Chefes lendários da Team Europe e Team World deixam o torneio após sete anos
© Getty Images para Copa Laver
Quando a primeira Laver Cup foi realizada em 2017, as figuras icônicas dos rivais que se tornaram amigos Bjorn Borg e John McEnroe foram um dos aspectos mais atraentes da nova competição por equipes.
“Ser capaz de olhar para o outro lado e ver meu maior rival e grande amigo, Bjorn Borg, e ter meu irmão como meu braço direito, é muito difícil superar isso para mim pessoalmente”, compartilhou McEnroe em Berlim.
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Os sete torneios desde então proporcionaram inúmeros destaques com as duas lendas do tênis, terminando com o mais dramática de vitórias de retorno para o Team Europe no domingo e um quinto triunfo para Borg. Para os jogadores que competem em quadra, a Laver Cup tem sido uma oportunidade de conhecer de perto dois de seus ídolos.
A equipe Europa comemora sua quinta vitória na Laver Cup no evento final de Bjorn Borg como capitão.
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“Bastante surreal”
“Lenda” é a palavra que surge repetidamente quando jogadores da Team Europe e da Team World descrevem os seus capitães. Para os estreantes da Laver Cup Flavio Cobolli (Europa) e Alejandro Tabilo (Mundo) foi uma oportunidade de aprender com os melhores.
“Ter um pouquinho de contato com Borg significa muito para mim”, sorriu Cabolli. “Nasci com ele e o John jogando apenas no YouTube, então quero agradecer por tudo, sabe.”
Tabilo concordou: “Sim, é muito surreal ter uma lenda como McEnroe nos dando dicas e tudo mais, é legal. Obviamente vou tentar usar isso, espero que durante todo o ano, no resto do ano. pelo resto da minha carreira.”
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Alejandro Tabilo com John McEnroe após sua primeira vitória na Laver Cup.
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Outros jogadores estão um pouco mais habituados a esse contacto, tendo disputado diversas vezes a Laver Cup. Mas todos se lembram bem do nervosismo do primeiro encontro com as lendas.
“Acho que a primeira vez que joguei no time, não conhecia Bjorn muito bem, então fiquei bastante nervoso para jogar para ele e conhecê-lo”, admitiu Casper Ruud.
“Ele é um cara super legal e construímos um bom relacionamento - eu sendo norueguês, ele sueco, é muito próximo e tem sido muito divertido. Minha primeira Copa foi realmente memorável para mim porque joguei a primeira partida da eliminatória e todo o time e ele estavam lá me apoiando, então foi um grande momento para mim.”
Casper Ruud competiu quatro vezes sob o comando de Borg na Laver Cup.
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“Uma coisa muito especial”
Para Taylor Fritz, estar perto de McEnroe tem sido uma experiência incrível.
“Tem sido incrível poder tê-lo, tipo, no banco, na quadra. Ele é uma lenda”, disse ele.
“Estar na presença dele e tê-lo como nosso capitão. Eu apenas tentei absorver o conhecimento e tudo o que ele disse.”
Taylor Fritz diz que gostou de absorver a experiência de McEnroe na Laver Cup.
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O apoio oferecido no banco também é algo que fica na mente do jogador de maior sucesso da Laver Cup, Alexander Zverev.
“Borg é uma lenda absoluta. Acho que, de modo geral, tê-lo no banco e apoiar a nossa equipe nos últimos sete anos foi muito, muito especial”, disse ele.
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“Nós o conhecemos apenas pelos vídeos e filmes do YouTube, mais ou menos da nossa geração, mas apenas ouvir suas histórias e como era a vida no tênis é uma coisa muito especial.”
E é a natureza especial desse vínculo que fará falta.
“Dizer adeus a isso não é fácil”, admitiu Stefanos Tsitsipas.
“Claro, a cada despedida, provavelmente há um novo começo com novas pessoas e novas ambições, mas, você sabe, vou sentir muita falta deles.”
Zverev é o jogador mais antigo de Borg, com cinco Laver Cups em seu currículo.
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Olhando para o futuro
O tempo de Borg e McEnroe no comando pode ter acabado, mas o futuro da Laver Cup é brilhante. Yannick Noah e Andre Agassi, Team Europe e Team World têm dois novos capitães para criar novas memórias. E para o presidente da Laver Cup, Tony Godsick, o torneio tem um papel significativo a desempenhar no futuro do tênis.
“Com este evento, a plataforma é literalmente os jogadores sentados no banco com os Borgs e os McEnroes. Eles têm Rod Laver aqui também. Este ano obviamente tivemos Boris Becker, Michael Stich e Steffi Graf. Esses jogadores talvez nunca mais tenham a chance de vê-los”, explicou.
“A Laver Cup vai proporcionar todos os anos um ponto de encontro para esse tipo de jogador, o que considero importante pela história, pela ótica, pelo conteúdo. As pessoas querem ver essas interações. Então, esperamos trazer um pouco disso para o Tennis Channel.”
