Por muitos anos, eles foram considerados os maiores rivais do tour. Hoje, os dois são amigos – exceto quando se trata de vencer a Laver Cup.
Borg e McEnroe: como os rivais se tornaram amigos
BERLIM — A final de Wimbledon de 1980 entre Björn Borg e John McEnroe ainda é lembrada mais de 40 anos depois - assim como a rivalidade entre as duas lendas do tênis. O sueco Borg era um jogador que parecia calmo e equilibrado na quadra de tênis e cujas emoções eram impossíveis de interpretar. É fácil ver por que ele foi apelidado de ‘Ice Borg’.
O americano McEnroe era o completo oposto de seu arquiinimigo: barulhento, atrevido e sem medo de confronto com seu oponente ou com os árbitros. Daí seu apelido: ‘Superbrat’, que resumia sua natureza rebelde.
Os dois disputaram sua rivalidade na quadra de tênis, lutando para provar seu valor em partidas únicas. Quando McEnroe perdeu aquela final épica de Wimbledon para seu inimigo, ele ficou mais do que abatido. Mesmo assim, ele lamentou a aposentadoria de Borg três anos depois: ‘Quando você perde seu maior oponente, você também perde uma parte de si mesmo’, disse o americano na época.
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Olhar para o outro lado da quadra e ver meu maior rival e grande amigo Björn Borg [...], isso é muito difícil de vencer!
Há sete anos que Borg e McEnroe voltam a ter a oportunidade de disputar o seu duelo, nomeadamente na Laver Cup. Borg é o capitão do Team Europe e McEnroe é o responsável pelo Team World. Podem não ser eles que lutam em quadra, mas ainda são eles que controlam. No entanto, a rivalidade deles parece diferente hoje. Os dois se conheceram e se amaram fora das quadras e agora aproveitam o tempo juntos.
'Olhar para o outro lado da quadra e ver meu maior rival e grande amigo Björn Borg [...] é muito difícil para mim vencer', disse McEnroe um dia antes do sétimo encontro entre o Team World e o Team Europe na Laver Cup 2024 em Berlim.
Depois de anos de rivalidade, Borg e McEnroe estão felizes por estarem juntos na quadra de tênis hoje. “É difícil para mim superar isso”, diz McEnroe.
© 2024 Getty Images para Copa Laver
Com esse time é impossível perder!
Este ano é a última vez que Borg e McEnroe serão líderes de equipe na competição em Berlim. A partir de 2025, eles serão substituídos por Yannick Noah (para Team Europe) e Andre Agassi (para Team World). Depois de duas derrotas consecutivas, os objetivos de Borg e da sua equipa são particularmente ambiciosos, com um plantel composto por seis jogadores entre os dez primeiros, incluindo Carlos Alcaraz e Alexander Zverev. “Com esta equipa é impossível perder. Vamos vencer”, prevê Borg em entrevista ao Tennis Channel em sua última participação na Laver Cup em Berlim.
Quando questionado sobre a previsão de Borg, McEnroe sorri. É o momento em que se reacende a pequena rivalidade que ainda existe entre os dois capitães. “Minha resposta a ele: ele tem dito isso nos últimos dois anos!”
Embora Borg e McEnroe voltem a ser rivais na Laver Cup por um breve período, sua atitude emocional é o que os conecta este ano. “Toda esta semana na Laver Cup fará muita falta no futuro. Claro que é exaustivo, mas ao mesmo tempo é ótimo”, disse McEnroe ao Tennis Channel. “Eu me sinto ótimo. É meu último ano, então espero sair com força”, disse o americano.
“Emocionalmente, a semana da Laver Cup é a mais especial para mim. É muito divertido passar tempo com os melhores jogadores do mundo. Estamos tendo uma ótima semana, mas o problema é que precisamos vencer”, disse Borg sobre sua saída.
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Porém, assim como McEnroe, que acredita em um futuro de sucesso para a competição por equipes, é claro que estará de olho nos novos capitães de equipe a partir de 2025: “Yannick Noah será um grande capitão. Ele tem muita experiência e um grande conhecimento de tênis. Continuarei acompanhando a Laver Cup e tentarei estar lá ao vivo sempre que possível”, disse Borg.
O Team World pretende conquistar três vitórias consecutivas na Laver Cup sobre o Team Europe.
© Getty Images para Copa Laver
Mas a partir de sexta-feira, 20 de setembro, o troféu da Laver Cup será o foco dos dois times. Casper Ruud enfrentará Francisco Cerundolo na primeira partida do primeiro dia, às 13h. na Uber Arena em Berlim. Stefanos Tsistipas e Thanasi Kokkinakis se enfrentarão então, antes de Grigor Dimitrov enfrentar Alejandro Tabilo. Na última partida de duplas, Alexander Zverev e Carlos Alcaraz enfrentarão Taylor Fritz e Ben Shelton.
“O que posso prever: iremos lá e faremos o nosso melhor”, previu McEnroe com cautela incomum. O seu antigo rival e líder da Equipa Europa, por outro lado, está certo da vitória: “Chegou a nossa hora de vencer!”
