Antes do jogo de cada dia no BNP Paribas Open, veremos três partidas imperdíveis.
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Taylor Fritz x Ben Shelton
Esta partida foi marcada para o fim de semana de estreia em Indian Wells. Fritz, 25, é o atual campeão e o americano mais bem classificado, além de ser um morador do SoCal. Shelton, 20, causou o maior impacto de qualquer homem americano até agora em 2023, saindo de quase do nada para chegar às quartas de final no Aberto da Austrália. Ele parecia bem novamente na vitória no primeiro turno sobre Fabio Fognini em Indian Wells.
Este será o primeiro encontro entre os dois, e a pressão recairá diretamente sobre os ombros de Fritz. Ele não está apenas defendendo 1.000 pontos no ranking aqui, mas também defendendo seu lugar na hierarquia masculina dos EUA. Ele levou quase sete anos em turnê para se estabelecer no Top 10 e como uma grande ameaça ao título. Ele não quer que esse garoto, que nunca havia saído do país antes de janeiro, já o derrube daquele poleiro.
Shelton poderia fazer isso. Ele saca na casa dos 130s e dará o melhor que puder do chão contra Fritz. Mas sete anos de experiência e uma classificação no Top 5 devem contar para alguma coisa, certo? Vencedor: Fritz
Fritz e Shelton são a terceira partida agendada no Estádio 1 para sábado.
© Matt Fitzgerald
Iga Swiatek x Iga Swiatek Claire Liu
Em 2017, Swiatek e Liu foram os 4º e 5º colocados, respectivamente, no sorteio de juniores de Roland Garros. Naquele ano, Liu chegou à final em Paris (e alcançou o primeiro lugar no ranking feminino), enquanto Swiatek foi eliminada nas quartas de final. Um ano depois, em seu único encontro profissional, em Auckland, Liu deu a Swiatek tudo o que pôde em três sets.
Os tempos obviamente mudaram. Agora Swiatek é o nº 1 e Liu é o 56º. Não há razão para pensar que esses dois voltarão a ser juniores no sábado, mas Liu está chegando às rodadas intermediárias dos torneios até agora nesta temporada. Como nativa do sul da Califórnia, Liu deveria ter seus patrocinadores em IW. Esses fãs também terão a chance de ver a primeira partida de Swiatek nos Estados Unidos em 2023. Doze meses atrás, foi aqui que ela encontrou a forma dominante que a levou ao primeiro lugar. Vencedor: Swiatek
Carlos Alcaraz vs. Thanasi Kokkinakis
“Eu me sinto ótimo”, diz Alcaraz, para alívio do mundo do tênis e, especialmente, dos dirigentes de Indian Wells. O adolescente espanhol teve que desistir do evento da semana passada em Acapulco com uma lesão no tendão direito, apenas dois meses depois de desistir do Aberto da Austrália com um problema semelhante. Mas ele diz que se recuperou a tempo de tentar recuperar o primeiro lugar no ranking com uma disputa de título em Indian Wells.
Ele dará o primeiro passo contra o 94º colocado Kokkinakis. Não é um número intimidador, mas o australiano tem mais jogo, ou pelo menos mais saque, o que pode indicar. Como qualificador aqui, ele já venceu três partidas em Indian Wells e, aos 26 anos, sabe se virar em uma quadra de estádio. Mas o nível de jogo de Alcaraz deve tornar todos esses fatores discutíveis. Vencedor: Alcaraz
