Sabalenka está pegando fogo e em sua bolsa indo para a segunda semana de um torneio importante, ela quase venceu em 2023; a semente nº 2 com listras pode melhorar em Flushing Meadows?
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NOVA IORQUE – Quando Aryna Sabalenka machucou o ombro, o verão de Wimbledon foi cancelado. O número 2 do mundo voou para casa em Miami e, em vez disso, começou um verão ruim.
“Provavelmente alguém de cima estava me dizendo para parar, recarregar as baterias e tirar uma folga”, Sabalenka me disse antes do Cincinnati Open, erguendo os olhos para o teto. “Tive que desligar completamente e acho que era disso que eu realmente precisava. Foi difícil, mas ao mesmo tempo tentei me divertir e aproveitar a vida. Consegui esquecer um pouco o tênis e não ficar tão preocupado comigo como jogador ou como vou voltar.”
Entre os jantares no Casadonna, formulando sua receita exclusiva de tequila Dobel— apropriadamente chamada de Marg-Aryna -e filmando Tik Toks com tema Charli XCX , Sabalenka finalmente conseguiu processar os últimos seis meses, um período em que, para cada triunfo, o desastre não ficou muito atrás.
“Tem sido difícil, é claro”, diz ela. “Eu não escolheria esses desafios para minha vida, mas seja o que for, estou passando por isso. Isso só me torna mais forte como pessoa.”
Aryna Sabalenka: filmagem 'Open' do Tennis Channel em Indian Wells
Ela começou 2024 se tornando a primeira mulher em mais de uma década a defender o título do Aberto da Austrália. Superando o sorteio sem perder um set, ela realizou o sonho que compartilhava com o falecido pai Sergey, que faleceu em 2019, de se tornar uma campeã múltipla aos 20 e poucos anos.
“Acho que minha personalidade veio do meu pai”, disse ela em sua coletiva de imprensa no US Open Media Day. “Eu gostaria que ele ainda estivesse vivo. Acho que nos divertiríamos muito juntos agora.”
A jovem de 26 anos sofreu uma segunda derrota devastadora quando poucos dias antes de competir no Miami Open ex-parceiro Konstantin Koltsov tirou a própria vida . Ela jogou duas partidas com óbvio sofrimento emocional, mas acabou ganhando força de uma equipe composta pelo técnico Anton Dubrov, o preparador físico Jason Stacy e o parceiro de rebatidas Andrei Vasilevski.
“As crianças – ou seus pais – sempre me pedem o melhor conselho que posso dar e, claro, eu digo a eles para trabalharem duro e tudo mais, mas o melhor O conselho que eu daria é cercar-se das pessoas certas, pessoas em quem você possa confiar, pessoas com quem você possa conversar sobre qualquer coisa. É muito importante ter alguém com quem você possa conversar sobre o que está acontecendo.”
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Além de Dobel, Sabalenka formou uma parceria vencedora com Oakberry, estreando sua tigela exclusiva “Power Serve” em Manhattan na semana passada.
Sabalenka também se apoia no trio em tempos mais leves, incorporando-os em rituais pré-jogo e frequentemente recrutando-os como co-estrelas em esquetes Tik Tok cada vez mais elaboradas.
“Eu realmente os coloquei sob muita pressão para fazer isso”, ela ri. “Eles estavam tipo ‘Oh meu Deus, isso é tão estúpido! Não é engraçado’, e eu pensei, ‘Mas somos exatamente nós! Temos que fazer este vídeo.’”
O vídeo em questão pega emprestado o áudio da comédia assustadora PEN15, com Sabalenka interpretando o objeto das fofocas sub-reptícias de sua equipe.
“Às vezes eu olho para eles e eles estão conversando, mas me olham de forma engraçada. Estou pensando: ‘Com certeza, eles estão falando mal de mim!’”
Sabalenka finalizou sua equipe quando o esporte foi bloqueado devido ao COVID, promovendo Dubrov a técnico principal e solidificando o que se tornou um dos laços mais estreitos do tour.
“Acabei de perceber que passamos por muita coisa com esse grupo de pessoas e eles nunca me abandonaram ou duvidaram do meu sucesso”, disse ela. “Eles sempre acreditaram em mim e sempre estiveram lá conversando comigo, certificando-se de que eu estava bem.
“A confiança é um processo, como tudo na vida. É algo que você constrói com o tempo.”
Seus laços são igualmente fortes com outros jogadores, estabelecendo um relacionamento de nível Dumas com Paula Badosa e Ons Jabeur . Pensar Os Três Mosqueteiros , mas com trocas de memes em vez de lutas de espadas.
“Estamos no Instagram o tempo todo, enviando vídeos uns para os outros”, revelou Sabalenka. “O último que a Paula me mandou, eu morri de rir porque é exatamente assim que me sinto às vezes. É sobre habilidades em inglês, como 'o inglês na minha cabeça', e é a imagem de uma linda vaca, e depois há 'o inglês quando eu falo', e eles pegaram a roupa suja e a transformaram no formato de uma vaca. Essa é a minha favorita porque às vezes sinto que estou me ouvindo falar um inglês perfeito e penso, 'Ok, de onde veio isso?' .”
