Depois de adicionar mais dois majors à sua coleção de troféus, a cabeça-de-chave das finais do WTA nutre uma celebridade crescente enquanto continua a melhorar um temível arsenal em quadra.
Aryna Sabalenka está aprendendo a realizar multitarefas.
“Posso falar e assinar”, ela sorri, parando para destampar a caneta.
Na frente do antigo e futuro número 1 do mundo está uma mesa cheia de produtos do Dongfeng Voyah Wuhan Open, um torneio que ela nunca perdeu, mas que não participa desde 2019, seis meses antes de o COVID-19 causar o esporte - e o mundo – para bloquear.
tênis tetherball
A sua ausência de cinco anos de Wuhan não a tornou menos popular: dois voluntários enfrentam a fria antessala da conferência de imprensa para observarem com reverência enquanto ela desenha a sua assinatura na aba de um boné. Outra permanece enquanto ela conduz uma entrevista em vídeo, esperando autografar um jornal com a primeira semente na capa.
Entre nós no sofá está um cartão um fã deu a ela . Seu nome está estampado no marcador enorme em negrito, junto com um epíteto sobre “o tigre e a rosa”. Atravessando o texto está o braço de Sabalenka, aquele com sua agora icônica tatuagem de tigre. Do tênis ao Tik Tok, Sabalenka se tornou uma celebridade.
Eu realmente amo meu trabalho, pelas oportunidades de conhecer pessoas incríveis e aprender com as melhores pessoas do mundo...Essa é a vida dos sonhos. Aryna Sabalenka
“Esta é a vida dos sonhos”, ela me diz, descrevendo uma dança definido como “Criminosos” de Meghan Trainor. Acima dos comentários está uma mensagem da própria artista de “All About That Bass”. “Na verdade, eu não sabia de onde vinha a dança enquanto a aprendia, mas mais tarde, observei O casal perfeito , e vi os personagens fazendo aquela dança na praia.
“Parece fácil, mas para juntar tudo, pratiquei cerca de 20 minutos antes de gravar.”
A jovem de 26 anos teve mais contato com a fama após sua vitória no Aberto dos Estados Unidos, arrasando nos talk shows matinais e participando da final da Fashion Week de Nova York.
“Eu realmente amo meu trabalho, pelas oportunidades de conhecer pessoas incríveis e aprender com as melhores pessoas do mundo”, ela suspira. “A mídia era diferente e eu estava um pouco tenso por causa do meu inglês. Eu esperava não cometer muitos erros e tinha medo de não fazer sentido!
“Essa experiência realmente me motiva a vencer muito mais vezes, para que eu possa vivenciar tudo isso novamente.”
Veja esta postagem no InstagramUma postagem compartilhada por Aryna Sabalenka (@arynasabalenka)
Uma viagem ao desfile da Off-White apresentou-a a músicos, modelos e até atletas olímpicos - posando com Paris Jackson, Alessandra Ambrosio e Sunisa Lee - e alimentou ainda mais suas próprias ambições de alfaiataria.
“Moda é algo que me deixa muito louca”, diz Sabalenka, que ganhou notas altas para todos os três pós-Slam sessões de troféus . “Eu realmente espero que um dia eu tenha minha própria linha. Não sei, talvez eu esteja pensando muito nisso...talvez não também muito, mas muito, e é um dos meus sonhos.”
Enquanto a Nike envolveu Naomi Osaka em uma fantasia harajuku inesquecível para Flushing Meadows, Sabalenka manteve linhas mais limpas em seus kits, na esperança de experimentar texturas e silhuetas no mesmo nível do ícone de estilo Maria Sharapova. Com Rafael Nadal prestes a se aposentar no final da temporada, a Nike pode estar pronta para abraçar mais plenamente A Garota com a Tatuagem de Tigre, presenteando-a com um moletom com zíper personalizado antes de sua quarta viagem consecutiva às finais do WTA .
A Nike deu a Aryna uma jaqueta com zíper de tigre personalizado antes das finais do WTA. Ela estava tão animada com isso quanto parece. pic.twitter.com/wlgW20ToqR
-Blair Henley (@BlairHenley) 1º de novembro de 2024
“Estou criando muitos vestidos na minha cabeça e mandando mensagens para Keisha, minha agente na Nike, tipo, ‘Garota, tive outra ideia!’ Vejo muitas coisas novas na moda; Acompanho muito e gosto. De alguma forma, isso me inspira a ter ideias para meus próprios vestidos. Idealmente, gostaria que um designer me ajudasse a fazer algo legal.”
A rosa, ao que parece, está em plena floração, mas o tigre é o que Sabalenka ainda pretende mostrar em quadra.
Sou forte o suficiente para lidar com qualquer coisa e saber que isso realmente me ajuda. Aryna Sabalenka
“Sou uma lutadora”, diz ela, deixando de lado o marcador, “e na maioria das situações difíceis, fico me lembrando de que já passei por muita coisa e superei muitas coisas dentro e fora do jogo. tribunal.'
