Tênis feminino estuda a possibilidade de fechar negócios com a Arábia Saudita
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LONDRES (AP) — Assim como outros esportes, o tênis feminino estuda a possibilidade de entrar
negócios com Arábia Saudita . E ao realizar um torneio não é iminente,
Presidente e CEO da WTA, Steve Simon disse na sexta-feira que visitou aquele país com alguns jogadores em fevereiro como parte do processo de avaliação.
'É um tópico muito difícil e desafiador que está sendo, obviamente, medido por muitos, muitos grupos diferentes no momento', disse Simon em um evento em Londres para marcar o
50º aniversário do encontro que levou à fundação da WTA.
Ele reconheceu que 'ainda há muitos problemas na Arábia Saudita' em relação aos direitos das mulheres e direitos LGBTQ+.
Os comentários de Simon vieram alguns dias depois que a WTA, com sede em St. Petersburg, Flórida, anunciou que estava estabelecendo um 'caminho para igualar o prêmio em dinheiro' para que as mulheres ganhassem o mesmo que os homens em certos torneios até 2027 e outros até 2033. Simon disse terça-feira adicional o dinheiro viria de aumentos incrementais dos próprios eventos e da receita projetada para vir de transmissão, dados e direitos de patrocínio via WTA Ventures, o empreendimento comercial da turnê lançado em março.
'Os sauditas estão conversando com muitas pessoas e muitos esportes diferentes agora', disse Simon. 'Acho que todo mundo está avaliando o que isso significa e: como você avança com isso?'
O torneio masculino de tênis, o ATP, está em contato com o fundo soberano saudita, oficialmente denominado Fundo de Investimento Público. O PGA Tour, tour europeu e o fundo, que apoiou a série LIV Golf,
disse em 6 de junho eles combinariam seus negócios comerciais.
Clubes de futebol sauditas vem trazendo jogadores de ponta da Europa.
Esses tipos de acordos foram apontados como exemplos de 'lavagem esportiva' - esforços para reformular a imagem pública problemática de uma nação por meio do que acontece nos campos de jogo.
Na sexta-feira, Simon enquadrou a questão, em parte, como talvez uma oportunidade de ajudar a melhorar os direitos humanos na Arábia Saudita.
'Você quer que eles façam o que estão falando agora e promovam as oportunidades para as mulheres no país, para torná-lo melhor', disse Simon. 'Você precisa apoiar isso. Você não pode se afastar disso.'
Billie Jean King, membro do International Tennis Hall of Fame e campeão de direitos iguais, disse durante um painel de discussão no evento de sexta-feira: 'Acredito muito no engajamento. Não acho que você realmente mude a menos que se envolva. ... Como vamos mudar as coisas se não nos engajarmos?”
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