Pense nos Challengers como uma partida de desafio emocional de alta octanagem. Adicione romance. Mas não se atreva a chamar o mais recente longa-metragem centrado no tênis de Hollywood de “comédia romântica”.
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Aviso: esta história contém spoilers da trama de Challengers (2024).
Dadas as amplas doses de pavor existencial enfrentadas por cada um dos três protagonistas em Desafiadores , o mais recente longa-metragem centrado no tênis de Hollywood, talvez um título melhor para o filme fosse Desafios .
Ao longo de 131 minutos acelerados e saltitantes, um romance triplo acontece entre um trio de tenistas habilidosos que, mesmo quando parecem estar se divertindo, também estão constantemente encarando seus demônios. Imagine Desafiadores como um desafio emocional de alta octanagem, em um nível disputado entre esta troika, em outro, uma batalha entre eu e eu. Adicione romance. Mas não se atreva a ligar Desafiadores uma comédia romântica. Como um personagem que frequentemente usa palavrões poderia dizer: “De jeito nenhum”.
Quando o filme começa, é 2019 e conhecemos Art Donaldson (interpretado por Mike Faist), seis vezes campeão do Grand Slam e um sujeito um tanto brando e razoavelmente simpático que caiu em uma fase de jogo ruim. Ansioso por ressuscitar seu jogo pouco antes do torneio importante que ele nunca ganhou, o Aberto dos Estados Unidos, Art entra em um torneio Challenger em New Rochelle, Nova York, e chega à final.
O oponente de Art é seu amigo de infância, ex-parceiro de duplas, eterno rival e atual inimigo, o mais ousado Patrick Zweig (Josh O’Connor). Patrick e Art atingiram a maioridade na mesma academia e conquistaram o título de duplas juniores do Aberto dos Estados Unidos de 2006, uma partida encerrada por um vencedor adolescente atingido por Patrick. Ao longo desses anos de desenvolvimento, os dois construíram naturalmente sua própria afinidade especial. Mas embora Art tenha atingido o grande sucesso, Patrick viveu em grande parte sua vida no tênis no Challengers Tour e, quando o evento de New Rochelle começa, tem tão pouco dinheiro que precisa dormir no carro. Seus arcos de carreira díspares, também temperados pelo relacionamento de cada homem com uma mulher chamada Tashi Duncan, provaram ser divisivos. Notavelmente, Patrick nunca perdeu para Art.
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E ainda há Zendaya no papel de Tashi. Vencedor do título júnior do US Open de 2006, Tashi pode ou não ser o interesse amoroso central do filme, mas é certamente sua figura mais trágica. Uma vez e intermitentemente parceira romântica de Patrick, no início do filme, Tashi é a esposa, gerente e treinadora de Art - três cargos que ela pode muito bem renunciar quando a final Donaldson-Zweig New Rochelle terminar.
Naquela época de ascensão adolescente, em meio aos esplêndidos triunfos que todos tiveram no Aberto dos Estados Unidos de 2006, os três passaram uma noite escaldante juntos. “É um relacionamento”, diz Tashi sobre o tênis. É claro, sendo este um longa-metragem, ela não está realmente falando sobre tênis. Ou ela é? Conseqüentemente, uma noite de hormônios adolescentes impulsiona o enredo em toda a sua afinidade, desconexão e, sim, suspense.
Suspense e Ambiguidade
Ah, suspense. Aqui encontramos Desafiadores compartilhando parentesco com outro filme com tema de tênis, 1951 Estranhos em um trem . Esse filme foi dirigido por Alfred Hitchcock, um diretor de Hollywood que possui a categoria de suspense tão certamente quanto Rafael Nadal comanda o saibro.
Como Desafiadores , o filme de Hitchcock girava em torno de dois homens e uma mulher. Em Estranhos em um trem , porém, apenas um jogava tênis, enquanto um foi assassinado e outro cometeu o assassinato. Também semelhante a Desafiadores , Estranhos em um trem gera suas próprias centelhas de energia sexual; embora, como seria de esperar de um filme feito nos anos 50, muito mais domesticado.
