Bobby Riggs em 1973
John McEnroe poderia vencer Serena Williams, se eles jogassem amanhã?
É uma pergunta equivalente a que foi feita em 1973, quando Bobby Riggs bateu de frente com Margaret Court.
E assim como uma audiência de televisão global com certeza sintonizaria qualquer confronto McEnroe-Williams, a Batalha dos Sexos que aconteceu 47 anos atrás esta semana cativou a imaginação do mundo.
Em 13 de maio de 1973 - 47 anos atrás esta semana - chegou a hora de prever se Riggs de 55 anos, o há muito aposentado campeão de Wimbledon de 1939 e duas vezes vencedor do Aberto dos Estados Unidos, poderia ter até 30 anos de idade Court, já então um vencedor de 22 Grand Slams.
Ficou conhecido como o Massacre do Dia das Mães.
Quem era Bobby Riggs e o que ele tinha a ganhar?
Riggs era um americano de 55 anos que em sua época rivalizava com nomes como Jack Kramer e Fred Perry. Conhecido de outra forma por seu jogo e pressa, o extravagante Riggs foi considerado um jogador de tênis sério antes de desafiar Billie Jean King, que se recusou a jogá-lo, e então cortejar para uma partida em que o vencedor leva tudo.
O Tribunal Australiano aceitou, levando King a dizer, de acordo com um relatório da Sports Illustrated na época: 'Se Margaret perder, estaremos em apuros. Eu mesmo terei que desafiá-lo. '
Ambos os jogadores teriam embolsado taxas de aparência saudável, com $ 10.000 em jogo na própria competição.
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Onde Court vs Riggs aconteceu?
O vale de San Vicente, na Califórnia, foi o palco do confronto, um local gloriosamente fora da rota para uma tarde de tênis de domingo.
O drama se desenrolou em uma quadra verde dura, cercada por quatro arquibancadas temporárias que abrigam 3.000 espectadores pagando US $ 10 por cabeça, incluindo as estrelas do dia, com o astro do futebol americano OJ Simpson e o ator Bill Cosby entre os atraídos pelo deserto.
'Eu meio que acho que se você está competindo seriamente o tempo todo, Margaret Court terá uma vantagem', disse Simpson a uma equipe de TV americana.
Como Riggs abordou sua maior agitação?
Determinadamente grosseiro, Riggs, que usava óculos pretos de aro grosso, estava focado em garantir que a partida fosse tanto para a agitação quanto para o tênis.
Seu objetivo era tirar Court de seu ritmo antes de começarem, e relatórios contemporâneos especulavam que o jogador inveterado Riggs tinha muito mais chances de ganhar com o resultado do que o relativamente modesto prêmio em dinheiro.
Ele exibiu sua imagem de inimigo do gênero feminino, e muitos americanos se revoltaram, com Riggs gritando: 'Sou o maior jogador de dinheiro da história'.
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Houve a data, o Dia das Mães, que trouxe mais intriga. Um dia para celebrar as mães e as mulheres corria o risco de ser sequestrado. Court era uma nova mãe.
Crucialmente, Riggs treinou duro, derrubando vários vícios na cabeça, ou pelo menos limitando-os, e alcançando uma forma afetada, certamente para um homem em seus cinquenta e poucos anos.
Court vestiu-se para a ocasião, com um kit patriótico em tons pastéis amarelos e verdes, 'Margaret' costurado na gola. O New York Times noticiou que era a primeira vez que ela não usava branco.
Ela também tinha muito apoio. 'Libbers das mulheres', como eram popularmente conhecidas na época, estavam com força para apoiar a Corte.
Mas Riggs não ficou para trás, e o showman desceu para a quadra de uma escada nas arquibancadas enfeitado com um agasalho tão azul quanto o céu, carregando um buquê de rosas, que ele apresentou com indiferença à Corte, que instintivamente fez uma reverência.
Primeiro sangue, Riggs.
Bobby Riggs teria completado 102 anos hoje. Éramos competidores ferozes na quadra na Batalha dos Sexos, mas fora da quadra ele era meu amigo. Feliz aniversário, Bobby. Você está perdida. pic.twitter.com/4oq75W18ZG
vamos jogar tênis- Billie Jean King (@BillieJeanKing)25 de fevereiro de 2020
Que deslumbrante Bobby!
Uma partida que os bookmakers não puderam marcar provou ser totalmente unilateral, na verdade, extremamente anticlímax.
Assim que o drama da escalada terminou, Riggs recuperou o serviço de vôlei da quadra e venceu por 6-2 6-1.
Dificilmente o que o público da televisão da CBS, e aqueles que assistiam na Austrália, esperavam.
O desempenho de Court foi extraordinariamente apático, e ela disse depois que a natureza gentil do jogo de Riggs, que ele havia misturado para obter um efeito convincente, a pegou.
Como desculpa, era realmente uma besteira. Riggs, o pônei do show, a havia superado completamente, levando-a à distração.
'Minha concentração estava ruim hoje', disse Court aos repórteres, 'e tenho me concentrado muito bem nos últimos seis meses. Eu vi tudo o que está acontecendo no tribunal hoje, o que era muito incomum para mim. '
Riggs se regozija e 'prova um ponto'
Court havia enfatizado antes da partida que ela não estava interessada no elemento 'Batalha dos Sexos' da competição e não estava carregando nenhuma bandeira, mas Riggs estava completamente nisso.
'Acho que isso prova um ponto', disse ele depois.
'Cinquenta e cinco anos, um pé na cova, diferença entre noite e dia. E ela é a melhor jogadora de todos os tempos.
“Sessenta milhões de pessoas assistindo. A maior partida de todos os tempos. Batalha dos sexos. E todos nós tivemos muito tempo para nos prepararmos para isso. E você viu o que aconteceu, não preciso explicar para você.
'Acho que foi a tensão, a pressão, a maior partida já disputada. Os 60 milhões de audiência na televisão. Toda a imprensa, a forma como a coisa foi construída nos últimos seis meses
'Ela chegou aqui com toda a pressão do mundo das mulheres sobre ela.'
Bobby Riggs me abordou várias vezes para interpretá-lo antes de 1973, mas eu não tinha mordido a isca. Quando Margaret Court aceitou seu convite para jogar, eu disse a ela: ‘Você sabe que tem que ganhar, certo?’ Depois que ela perdeu a partida, eu sabia que teria que enfrentá-lo.
- Billie Jean King (@BillieJeanKing)21 de agosto de 2019
Rei e eu
Depois de se despedir da Corte, Riggs poderia definir seu preço por uma luta seguinte, desde que encontrasse um oponente digno.
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Entrou King, exatamente como ela havia prometido, e ambos teriam arrecadado $ 75.000 apenas por participarem de um confronto em setembro de 1973, com mais $ 100.000 para o vencedor.
Hospedado no Houston Astrodome, King caminhou até uma vitória por 6-4, 6-3 e 6-3 para conseguir o dinheiro, dar um golpe crucial para as mulheres no esporte e, certamente, dar a Court mais do que uma pequena pausa para pensar.