Apesar de todo o seu sucesso em 2024 – dois Slams, dois WTA 1000 e um retorno ao primeiro lugar – a adversidade esteve sempre presente. Dois meses depois de montar uma defesa vitoriosa de seu título no Aberto da Austrália, Sabalenka soube do suicídio cometido pelo ex-parceiro Konstantin Koltsov . O antigo número 1 do mundo teve já sofreu a perda prematura de seu pai no final de 2019 , e jogou com tristeza visível no Miami Open. Ela sofreu ainda mais desgosto quando doenças e lesões se seguiram no verão, prejudicando-a em Roland Garros e forçando-a a sair totalmente de Wimbledon .
“Eu não escolheria esses desafios para minha vida, mas seja o que for, estou passando por isso” ela me contou antes do Cincinnati Open . “Isso só me torna mais forte como pessoa.”
Sabalenka só perdeu uma partida desde então, dando início a um verão ruim e conquistando vitórias consecutivas em Cincy e o Aberto dos EUA , onde sofreu perdas amargas por três anos consecutivos. Ela permaneceu invicta em Wuhan, derrotando o campeão olímpico Zheng Qinwen em três séries físicas .
Veja esta postagem no InstagramUma postagem compartilhada por Aryna Sabalenka (@arynasabalenka)
Embora a torcida chinesa estivesse entusiasmada em seu apoio a Zheng - às vezes de forma perturbadora, gritando no meio e entre os saques - eles foram calorosos na recepção a Sabalenka, tocando sua música tema 'Tiger' nos alto-falantes da quadra central . Depois de superar os americanos para conquistar seus dois títulos nos EUA neste verão, Sabalenka amadureceu para o desafio de jogando uma multidão partidária .
Uma preocupação permanece: onde guardar sua crescente coleção de troféus.
“No momento, eles estão na minha casa em Miami, apenas em lugares aleatórios”, ela admitiu timidamente. “Tem uma gaveta no meu quarto com muitos troféus, e quando minha mãe a encontrou, ela ficou muito chateada! Por enquanto, acho que preciso colocá-los pelo menos em um cômodo, mas talvez seja bom tê-los aleatoriamente pela casa.”
Abraçar um caos controlado é uma marca para Sabalenka, cuja personalidade excêntrica e ampla comédia desmentem a crença inabalável em seu talento e potencial para melhorar. Seu ponto no campeonato em Wuhan foi ilustrativo de ambos: abrindo com um retorno poderoso, ela pegou Zheng de surpresa com um drop shot que abriu a quadra, permitindo-lhe conquistar o título com um voleio de backhand.
Aryna e Iga gravam um TikTok, uma história. pic.twitter.com/FPPNOIq5tW
– Canal de Tênis (@TennisChannel) 31 de outubro de 2024
A mulher que lutou para conseguir um saque em quadra há dois anos está a caminho de se tornar a jogadora mais completa do tênis, continuando seu trabalho com o treinador biomecânico Gavin MacMaillan e adicionando nuances a um jogo de chão já temível.
“Isso definitivamente lhe dá muita confiança porque você sabe como as coisas funcionam”, disse ela depois de bater boa amiga Yulia Putintseva 6-0 no terceiro set da terceira rodada de Wuhan. “Você já tentou na partida, sabe que funciona. Qualquer que seja a situação que você esteja enfrentando, por exemplo, se você não sentir seu forehand ou backhand, você sabe exatamente os passos que deve seguir para trazer o golpe de volta.”
Se o campo está nervoso com a ascensão contínua de Sabalenka, eles lutam para se ressentir, em vez disso, são conquistados pela sua exuberância. A tipicamente introvertida Iga Swiatek, que perdeu o primeiro lugar para Sabalenka há duas semanas, está filmando Tik Toks com ela em Riade . Coco Gauff viu sua própria decepção com um péssimo dia de saque em Wuhan atenuada por uma empática Sabalenka: as duas, rindo, se abraçaram na rede após uma semifinal de três sets.
Veja esta postagem no InstagramUma postagem compartilhada por Aryna Sabalenka (@arynasabalenka)
“Eu estava jogando aquela partida pensando, tipo, ‘Bem, garota, eu sinto você. Sinto que você é como ninguém”, disse Sabalenka, sempre autodepreciativa.
Um furacão de carisma, Sabalenka, no entanto, fala com uma clareza que lhe faltava há um ano, quando ela permitiu frustrações com as condições nas finais do WTA em Cancún arruinar sua chance de terminando 2023 como número 1 no final do ano . Em uma posição quase idêntica à do ano passado— embora com uma vantagem ligeiramente maior sobre Swiatek — a fama parece ter apenas aumentado o foco de Sabalenka enquanto ela se prepara para a tarefa final de 2024.
“Sou forte o suficiente para lidar com qualquer coisa”, diz Sabalenka enquanto os voluntários reúnem seus itens colecionáveis, “e saber que isso realmente me ajuda”.
