O 12 vezes campeão do evento enfrenta Flavio Cobolli na terça-feira em sua primeira partida no saibro desde que conquistou o troféu Roland Garros de 2022.
Na segunda-feira, Rafael Nadal deu entrevista coletiva no Barcelona Open Banc Sabadell.
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O 12 vezes campeão foi sorteado para enfrentar o italiano Flavio Cobolli no fim de semana. Tendo praticado no Real Club de Tennis Barcelona 1899 em diversas ocasiões antes do evento, Nadal confirmou aos repórteres que continuará jogando seu primeiro torneio desde que sofreu um novo problema no quadril em Brisbane, no início da temporada.
“Cheguei aqui por uma decisão de última hora, porque não sabia se conseguiria jogar”, ele disse em uma tradução conforme citado por Eurosport . “Mas amanhã estarei na quadra.”
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Nadal não disputa uma partida em quadra de saibro desde que conquistou o 14º título de Roland Garros, ampliando o recorde, em 2022. Naquele ano, o canhoto perdeu Monte Carlo e Barcelona para continuar cuidando de uma lesão na costela que contraiu em um jogo indiano. A derrota final de Wells para Taylor Fritz - e mais tarde foi eliminado nas quartas de final de Madrid (perdeu para Carlos Alcaraz) e na terceira rodada de Roma (perdeu para Denis Shapovalov).
Nadal fez sua primeira aparição aqui em 2003, aos 16 anos.
© Eric Alonso
O jogador de 37 anos detém um recorde vitalício de 66-4 no evento ATP 500. Nadal triunfou na última vez que apareceu em 2021 sobre Stefanos Tsitsipas, evitando de forma memorável um ponto no campeonato para derrotar o grego em uma final emocionante.
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“Hoje me sinto bom o suficiente para estar em quadra amanhã. Isso para mim é muito importante”, disse Nadal durante a parte em inglês de sua entrevista coletiva. “Significa muito para mim jogar mais uma vez aqui em Barcelona, em um lugar onde tenho um sucesso incrível e muitas lembranças inesquecíveis.”
Embora seja provável que 2024 marque seu último ano de turnê após uma dispensa de 11 meses por lesão no ano passado que o levou a uma cirurgia no flexor esquerdo do quadril, Nadal não definiu um cronograma definitivo para pendurar sua raquete. Caso o favorito da casa ultrapasse Cobolli, o quarto cabeça-de-chave Alex de Minaur o aguarda.
Bicampeão Carlos Alcaraz retirou-se domingo , fazendo com que Fabian Marozsan fosse transferido para sua posição no topo do sorteio como o 17º colocado.