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Quando se trata de outros filmes que mostram o tênis de maneira bastante indireta, Desafiadores convocação final ambígua Explodir (1966), que termina com dois mímicos jogando uma partida de tênis imaginária diante de uma multidão, sem raquetes ou bolas. Como com Desafiadores , considere isso mais uma forma de examinar nossa condição existencial.
Filmes de tênis: um panteão parcial
Depois, há filmes em que o tênis figura em alguma mistura do zeitgeist cultural ou, mais ainda, em grandes ocorrências históricas.
Sempre procurando maneiras de demonstrar seu poder eterno, Katharine Hepburn, quatro vezes vencedora do Oscar, adorava tênis e buscou a glória nas quadras no filme de 1952, Pat e Mike . Em 1977, no auge do boom do tênis, Woody Allen Anne Hall fez com que os dois protagonistas interpretados por Allen e Diane Keaton se encontrassem pela primeira vez em uma partida social de duplas. Provavelmente esta foi a maneira de Allen ler as folhas de chá do momento. Outro trabalho de Allen, Ponto que decide o jogo ('05), apresenta um ex-tenista profissional no papel principal e cita as margens estreitas de uma partida de tênis como um artifício figurativo para o enredo. Um quarto com vista (1985) mostra como o tênis fazia parte do meio da Inglaterra eduardiana no início do século XX.
Wimbledon (2004) estrelou Kirsten Dunst e Paul Bettany.
© Estúdios Universal
No palco da história global, dois filmes retratam o ténis de formas que revelam conclusivamente mudanças no tecido social de uma nação. O Jardim dos Finzi-Continis (1970) concentra-se em uma rica família judia italiana nos anos anteriores e durante a Segunda Guerra Mundial. Em 1938, quando os judeus foram banidos do clube local da cidade, os Finzi-Continis deixaram-nos jogar no seu campo privado, sendo que as roupas brancas de ténis de todos são um símbolo de pureza e inocência que está prestes a ser reduzido a pedacinhos. Uma troca de guarda semelhante ocorre em O último imperador (1987). Enquanto o personagem-título e sua família jogam tênis, de repente ouvem tiros. Entra no exército revolucionário, que os mantém sob a mira de uma arma e os expulsa sumariamente de sua luxuosa casa.
Embora o tênis esteja adjacente à história nesses filmes, esforços mais recentes fizeram da própria história do tênis a história central. Três notáveis: Rei Ricardo ('vinte e um), Batalha dos sexos ('17) e Borg-McEnroe ('17). Esses três são fortemente definidos pela fidelidade reverente às tramas de cada um de seus protagonistas talentosos e carismáticos.
Naturalmente, houve filmes de ficção sobre tênis, com finais invariavelmente gloriosos. Em 1979 Jogadoras , o ator e tenista Dean-Paul Martin fez uma corrida semelhante à de Rocky até as finais de Wimbledon que o ajudou a reconquistar o amor de sua vida, interpretado por Ali MacGraw. Paul Bettany deu um passo adiante em 2004 Wimbledon quando, para alegria de sua namorada, interpretada por Kirsten Dunst, o personagem de Bettany ganhou o título.
Filmes de tênis recentes e notáveis, como King Richard ('21), Battle of the Sexes ('17) e Borg-McEnroe ('17), concentraram-se em recontar fielmente eventos da vida real.
Desafiadores Baseia-se no modelo disfuncional – mas a esperança pode estar próxima
Acima de tudo, Desafiadores baseia-se em uma premissa que começou a surgir a partir de John McEnroe no início dos anos 80 e Boris Becker no final da década. À medida que cada um desses grandes nomes agonizava publicamente por causa de suas lutas como atleta e ícone, surgiu a ideia de que, em sua essência, o tênis é tóxico. Essa noção floresceu ainda mais no livro de Andre Agassi de 2009 Abrir: o tênis devora as almas de seus jovens.
