O legado que Brad Parks e Randy Snow começaram em Barcelona em 1992 continua a crescer.
regra básica do tênis
© Imagens Getty
No verão de 1992, Brad Parks conquistou a medalha de ouro no maior palco do mundo. Mais de 5.000 espectadores, vestidos de vermelho, branco e azul, apoiaram energicamente Parks e seu parceiro de duplas, Randy Snow, enquanto eles exibiam suas habilidades no tênis nas quadras de saibro vermelho de Barcelona. Aconteceu nos Jogos Paraolímpicos.
Enfrentando seus oponentes franceses, Parks e Snow manobraram rapidamente suas cadeiras de rodas pela quadra enquanto trocavam uma série de golpes de solo e voleios. Essa partida histórica foi um triunfo para a dupla, já que foram os primeiros campeões do tênis em cadeira de rodas nas Paraolimpíadas.
Nos anos 90, Parks não era apenas um concorrente. Ele também foi um pioneiro. Uma década antes, ao lado de Jeff Minnenbraker, Parks co-fundou o tênis em cadeira de rodas e o impulsionou de um jogo para um esporte praticado globalmente.
O legado que Parks and Snow começou na cidade litorânea espanhola continua em 28 de agosto, quando 96 atletas viajam a Paris para competir em tênis em cadeira de rodas nos Jogos Paraolímpicos deste ano.
1976: Brad Parks experimenta o tênis em cadeira de rodas como terapia; nasce um novo esporte
Aprendi sobre tênis em cadeira de rodas pela primeira vez quando assistia a Wimbledon em 2019. Fiquei maravilhado com a velocidade e a habilidade dos tenistas que tinham mobilidade limitada, mas se destacavam em um esporte de alta velocidade. Foi impressionante, para dizer o mínimo, mas eu não entendi completamente a extensão das habilidades desses atletas até que comecei a jogar tênis quando era estudante do ensino médio no sul da Flórida.
Eu estava tendo aulas em um centro público de tênis em Palm Beach Gardens quando vi uma aula de tênis em cadeira de rodas sancionada pela USTA em uma quadra próxima, e eles precisavam de um voluntário. Comecei a passar as noites pegando bolas, ajudando os jogadores a passarem de suas cadeiras de rodas normais para suas cadeiras de tênis e depois jogando com eles em partidas de treino de duplas quando havia um número ímpar de jogadores disponíveis.
Muitos desses jogadores jogavam tênis antes das lesões, enquanto outros ficaram incapacitados desde tenra idade e começaram a jogar tênis depois.
Hoje, existem aproximadamente 2.200 tenistas em cadeira de rodas nos Estados Unidos, segundo a USTA.
“Se você ainda não viu o tênis em cadeira de rodas, não poderá compreender ou apreciar totalmente o nível de capacidade atlética e de desempenho que esses atletas apresentam”, disse Rick Draney, ex-jogador de tênis em cadeira de rodas número 1 do mundo, tanto em simples quanto em duplas na Divisão Quad. , categoria para jogadores com perda substancial de função em pelo menos um membro superior.
Draney também foi medalhista de ouro paraolímpico no rugby em cadeira de rodas em Sydney nos Jogos Paraolímpicos de 2000. Ele gostava de um estilo de vida ativo que incluía beisebol, tênis e andar de motocicleta antes que um acidente de carro o deixasse ferido. Vencer seu primeiro torneio em Fresno, Califórnia, quando era um jovem atleta, foi um momento transformador, com Draney percebendo que o tênis em cadeira de rodas poderia mudar sua vida. O esporte ajudou Draney a encontrar o prazer de ser fisicamente ativo novamente, apesar da lesão.
Os tenistas em cadeira de rodas sacam com força, lançam forehands e correm para a rede para acertar a bola. A única diferença entre o tênis em cadeira de rodas e o tênis para deficientes físicos é a regra dos dois saltos.
Rick Draney recebeu o Prêmio Brad Parks da Federação Internacional de Tênis de 2018, que reconhece seu significativo...
Postado por BOCA Utah sobre Terça-feira, 4 de dezembro de 2018
A jornada de Parks rumo ao ouro paraolímpico começou quando ele machucou a medula espinhal em um acidente de esqui, aos 18 anos, em 1976. Poucas semanas depois de receber alta do hospital, Parks juntou-se a seus pais na quadra de tênis em uma cadeira de rodas hospitalar padrão, não as cadeiras de rodas desportivas leves especialmente concebidas para o ténis hoje em dia.
