Quais dois disputarão o campeonato de encerramento da temporada em Cancún?
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Jéssica Pegula (3-0) vs. Coco Gauff (2-1)
“Conhecemos o jogo um do outro muito bem”, disse Pegula na última vez que enfrentou seu parceiro de duplas, em Montreal, neste verão. “Então, meio que sabemos o que vamos fazer um com o outro, sabemos qual é o nosso objetivo.
“É apenas tentar executá-lo nos momentos certos.”
Este será o desempate de 2023 entre Pegula e Gauff. Eles jogaram duas vezes e cada um ganhou uma vez: Gauff em dois sets na grama em Eastbourne; Pegula em três sets em quadra dura no Canadá. É justo que a partida de borracha aconteça nas semifinais das finais do WTA. Embora tenham 10 anos de diferença de idade, os dois americanos tiveram as melhores temporadas de sua carreira e se juntaram no Top 5 pela primeira vez.
Pegula e Gauff: parceiros de duplas, adversários de simples.
© 2023 Robert Prange
Até agora, em Cancún, Pegula tem estado em melhor forma. Ela está 3-0, não perdeu nenhum set e venceu Aryna Sabalenka e Elena Rybakina. Ela queria deixar para trás seu péssimo desempenho nas finais de 2022, e o fez, ao jogar um tênis sólido e proativo; ela está cronometrando bem a bola.
Gauff, por outro lado, tem estado em altos e baixos. Ela perdeu apenas um game para Ons Jabeur em sua estreia, depois perdeu todo o controle de seu saque. Ela cometeu uma dupla falta na partida contra Swiatek e, de alguma forma, sobreviveu a mais 17 duplas na vitória sobre Marketa Vondrousova.
A questão para sábado é se essa vitória pode acalmar Gauff e ajudá-la a recuperar alguma confiança – se não no seu saque, pelo menos no resto do jogo. Pegula, que esteve em quadra com Gauff em duplas durante toda a semana, saberá exatamente do que seu parceiro é capaz. Em Montreal, ela disse que queria evitar que Gauff se adiantasse e se soltasse.
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“Eu queria ser o mais duro possível no início do primeiro set, só para não… deixá-la ser capaz de se liberar e começar a sacar muito bem, atacar e jogar de forma superagressiva”, disse Pegula sobre aquela partida.
Assim como na outra semifinal, um jogador (Gauff) tem o teto mais alto, enquanto o outro (Pégula) é o jogador mais confiável no momento. Eu irei com confiável. Vencedor: Pégula
Iga Swiatek (3-0) vs. Aryna Sabalenka (2-1)
Temos o confronto de final de ano que queríamos, mesmo que seja uma rodada antes do que esperávamos.
Sabalenka e Swiatek foram os dois melhores jogadores do WTA em toda a temporada. Swiatek foi o número 1 nos primeiros oito meses, antes de Sabalenka assumir o primeiro lugar, pela primeira vez em sua carreira, após o Aberto dos Estados Unidos. Neste fim de semana teremos uma resolução: se Sabalenka vencer esta semifinal, ela conquistará o primeiro lugar; se Swiatek vencer e também vencer a final, ela o roubará.
Não há muita coisa que os separe nesta temporada. Cada um ganhou um torneio importante: Sabalenka no Aberto da Austrália, Swiatek em Roland Garros. Eles jogaram duas vezes, ambas no saibro, e cada um venceu uma vez: Swiatek em dois sets em Stuttgart e Sabalenka em três sets em Madrid. No momento, Swiatek parece estar em vantagem na forma. Ela venceu nove partidas consecutivas e terminou em primeiro lugar no grupo em Cancún. Enquanto isso, Sabalenka disputou apenas um torneio desde o Aberto dos Estados Unidos e perdeu para Pegula no início desta semana.
Eles também têm os mesmos pontos fortes e objetivos quando entram em quadra: ambos gostam de ditar desde o chão e podem fazê-lo igualmente bem com seus forehands pesados e backhands com as duas mãos.
Se Sabalenka vencer esta semifinal, ela conquistará o primeiro lugar; se Swiatek vencer e também vencer a final, ela o roubará.
© 2023 Robert Prange
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Eu diria que Sabalenka, no momento, tem um teto um pouco mais alto do que Swiatek, mas Swiatek tem um desempenho um pouco mais confiável. Sabalenka tem um saque mais poderoso, mas pode perder o controle, principalmente em situações tensas. O mesmo vale para seus golpes de solo: Sabalenka pode fazer a bola passar pela quadra de forma mais completa, enquanto o chicote topspin de Swiatek lhe dá mais segurança.
Se ventar novamente, é difícil dizer quem terá vantagem. Sabalenka deve ter mais facilidade para acertar contra o vento, mas Swiatek deve ter margem superior em seus chutes e a habilidade custa um pouco menos. Sabalenka também trabalhará com um dia de descanso a mais que Swiatek.
Sabalenka sabe que uma vitória lhe dá o primeiro lugar. Isso a estimulará a dar um último empurrão ou a deixará nervosa? Swiatek diz que está menos focada na classificação no momento, e isso a ajudou a jogar tênis melhor no outono. Em 2022, nesta rodada, neste torneio, Sabalenka venceu Swiatek em três sets. Um ano depois, irei com a jogadora mais em forma do momento e direi que ela vai reverter esse resultado. Vencedor: Swiatek