Enquanto para Becker, McEnroe e Agassi toda aquela agonia era literal e até justificável, dado o quanto de seus corações e almas eles deram ao esporte para se tornarem atletas de classe mundial, outros filmes retrataram essa disfunção alegoricamente, mostrando enfaticamente o esporte como vilão. Em 1982 Fotografar a lua , Keaton mais uma vez ocupa uma quadra de tênis, neste caso uma que ela construiu em sua propriedade no norte da Califórnia como um sinal de libertação pessoal após um casamento em queda livre. Em uma festa para comemorar a abertura do tribunal, o marido afastado e irritado de Keaton, interpretado por Albert Finney, destrói o tribunal enquanto dirige furiosamente seu carro.
Filmes como The Royal Tenenbaums (2001) usaram o tênis como uma forma de mostrar alegoricamente a disfunção, apresentando enfaticamente o esporte como um vilão.
© Pedra de toque/Allstar
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Cinco anos depois veio Menos que zero , adaptado do conto do romancista avatar da Geração X, Brett Easton Ellis, sobre a alienação adolescente na Los Angeles dos anos 80. Robert Downey Jr., interpretando um filho que teve muitos problemas com abuso de substâncias, surge na casa de sua família. Enquanto Downey procura desesperadamente se conectar com seu pai, ele é, pelo menos inicialmente, rejeitado, já que o pai está absorto na quadra de tênis particular da família, balançando inconscientemente um voleio após o outro contra aquele não-oponente tecnológico também conhecido como máquina de bolas. . Para ter certeza de que estamos ainda mais conscientes de como o envolvimento com o tênis pode ser horrível, o pai fica muito perto da rede e tem uma forma lamentável.
Dois filmes baseados em Nova Iorque ampliam esta abordagem. Vestido com roupas vintage da Fila, o outrora promissor prodígio Richie Tenenbaum (Luke Wilson) sofre um colapso no meio da partida enquanto joga o Aberto dos Estados Unidos em Os Tenenbaums Reais (2001). A cena de abertura de A Lula e a Baleia (2005) é um jogo de duplas familiares que revela as fissuras no casamento dos pais.
O Centro-Oeste é o cenário Damas de honra (2011), onde dois membros de uma festa de casamento que se desprezam (Kristen Wiig e Rose Byrne) se enfrentam em uma partida de duplas e desferem golpes de solo semelhantes a mísseis em seu objeto de desprezo.
Construindo esse legado narrativo carregado de angústia, Desafiadores defende que o tênis é venenoso, mais vividamente por meio da personalidade do tenso Tashi. Após a disputa pelo título júnior do Aberto dos Estados Unidos, ela surpreendentemente adia seus sonhos profissionais e, em vez disso, segue para uma das escolas dinásticas de tênis universitário, Stanford. Mas jogando uma partida contra Pepperdine, Tashi sofre o que logo prova uma lesão no joelho que põe fim à sua carreira. Anos depois, ela parece ter se contentado com a vida como Svengali de Art. Ao longo do filme, porém, também fica claro que Tashi permanece insatisfeita, confusa e, acima de tudo, irritada com as cartas que o tênis e a vida lhe deram.
Em uma contraposição sutil ao tumulto de Tashi, Art e Patrick têm uma relação diferente tanto com o tênis quanto entre si. O tênis os machucou tanto quanto Tashi? Não exatamente. Art construiu um currículo no Hall da Fama. Patrick não se saiu tão bem, mas continua a lutar o bom combate. A pobre Tashi não tinha nada disso. Em certo nível, este filme defende o valor emocional de jogar em duplas como juniores. Por outro lado, no final do filme, as respectivas jornadas de Art e Patrick no tênis parecem estar avançando, potencialmente alimentadas pelo espírito saudável de busca, competição e talvez até camaradagem. Embora o tênis tenha tornado a vida complicada e incerta para Tashi, pode muito bem colocar Art e Patrick no caminho da redenção.