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É preciso dizer que o inglês de Sabalenka melhorou muito desde que conversamos pela primeira vez em uma área de jogadores vazia no National Bank Open de 2018. há muito tempo, o site da WTA parou de hospedar o artigo . De qualquer forma, ela tinha acabado de completar 20 anos, fones de ouvido Beats estavam enrolados em seu pescoço e palavrões fluíam quase livremente na ausência de uma prosa mais limpa. Dada a má sorte que ela encontrou nos últimos dois grandes torneios, ela seria perdoada por soltar uma ou duas maldições em particular.
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Ela estava se recuperando em Roland Garros quando um problema estomacal acelerou sua saída nas quartas de final e, embora já tenhamos discutido Wimbledon, é importante notar a profundidade com que essa lesão abalou A Garota com a Tatuagem de Tigre.
“Foi um desastre para mim”, disse ela claramente. “Senti que, porque não parei quando tive que parar, cheguei ao ponto em que me machuquei. Achei que a única maneira de superar um desafio difícil era superá-lo e continuar me concentrando no meu trabalho. Foi muito estressante para mim mesmo sem perceber.”
Ela voltou à ação em quadras duras com o corpo curado, mas a mente duvidosa, um estado desconhecido para uma jogadora que, ganhando ou perdendo, joga o estilo afirmativo mais eficaz disponível no campo feminino.
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Eu não escolheria esses desafios para minha vida, mas seja o que for, estou passando por isso. Isso só me torna mais forte como pessoa. Aryna Sabalenka
“Aprendi que posso ter medo”, diz ela, um tanto surpresa com a revelação. “Mas não medo do adversário ou medo de perder alguma coisa. Apenas o medo de se machucar. Eu teria pensado que era forte o suficiente para voltar e não pensar nisso. Mas tem sido uma experiência diferente, onde você não quer se machucar novamente e sair de novo. Mesmo que sejam apenas algumas semanas, isso pode afetar sua classificação, sua posição no tênis e sua confiança na quadra.
“Finalmente sinto que voltei a me sentir normal, sem aquele medo”, ela continuou. “A cada partida que jogo, me sinto melhor. Espero que no US Open eu esteja na minha melhor forma.”
Sabalenka cumpriu essa reivindicação em Cincinnati, conquistando o título com vitórias sobre o número 1 do mundo Iga Swiatek e a campeã de Toronto Jessica Pegula . A vitória sobre Swiatek foi a primeira em mais de um ano, tendo perdido três consecutivas para seu rival mais próximo desde o outono passado.
“Quando alguém lidera contra você por 8-3, você pensa: ‘Ok, preciso manter isso interessante’”, disse ela a Swiatek na rede e novamente na imprensa.
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– Canal de Tênis (@TennisChannel) 18 de agosto de 2024
Aryna Sabalenka derrotou Iga Swiatek, número 1 do mundo, por 6-3, 6-3 para chegar à final em Cincy & #128064; #CincyTennis pic.twitter.com/MXdTus8dtt
Enquanto Swiatek domina no saibro, Sabalenka historicamente tem vantagem em quadras mais rápidas. Ela correspondeu às expectativas durante a primeira semana, passando facilmente pelo sorteio quase um ano depois de ter ficado em segundo lugar em Flushing. Seu rosto visível através do terreno, a semente número 2 está em toda parte e *então* Aryna , charmoso Estádio Louis Armstrong quando ela abraçou um jovem fã de cosplay após sua vitória no segundo turno .
“Não é como se eu não tivesse sempre amor Nova York”, ela prefacia, “mas acho que no ano passado pude conhecer a cidade e aprender mais sobre ela. Fui a alguns jantares muito bons e estou muito animado para voltar. Comi ótimas refeições no Polo Bar e no Fouquet’s.
“Eles vão ter a Marg-Aryna lá também”, acrescenta ela com conhecimento de causa. “É como se um pedacinho de mim fizesse parte do torneio. Eu amo isso e isso torna tudo ainda mais emocionante.”
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Ela ri, perguntando se inadvertidamente criou um novo apelido.
“Já existe Tiger, Saby, mas Marg-Aryna parece bom, na verdade!
Perguntei-lhe abertamente em Nova York se ela estava tendo um verão ruim e, apesar de uma boa risada, ela finalmente se esquivou, descrevendo as últimas semanas como “muito trabalho duro e um pouco de Tik Tok”. Em vez de pirralho, talvez Sabalenka seja mais Miami, com partes iguais de nascer do sol e vida noturna.
“Gosto muito de tomar café da manhã e de tomar uma xícara de café”, ela me conta. “Fora da quadra, vou jantar bem com pessoas que gosto de estar perto. É isso que me traz alegria.”
