O cabeça-de-chave salvou quatro match points para ultrapassar o ex-número 1 do mundo e marcar um confronto nas quartas de final com Kasatkina, ex-campeão do Credit One Charleston Open.
Jessica Pegula continuou seu ressurgimento de primavera no Credit One Charleston Open, derrotando Victoria Azarenka por 6-4, 3-6, 7-6 (7) para chegar às semifinais.
“Foi uma montanha-russa emocional”, disse Pegula durante sua entrevista na quadra. “Não sei se você estava nessa onda comigo, mas foi assim durante toda a partida. Eu estava jogando muito bem e fiquei frustrado quando não quebrei no segundo. marcha e consegui voltar na terceira, mas houve muitas subidas e descidas desde o final da segunda e início da terceira.
“Achei que estávamos jogando um bom tênis no final, mas obviamente eu tinha match points, 40-0 no saque dela. Então, isso foi frustrante, mas eu estava tentando manter o foco para vencer. , no final, sinceramente, não sei o que aconteceu, não faço ideia, não faço ideia. Estava tentando colocar a bola na quadra, mas tentando não errar, tentando ir para os meus arremessos. meio confuso, na verdade, quando você está tentando pensar sobre todas essas coisas.'
A cabeça-de-chave tem lutado para encontrar sua melhor forma desde o início de 2024, se separando do técnico David Witt após o Aberto da Austrália, mas parece mais forte no saibro verde desde que sobreviveu a uma maratona com a compatriota americana Amanda Anisimova, salvando quatro match points para superou o Azarenka em duas horas e 36 minutos no Credit One Stadium.
Pegula enfrentará Daria Kasatkina nas quartas de final depois que a campeã de 2017 se recuperou de uma derrota para derrotar a romena Jacqueline Cristian por 6-7 (4), 6-2, 6-3.
Pegula enfrentou Azarenka pela última vez, ex-número 1 do mundo, no Aberto da Austrália de 2023, onde o bicampeão do Aberto da Austrália frustrou Pegula a caminho das semifinais, mas Charleston seria seu primeiro encontro no saibro, com o Mutua Madrid Open de 2021 encontro terminando em uma vitória fácil para o antigo número 3 do mundo.
Azarenka mostrou uma forma sólida naquela que é apenas sua quarta participação no torneio WTA 500 - sua primeira vinda em 2008 - e a favorita sentimental emocionou a multidão na terceira rodada quando conseguiu três sets divertidos contra Taylor Townsend para chegar aos últimos oito.
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Mesmo assim, Pegula teve um início mais forte contra o Azarenka na sexta-feira, emergindo de uma troca de três contra-ataques consecutivos para assumir a liderança, e salvou um break point para servir o primeiro set em 44 minutos, atrás de 11 vitórias devido a erros não forçados.
Azarenka parecia em perigo de perder um segundo set rápido quando ficou para trás por 1-3 e quebrou pontos devido a uma desvantagem de double-break, mas a cabeça-de-chave número 12 navegou três duques para iniciar seu trecho mais enfático da partida.
Com cinco jogos consecutivos, Azarenka superou Pegula para servir seu caminho para um set decisivo, acertando primeiro quando a americana puxou um backhand ao lado.
Azarenka levou esse ímpeto para o terceiro jogo, vencendo o sexto jogo consecutivo e abrindo com intervalo, mas a partida ficou mais complicada quando ela e Pegula trocaram intervalos nos quatro jogos seguintes. Pegula interrompeu a tendência com uma série de golpes que a levaram à vantagem de 5-4.
Jogando bem com o pé atrás, Azarenka salvou três break points no meio do set, mas ficou com match points na hora de sacar para permanecer na disputa. Salvando quatro, ela acertou um saque forte para empatar a partida em cinco games cada.
Pegula respondeu com amor para colocar de volta a pressão sobre Azarenka, que corajosamente forçou o desempate no set final.
A Morte Súbita permaneceu num impasse até a primeira mudança, quando Azarenka passou pelos próximos três pontos para ganhar três match points. Pegula salvou todos os três, e mais tarde um quarto com um poderoso backhand vencedor para empatar o desempate em 7-7.
Os dois pontos finais foram todos de Pegula, que disparou para o quinto match point e selou o épico com um último grande saque, deixando Azarenka jogando sua raquete com desgosto.
Pegula vence o próximo adversário, Kasatkina, por 2 a 0 no confronto direto oficial, perdendo apenas um jogo para o russo quando jogou no ano passado em Tóquio.
