“Recebi muitos presentes”, disse Mirra Andreeva depois de três semanas em Pequim e Wuhan, “só preciso comprar outra mala para todos eles!”
WUHAN, China – À medida que o calendário do ténis avança através do swing asiático, os jogadores cansados estão a receber um impulso de energia no Dongfeng Voyah Wuhan Open, graças aos famosos fãs apaixonados do desporto na China.
Os jogadores do Aberto da China em Pequim e em Wuhan têm sentido o amor dos entusiastas do tênis, que regularmente presenteiam os jogadores com presentes exclusivos, como brinquedos de pelúcia personalizados, banners elaborados e fan art dedicados – até mesmo para jogadores ocidentais, para sua alegria.
“Honestamente, é o lugar onde vim [onde] ganhei mais presentes”, disse Coco Gauff, campeã do Aberto dos Estados Unidos de 2023. “Você receberá pulseiras de alguns fãs nos EUA.
“Acho que nos EUA e aqui recebo mais presentes. Mas aqui você pode dizer que eles realmente reservam um tempo para lhe dar os presentes e ver o que você gosta. Eles sabem que gosto de bichos de pelúcia, então comprei muitos deles.”
Para a bicampeã de Wuhan, Aryna Sabalenka - apelidada um “velho amigo” de Wuhan pela mídia chinesa depois de ganhar títulos consecutivos em 2018 e 2019 – isso significa muitos presentes com tema de tigre.
“Meu (presente) favorito até agora é o chapéu de tigre. É tão engraçado e tão legal”, disse Sabalenka. “Eu guardei. Está na minha bolsa.'
© Instagram @arynasabalenka
A jovem de 26 anos tem uma tatuagem de tigre no antebraço, o que é ao mesmo tempo uma homenagem ao seu espírito de luta e ao fato de ela ter nascido no Ano do Tigre (1998) no Zodíaco Chinês, um detalhe que a tornou querida. aos seguidores do tênis na região ao longo dos anos.
“Meu [presente] favorito até agora é o chapéu de tigre. É tão engraçado e tão legal. Eu guardei. Está na minha bolsa”, confirmou Sabalenka, cujo apelido na China é ‘Tiger Girl’.
“Além disso, tenho uma grande fã há não sei quantos anos – provavelmente desde a minha primeira visita à China – e ela me trouxe um balde enorme com muitos pequenos presentes”, acrescentou. “Houve presentes para minha equipe. Ela assinou todos os presentes. ‘Isto é para Jason [Stacy, fisioterapeuta de Sabalenka]. Muito obrigado por ser o melhor time do mundo.’ Foi tão fofo e legal. Eu adoro esse tipo de coisa.”
Mas o que os tenistas de todo o mundo fazem com os ditos baldes cheios de presentes? Viajando semana após semana com muita bagagem, equipamentos e talvez um ou dois troféus, já é um exercício logístico ir do ponto A ao ponto B antes mesmo de levar em consideração os quilos extras de lembranças.
Embora nem sempre seja possível guardar todos os presentes dos fãs, muitos jogadores estão ansiosos para guardar o máximo que puderem - chaveiros com bichos de pelúcia tornam-se novos acessórios permanentes em bolsas de raquete, por exemplo - e os itens mais volumosos podem ser enviados para casa .
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Jasmine Paolini distribui autógrafos para jovens fãs em Wuhan.
© Aberto de Wuhan/CFP
“Na semana passada, em Pequim, recebi um panda enorme. Tipo, acho que pesa cerca de dois quilos, provavelmente! disse Mirra Andreeva quando questionada sobre seu presente favorito de fã.
“As patas são muito pesadas. Se você colocar em você mesmo, as patas estarão aqui”, acrescentou ela, apontando para os ombros em um movimento de abraço, “ele simplesmente ficará pendurado em você. Essa é muito legal.
“Já tive problemas para viajar com ele, mas vou levar para casa, claro… Ganhei muitos presentes. Eu não me importo! Eu gosto disso. Então, sim, só preciso comprar outra mala para tudo isso.'
Depois, há os caçadores de autógrafos. Uma visão comum em eventos esportivos e de entretenimento em todo o mundo, a prática é levada a um nível totalmente novo na China.
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Em Wuhan, o herói nacional Zheng Qinwen, natural de Wuhan e medalhista de ouro nos Jogos Olímpicos de Paris em 2024, é de longe o alvo mais popular. Suas compatriotas, como Yuan Yue e Wang Xinyu, também estão aproveitando a onda do boom pós-Olimpíadas no interesse pelo tênis na China.
Os pedidos de autógrafos variam desde cenas de ação comuns e fan art até autografar alguns itens mais incomuns.
patins de tênis
“Assinei uma das fotos do meu casamento, que era um pouco estranha, um pouco diferente”, lembra a segunda colocada, Jessica Pegula.
“Houve um momento depois de um treino, quando uma mulher entrou na quadra e nos ajudava a pegar as bolas. Ela os colocava na minha raquete enquanto eu os carregava. E então ontem ela tinha fotos daquela interação que ela imprimiu e eu assinei as fotos. Ela deve ter sido voluntária… Achei isso meio fofo”, acrescentou o americano.
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“Acho que eles devem ter procurado uma empresa e feito isso (profissionalmente). Era como uma história em quadrinhos”, disse Pegula. “Isso foi tão legal, muito esforço foi colocado nisso.” Também na foto: Uma fã de 'Tiger Girl' Sabalenka com uma placa única.
© Instagram @jpegula/Getty Images
São o tipo de interação que traz um impulso muito necessário para os jogadores que já estão vendo a luz no fim do túnel, com eventos de final de temporada como o WTA Finals Riyadh e a Billie Jean King Cup se aproximando rapidamente no horizonte.
E para os jogadores que competem longe de casa, ou aqueles que não têm nenhum torneio em casa no WTA Tour, esse entusiasmo é uma mudança de ritmo bem-vinda, e talvez um contraste agradável, para as multidões de tênis mais recatadas que freqüentam os torneios. como Wimbledon ou Indian Wells.
“Depois da minha prova final (em Pequim), havia uma senhora que dizia, eu te amo, eu te amo, repetidamente, como se estivesse gritando”, lembrou Gauff com um sorriso.
“Os seguranças estavam rindo. Eu também estava rindo de como ela estava entusiasmada! Os fãs têm sido muito apaixonados.”
