Estamos nas últimas quatro no BNP Paribas Open em Indian Wells e, embora a ausência das duas mulheres mais bem classificadas, Serena Williams e Victoria Azarenka, tenha tirado um pouco do brilho deste chamado 'quinto major', há muito o que jogar para as mulheres que permaneceram no sorteio. Aqui está a nossa prévia das semifinais femininas.
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(2) Maria Sharapova vs. (13) Maria Kirilenko - Frente a frente Sharapova lidera por 4-2
Sharapova deve ser a única pessoa aliviada por não ter que lidar com Serena ou Azarenka no empate. O russo perdeu muitas vezes nos últimos tempos para os dois e, sem eles, Sharapova poderia recuperar a confiança que vem com a conquista de um grande título. E se ela precisar de mais incentivo, uma vitória nas semifinais a colocará à frente de Azarenka para a segunda posição no ranking mundial na próxima semana. Sharapova está jogando apenas seu terceiro evento da temporada, perdendo nas semifinais em Melbourne para Serena e em Doha para Li Na. A russa não perdeu um set durante toda a semana, mas lutou na rodada anterior contra a italiana Sara Errani.
Seu adversário nas semifinais de sexta-feira é a compatriota Maria Kirilenko. A outra Maria no sorteio já está em turnê há muito tempo, mas esta é a primeira vez que ela avançou tão longe em um grande evento. Kirilenko não joga com o poder de Sharapova, mas tem variedade e consegue misturar o jogo atacando a rede. Classificado como nº 15 do mundo, esta é a primeira vez em sua carreira que Kirilenko venceu dois jogadores top 10 no mesmo evento - e ambos os jogadores estão em boa forma - a quarta colocada Agnieszka Radwanska e a sétima classificada Petra Kvitova .
Sharapova venceu seus últimos dois jogos - um deles um terceiro setter apertado nas quartas de final aqui mesmo em Indian Wells no ano passado. Kirilenko deve dar trabalho a ela, mas Sharapova deve conseguir superar isso e chegar à final.
Previsão - Sharapova vencerá em três sets
(4) Angelique Kerber vs. (8) Caroline Wozniacki - Frente a frente Kerber lidera por 3-2
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Depois de algumas semanas de estagnação, a alemã Angelique Kerber ganhou impulso em Indian Wells ao chegar às últimas quatro. Kerber chegou a este evento depois de perder seus jogos da primeira rodada em Doha e Dubai, enviando as teorias de recessão do segundo ano em excesso. Por todas as lutas que ganhou na turnê no ano passado, se a alemã chegar às finais aqui - será a melhor exibição em um dos grandes eventos da turnê. Isso diz muito sobre sua consistência em entrar nos últimos estágios dos eventos importantes e sua capacidade de vencer os não tão importantes. Com Serena e Azarenka de fora, esta pode ser a chance do alemão adicionar um grande título ao seu currículo. Kerber não perdeu nenhum set durante toda a semana e foi derrotado quando Samantha Stosur desistiu antes das quartas-de-final devido a uma lesão na panturrilha direita.
Sua próxima adversária, a ex-nº 1 do mundo Caroline Wozniacki, também foi beneficiada por uma retirada nas quartas-de-final - da Azarenka, que estava no topo, devido a uma lesão no tornozelo. Wozniacki está tentando construir algum impulso próprio. Tendo caído para a 11ª posição no ranking no ano passado, a dinamarquesa está mais uma vez começando a vencer partidas que deveria vencer. Isso deve ajudá-la a voltar aos oito primeiros, pelo menos. Ela chegou às quartas-de-final em Doha e às semifinais em Dubai, perdendo para Radwanska e Kivotva, respectivamente, antes de uma derrota no primeiro turno em Kuala Lampur, onde foi prejudicada por uma doença.
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Kerber e Wozniacki jogam um estilo de contra-ataque semelhante. E isso vai ser uma batalha de desgaste. Kerber venceu as últimas três partidas - todas em 2012 - mas a grande experiência de Wozniacki em partidas deve ajudá-la na sexta-feira.
Previsão - Wozniacki vencerá em três sets.
