeur criou mais destaques, foi Gauff quem venceu. Seus arremessos podem não parecer que deveriam valer dois pontos, mas ela sabia que não precisavam.
