A número 2 do mundo melhorou para 17-0 em Wuhan, ao conquistar seu quarto troféu do ano.
WUHAN, China – A cabeça-de-chave Aryna Sabalenka estragou a esperança de casa no retorno perfeito de Zheng Qinwen no domingo, depois de conquistar seu terceiro título no Dongfeng Voyah Wuhan Open com uma vitória por 6-3, 5-7, 6-3 na final.
Zheng, atual medalhista de ouro olímpica e natural de Wuhan, comemorou seu 22º aniversário no início desta semana e avançou para a final depois de derrotar a compatriota Wang Xinyu na primeira semifinal totalmente chinesa na história do torneio.
Seguindo os passos de duas vezes vencedora do Grand Slam, Li Na , que se aposentou nessas quadras há uma década, depois que seu sucesso desencadeou a ascensão do tênis chinês, Zheng parecia preparada para fazer mais história em sua primeira final do WTA 1000.
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Mas Sabalenka, que venceu suas duas finais anteriores em Wuhan, em 2018 e 2019, saiu no domingo entendendo seu papel como calcanhar, usando fones de ouvido gigantes, sinalizando sua intenção de bloquear o ruído e simplesmente começar a trabalhar.
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“Não estou mais me concentrando na torcida quando eles estão contra mim”, disse Sabalenka à imprensa depois. “Eu realmente não os ouço. Estou apenas me concentrando em mim e na minha equipe…
“Acho que aquela partida contra o Coco (Gauff na final do US Open) no ano passado me deu muito. Na verdade, estou muito feliz por ter perdido aquela partida, porque acho que foi melhor para mim. Aprendi muito.”
Sabalenka se tornou a primeira jogadora na história do torneio a ganhar três títulos consecutivos.
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Uma final de sonho para o torneio, mas um confronto de pesadelo para Zheng, o jogador chinês nunca havia derrotado Sabalenka nos três encontros anteriores. Ela não havia dado uma tacada até domingo, com Zheng caindo na semifinal unilateral do Aberto dos Estados Unidos este ano, depois de ser derrotada na final do Aberto da Austrália por 6-3, 6-2.
Quando questionada sobre o que mudaria na sua abordagem antes da sua quarta reunião com Sabalenka, Zheng destacou a sua “mentalidade” – salientando que ela rapidamente ficou frustrada com o poder de fogo do bielorrusso e recuou no seu plano de jogo.
Durante o primeiro set e meio, parecia que ela ainda tinha um longo caminho a percorrer enquanto tentava escala “a montanha que Zheng ainda não superou”, já que os internautas chineses começaram a ligar para Sabalenka.
Zheng teve dificuldades com seu saque em momentos de alta pressão, com uma quebra de saque decidindo o set inicial. O cabeça-de-chave número 5 muitas vezes pegou e repetiu um lançamento de bola complicado, na partida disputada em ambiente fechado, sob teto fechado, devido à chuva fraca na área.
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Resultado F - Solteiros Femininos 6 5 6 3 7 3Sabalenka parecia pronta para fugir da partida depois de vencer o primeiro set por 6-3 e reivindicar o primeiro intervalo no segundo. Mas enquanto Zheng continuava a pressionar nos jogos de volta e com uma multidão lotada de 13.000 pessoas no Optics Valley International Tennis Center desejando que ela continuasse, Sabalenka finalmente piscou.
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A dupla esteve equilibrada durante a maior parte do segundo e terceiro sets, cada um com uma hora de duração, enquanto Zheng e Sabalenka trocavam quebras de saque e golpes da linha de base. Depois de uma desvantagem de 0-3 no set decisivo, Zheng recuperou um dos contra-ataques e segurou um ponto para empatar o placar em 3-3 - mas Sabalenka se manteve firme e negou à favorita da casa a recuperação épica ao fechar. a vitória em duas horas e 41 minutos.
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Sabalenka ampliou sua seqüência de vitórias para 17 a 0 em Wuhan, tornando-se a primeira jogadora no torneio a conquistar três títulos consecutivos. É o quinto troféu conquistado pelo jogador de 26 anos em solo chinês – o maior de qualquer jogador na era do Open.
Para Zheng, que ainda luta pela última vaga no WTA Finals Riyadh, é mais uma experiência de aprendizado enquanto ela continua escalando sua “montanha” pessoal.
“Ela me forçou a ver algumas das fraquezas de minhas táticas”, disse Zheng à imprensa posteriormente. “Estou muito ansioso para treinar. Estou ansioso pela próxima partida contra ela.”
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