Um ano após sua primeira incursão nas quadras duras, Parks competiu no torneio inaugural de tênis em cadeira de rodas, realizado no Griffith Park, em Los Angeles, e organizado pelo Departamento de Parques e Recreação da cidade. Ele ganhou o título, derrotando um experiente jogador de basquete em cadeira de rodas – possivelmente o melhor atleta em cadeira de rodas da época – que estava experimentando o novo esporte.
“Foi interessante”, disse Parks, refletindo sobre este primeiro torneio. “Nenhum de nós realmente sabia o que estávamos fazendo.”
Meu Tribunal: Brad ParksO pioneiro do tênis em cadeira de rodas. Criando um esporte que mudou vidas para sempre, a história de Brad Parks nos mostra que coisas verdadeiramente inspiradoras podem acontecer quando enfrentamos adversidades... #MyCourt
Postado por Federação Internacional de Tênis na sexta-feira, 8 de maio de 2020
Em 1980, o esporte começou a decolar e Parks criou a Fundação Nacional para o Tênis em Cadeira de Rodas para promovê-lo e desenvolvê-lo ainda mais. Em 1989, transferiu todas as responsabilidades internacionais para a ITF. Em 1998, a USTA assumiu a governança do tênis em cadeira de rodas, contribuindo significativamente para o crescimento do esporte.
Jason Harnett, diretor de tênis em cadeira de rodas da USTA e treinador-chefe de tênis em cadeira de rodas da equipe dos EUA, atribui a essa mudança grande parte do sucesso atual do esporte. Em 2021, Harnett e sua equipe fundiram com sucesso o tênis em cadeira de rodas com as operações padrão da USTA.
“Tudo o que fazemos no lado dos deficientes, fazemos no mundo das deficiências”, disse Harnett, que treinou a seleção dos EUA nos últimos cinco Jogos Paraolímpicos. “Nosso trabalho é garantir que todos os tenistas em cadeira de rodas estejam representados.”
⤵️ ASSISTA: Jason Harnett sobre como treinar jogadores em cadeiras de rodas ⤵️
O número de tenistas juniores em cadeira de rodas que participam de eventos coletivos semanais sancionados pela USTA cresceu de cerca de 20 em 2019 para 300 hoje. A USTA também está contribuindo para o crescimento dos programas universitários de tênis em cadeira de rodas. Há mais de uma dúzia em todo o país, contra apenas dois programas universitários de tênis em cadeira de rodas em 2016.
Micah Velte é um exemplo de muitos cujo objetivo é conquistar uma medalha paraolímpica. Jogando há sete anos, o garoto de 11 anos compete regularmente em treinos sancionados pela USTA em Long Beach, Califórnia.
“É ótimo para Micah sair e fazer exercícios”, disse seu pai, Jonathan Velte.
Conheci Micah e seu pai enquanto vasculhava as quadras de Los Angeles em busca de jogadores de tênis em cadeira de rodas para uma entrevista para um projeto de aula. Como estudante de jornalismo na Universidade do Sul da Califórnia, o tênis em cadeira de rodas foi a primeira ideia que me veio à mente para um trabalho sobre pessoas que superam adversidades. O tênis em cadeira de rodas é o epítome do “triunfo sobre a tragédia”.
Foi também assim que descobri sobre o aspirante a paraolímpico Andrew Bogdanov.
Veja esta postagem no InstagramUma postagem compartilhada por Andrew Bogdanov (@andrewmbogdanov)
qual tamanho de raquete de tênis para criança de 9 anos
Atualmente classificado em 19º lugar no tênis quádruplo em cadeira de rodas, Bogdanov começou a praticar o esporte durante a pandemia de COVID-19, quando o distanciamento social o impediu de participar de esportes coletivos como basquete em cadeira de rodas e softball. Bogdanov e seus amigos compraram raquetes da Goodwill e acertaram bolas casualmente.
“Era puramente recreativo naquele momento”, disse Bogdanov. “Nunca pensei que isso se tornaria algo profissional.”
A mente de Bogdanov mudou quando ele entrou em seu primeiro torneio e percebeu que o tênis lhe permitia se concentrar inteiramente no jogo, e não em sua deficiência.
“Se eu não tivesse tempo e dinheiro para mim, seria extremamente difícil chegar ao nível e estar onde estou hoje”, disse ele.
Numa iniciativa pioneira, o US Open tornou-se o primeiro Grand Slam a adicionar uma competição júnior em cadeiras de rodas em 2022, abrindo ainda mais oportunidades de crescimento.
Tudo remonta a Parks e à sua iniciativa de validar o ténis em cadeira de rodas numa escala maior, tornando-o mais acessível e tão popular quanto possível.
Laya Albert é estudante de jornalismo na University of Southern California.
