Fritz se tornou o primeiro americano a chegar às quartas de final ou melhor de todos os três torneios Masters 1000 em quadra de saibro, após um confronto intenso com Grigor Dimitrov.
ROMA, Itália – Tudo começou como uma piada, mas Taylor “Claylor” Fritz leva muito a sério sua confiança na quadra de saibro no Internazionali BNL d’Italia.
“Para mim, a temporada no saibro é uma grande parte da temporada”, disse ele após uma vitória por 6-2, 6-7 (11) e 6-1 sobre Grigor Dimitrov.
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“São três Masters, alguns outros torneios e um Grand Slam. Como poderei ser o jogador de topo que desejo ser se não consigo produzir alguns resultados durante a temporada de saibro? Porque, tipo, eu não sou tão bom onde vou dominar todos os outros lugares. Sempre pensei, tipo, se eu quiser ser um jogador Top 10, preciso colocar resultados no saibro.”
Para os homens americanos, os resultados que Fritz alcançou nesta temporada não têm precedentes: com a vitória sobre Dimitrov, o jovem de 26 anos não só garantiu a classificação na semifinal do Mutua Madrid Open, mas também se tornou o primeiro norte-americano a alcançar as quartas de final ou melhor de todos os três torneios Masters 1000 em quadra de saibro.
Embora o vice-campeão júnior de Roland Garros em 2015 nem sempre tenha considerado a superfície um ajuste natural, ele credita uma dieta consistente em quadra de saibro como a chave para sua consistência em quadras que há muito tempo atrapalham seus compatriotas.
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“Eu meio que me comprometi com esse swing na quadra de saibro, jogando todos os eventos, há muito tempo”, disse Fritz na terça-feira. “Acho que na geração anterior a mim, muitos americanos não gostariam de jogar todo o swing ou pulariam Monte-Carlo, tanto faz.
“Eu me comprometi a jogar a todo vapor durante vários anos da minha carreira. Acho que estou descobrindo o que funciona para mim, usando as partes do meu jogo que funcionam bem no saibro, meio que deixando essas partes do meu jogo assumirem o controle, embora possam ficar um pouco em segundo plano quando eu estou jogando em quadra dura.”
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Resultado R16 - Solteiros Masculinos 6 6 onze 6 2 7 1Um Sunshine Swing desanimador culminou em uma derrota na primeira rodada do Miami Open, mas Fritz cavou na terra com entusiasmo nesta primavera, aproveitando o impulso de uma final em Munique até as semifinais em Madrid, onde vingou uma derrota em Roland Garros em 2023 para Francisco Cerundolo nas oitavas de final.
“Acho que meu forehand é ótimo para o saibro” Fritz disse no início da semana . “Eu adoro a bola alta e acertar um forehand realmente giratório e pesado e ter tempo para isso. Clay é provavelmente a melhor superfície para meu forehand.”
Semeado em 11º no Foro Italico, Fritz perdeu apenas um set até agora, mas o que um set, que foi para o desempate por 13-11 com Dimitrov, que salvou um match point, mas precisou de 10 set points para colocar o americano sob controle por apenas um breve período.
“Eu deixei isso para trás e meio que aceitei: 'Olha, se eu continuar pensando sobre isso e deixar isso me incomodar, todas as coisas que eu poderia ter feito, deveria ter feito naquele ponto com aquela cena, provavelmente vou apenas perca o foco, jogue um jogo ruim e perca a partida'”, disse Fritz em sua coletiva de imprensa pós-jogo.
“Acho que sempre fui bom, se deixar escapar uma chance, apenas tentar me recuperar e não deixar que isso me incomode”, continuou ele em sua visita ao Tennis Channel Live Desk.
Essa memória curta o ajudou a superar a partida sem perder o saque, salvando todos os 11 break points enfrentados contra Dimitrov. Também será útil contra seu próximo oponente, Alexander Zverev: o terceiro colocado lidera o confronto direto por 4 a 3, mas Fritz venceu dois dos últimos três encontros, e a dupla nunca se enfrentou no saibro.
“Estávamos potencialmente escalados na semana passada para jogar nas quartas, mas será divertido; veremos o que acontece”, disse Fritz a Prakash Amritraj. “Já jogamos bastante e nos conhecemos há muito tempo.”
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Zverev pode conhecer Taylor, mas “Claylor?” Essa é uma aparência totalmente diferente.
