Será que o jovem de 20 anos será um jogador para todas as temporadas ou apenas uma lenda do outono?
“O poderoso Mochizuki fez isso de novo!” um dos comentaristas que convocaram o torneio ATP em Tóquio chorou na noite de sexta-feira, quando o favorito local, Shintaro Mochizuki, venceu seu segundo thriller consecutivo de três sets para chegar às semifinais.
“Poderoso” na frase acima foi uma espécie de homenagem irônica. Mochizuki é um jovem magro, de 1,70 metro e 20 anos, que ficou em 215º lugar no ranking mundial no início da semana passada. Na quadra, ele é despreocupado, em vez de intimidador; ele comemora suas tacadas vencedoras com um sorriso de alegria contagiante - junto com um ou três socos.
Mas Mochizuki foi realmente poderoso durante grande parte desta semana. Ele venceu sua primeira partida no nível ATP na rodada de abertura; voltou para derrotar Taylor Fritz no desempate do terceiro set, depois de perder o primeiro set por 6-0; e seguiu com outra vitória por pouco sobre Alexei Popyrin, antes de perder nas semifinais para Aslan Karatsev. Ele fez isso com um tênis rápido, emocionante e avançado.
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Embora Mochizuki possa ter sido uma história da Cinderela em Tóquio, ele não era totalmente desconhecido antes desta semana. Ele treina na IMG Academy, em Bradenton, Flórida, desde os 12 anos, e conquistou o título masculino de Wimbledon, em campo que incluía Carlos Alcaraz, em 2019. Talvez por causa de seu tamanho, Mochizuki tem lutado para chegar ao topo. transição para os profissionais; foram necessárias nove tentativas para registrar sua primeira vitória em uma partida ATP.
Mochizuki ficou em 215º lugar no início do Campeonato Aberto de Tênis do Japão.
© PA
cinta de braço direito
Agora que ele se destacou, chegamos à próxima pergunta inevitável: ele será jogador para todas as temporadas? Ou apenas uma lenda do outono?
Como a última frase indica, esta é a época do ano para surpresas e Cinderelas. A temporada do Grand Slam acabou, o que significa que estas últimas travessias pela Ásia e pela Europa não servem como preparação para um evento de extrema importância. Eles também não nos dão a disputa semanal pela pole position que acontece durante a preparação para os majors. As finais de final de ano dos torneios incentivam os jogadores de segundo nível a terminarem no Top 8, mas os grandes nomes já se classificaram. Isso significa que eles jogam menos e, quando jogam, muitas vezes ficam um pouco menos focados.
Isso pode deixar espaço para um tiro no escuro como Mochizuki. Mas uma lenda da queda geralmente não é um choque tão grande. Ele ou ela é tipicamente um jogador que, durante a temporada do Slam, reside em um plano logo abaixo da elite. O número 19, Hubert Hurkacz, venceu em Xangai na semana passada, por exemplo. Veronika Kudermetova, também número 19 na época, venceu em Tóquio na semana anterior. Adrian Mannarino em Astana, Maria Sakkari em Guadalajara, Karen Khachanov em Zhuhai em setembro. Jogadores que podem brilhar nos segundos maiores palcos do mundo, mas não nos maiores.
Khachanov já era uma lenda de outro outono antes desta temporada. Em novembro de 2018, aos 22 anos, ele derrotou Novak Djokovic na final do Masters de Paris, em Bercy, para passar para o 11º lugar no mundo. O russo parecia pronto para subir mais alto, mas nunca o fez. Em vez disso, ele não conseguiu ganhar outro título de qualquer tipo por cinco anos e, desde então, perdeu todas as oito partidas com Djokovic.
Duas das três vitórias de Mochizuki durante sua sequência nesta semana vieram em sets decisivos: 7-6 (2) e 7-5.
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Falando em Bercy e suas lendas, o jovem Jo-Wilfried Tsonga venceu lá em 2008, depois não venceu outro evento Masters por seis anos. Jack Sock fez uma corrida milagrosa ao título na mesma quadra coberta em 2017, mas nunca mais ganhou outro torneio. E David Ferrer conquistou seu único título de Masters lá em 2013. Ferrer foi mais do que apenas um jogador de outono, é claro - ele chegou às semifinais ou melhor em todos os quatro majors - mas Bercy continuou sendo sua maior vitória.
O equivalente feminino de Khachanov pode ser Caroline Garcia. Em 2017, ela alcançou duas grandes vitórias no swing asiático em Wuhan e Pequim, e subiu para o quarto lugar no mundo. Tal como aconteceu com Khachanov, a talentosa francesa finalmente parecia pronta para realizar o potencial que Andy Murray tinha visto nos seus anos anteriores. Mas não era para ser, pelo menos não ainda. Passariam cinco anos até que Garcia vencesse um evento comparável, em Cincinnati, e então fechasse 2023 com a conquista final do outono, uma vitória nas finais do WTA em Fort Worth em novembro passado.
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Não penso menos nesses jogadores porque eles não ganham Slams. Em vez disso, seus registros me fazem pensar mais nos jogadores que o fazem, nos jogadores especiais que conseguem dar o seu melhor quando a história está em jogo. Especialmente do lado masculino, é somente quando as apostas são um pouco mais baixas que o resto da turnê tem uma chance. Mesmo os torneios mais importantes do outono, as finais de fim de ano, raramente servem como trampolim para um grande sucesso. Na última década, Agnieszka Radwanska, Dominika Cibulkova, Elina Svitolina, Grigor Dimitrov, Alexander Zverev e Stefanos Tsitsipas venceram os finais de temporada do seu tour, mas nenhum conseguiu o mesmo em um Slam.
O que isso significa para o poderoso Mochizuki daqui para frente? Ou vencedores recentes como Kudermetova, Hurkacz e Sakkari, aliás? Só que é impossível dizer o desempenho dos jogadores durante a temporada do Slam com base em como eles se sairão quando a temporada terminar. Tudo o que podemos dizer é que o emocionante jovem jogador japonês é divertido de assistir – e isso é tudo que podemos pedir nesta época do ano.
