Durante essas quatro horas, assim como nos dois meses anteriores, Nadal e Djokovic basicamente se feriram. Nenhum dos dois foi o mesmo no restante de 2009.
Enquanto Rafael Nadal, de 36 anos, prepara-se para o que pode ser sua tacada final nas quadras de saibro da Europa, relembramos as 10 partidas que fizeram dele o indiscutível Rei do saibro.
- CORRESPONDÊNCIA 1: 2003 Monte Carlo, segunda rodada: Nadal d. Costa, 7-5, 6-3
- CORRESPONDÊNCIA 2: Copa Davis de 2004, final: Nadal d. Roddick, 6-7 (6), 6-2, 7-6 (6), 6-2
- JOGO 3: 2005 Roma, final: Nadal d. Coria, 6-4, 3-6, 6-3, 4-6, 7-6 (6)
- JOGO 4: 2005 Roland Garros, semifinal: Nadal d. Federer, 6-3, 4-6, 6-4, 6-3
- JOGO 5: 2006 Roma, final: Nadal d. Federer, 6-7 (0), 7-6 (5), 6-4, 2-6, 7-6 (5)
JOGO 6: 2009 Madrid, semifinais: Nadal d. Novak Djokovic, 3-6, 7-6 (5), 7-6 (9)
Foi uma experiência agradável.
A rivalidade deles estava apenas começando, mas Rafa não daria vantagem a Djokovic ainda.
© 2009 Getty Images
“Morte à Tarde” foi o título que escolhi para o meu relato no TENNIS.com sobre esta partida em 2009. O sol inevitável, o barro vermelho, a altitude, o cenário de Madri, a longa batalha campal, cheia de incursões e simula, entre dois competidores, o desempate final de vida ou morte: foi dramático o suficiente para me fazer pensar no livro de Hemingway com o mesmo título, sobre as touradas na Espanha.
Eu estava em Madri naquela semana, principalmente como espectador de férias, para a versão inaugural da primavera do torneio de dois gêneros de Ion Tiriac, na novíssima Caja Magica nos arredores da cidade. Assisti a essa semifinal em um café da cidade. No meio do caminho, um grupo de jovens de uma recepção de casamento próxima entrou e nunca mais saiu.
Todos estavam grudados na pequena tela da TV enquanto o compatriota de 22 anos fazia a longa recuperação de uma derrota para derrotar Djokovic em quatro horas e três minutos. No clímax do desempate do terceiro set, Rafa salvou três match points com os vencedores do forehand. Enquanto ele dava cada uma dessas tacadas, um suspiro coletivo surgiu no café, seguido por um rugido coletivo de janela batendo quando a bola passou girando por Djokovic. Em 2022, o torneio classificou suas cinco primeiras partidas; para surpresa de ninguém, Rafa-Nole 2009 terminou em primeiro.
Naquela primavera, Nadal alcançou o auge no início de sua carreira. Nos 12 meses anteriores, ele demoliu Federer na final de Roland Garros e o derrotou em cinco sets na final de Wimbledon e na final do Aberto da Austrália. Ser o número 1 não parecia incomodar Rafa. Ele venceu Indian Wells e foi mais dominante do que nunca no saibro, vencendo em Monte Carlo, Barcelona e Roma. (Em 2009, Madrid foi disputado depois de Roma e uma semana antes de Roland Garros; no ano seguinte, Roma e Madrid inverteram a programação.)
comentários sobre cinta de cotovelo de bandido
Até então, o sérvio nunca havia vencido Rafa no saibro. Mas ele o levou ao limite em duas finais divertidas e competitivas em Monte Carlo e Roma naquela primavera. Ele iria ocupar o lugar de Federer como o maior rival de Rafa na terra? Parecia que em Madrid. Djokovic saltou para uma vantagem inicial ao controlar o meio da quadra e encontrar um padrão de vitória - backhand aberto para o forehand de Nadal; backhand na linha para a quadra aberta - isso se tornaria um elemento básico de seu repertório de surras de Rafa nos anos seguintes.
Nadal começou devagar e parecia um pouco cansado; já havia sido uma temporada completa para ele. Observando agora, é estranho lembrar que ele havia modificado seu forehand, talvez para torná-lo um golpe mais rápido para superfícies mais rápidas. Aqui ele abrevia o backswing e usa uma cara de raquete mais fechada do que no passado. Nos anos seguintes, ele voltaria ao swing mais completo e aberto de sua juventude.
Enquanto Djokovic estava mais afiado no início, o clima na nova arena manteve Rafa vivo. Apesar de nunca ter assumido a liderança no segundo set, ele sobreviveu por 7–5 no desempate. Na terceira, ele ficou para trás por 1 a 3, antes de finalmente soltar o forehand e encontrar uma maneira de ganhar o controle dos pontos. A partir daí, a partida parece ser um rali longo e espetacular, com Nadal encontrando os cantos com forehands topspin e Djokovic contra-atacando com mísseis de backhand planos de sua autoria. Rafa salva um match point com um retorno reflexo, um forehand defensivo stab e um forehand haymaker vencedor atrás da linha de base.
*Aquela* defesa do match point *naquela* partida do Real Madrid 🤯 pic.twitter.com/EaFOB6JF1l
— Tênis TV (@TennisTV) 30 de maio de 2022
Treze anos depois, Djokovic se lembrava muito bem do momento.
“Foi uma partida incrível, teve alguns match points”, disse Djokovic. “Estávamos nos recuperando em um desses match points, e ele acertou um forehand incrível na linha.”
“Não me lembro exatamente do placar, mas todos os sets foram disputados. E então comecei a acreditar que poderia vencê-lo no saibro.”
transmissão ao vivo Índia x África do Sul
Embora tenha vencido naquele dia, as memórias de Nadal não eram tão positivas quanto as de Djokovic. A essa altura, depois de tanto tênis no primeiro semestre de 2009, sua tendinite no joelho havia se agravado.
“No fim das contas, bom poder jogar em casa; foi uma boa experiência”, disse Nadal. “É que eu estava com muitos problemas no joelho.”
Nadal pagou um preço por sua vitória verdadeiramente épica sobre Djokovic em Madri.
© 2009 Getty Images
Descobriu-se, infelizmente, que “Death in the Afternoon” era um título apropriado para esta partida por outro motivo. Durante essas quatro horas, assim como nos dois meses anteriores, Nadal e Djokovic basicamente se feriram. Nenhum dos dois foi o mesmo no resto de 2009; o vencedor imediato de sua guerra seria Federer.
No dia seguinte, em Madri, Nadal perdeu para Federer pela primeira vez em dois anos. Em Roland Garros, um Djokovic de aparência cansada perdeu para Philipp Kohlschreiber na terceira rodada, e um Nadal com o joelho dolorido foi derrotado, na virada do século, por Robin Soderling na quarta rodada. Com Rafa ausente, Federer conquistaria seu primeiro e único título em Roland Garros. Logo depois, Nadal desistiria de Wimbledon e Federer recuperaria o título lá.
Eventualmente, porém, Rafa e Nole ressurgiriam das cinzas de Madrid. No ano seguinte, Nadal fez 22-0 no saibro e não perdeu um set em Roland Garros. Em 2011, Djokovic venceria Rafa diante de uma platéia silenciosa na Caja Magica, a caminho do primeiro lugar do ranking, posição que ocuparia durante a maior parte da década seguinte. Em suas 59 partidas, porém, apenas um punhado superaria o drama de vida ou morte de sua longa tourada à tarde.
