Casper Ruud e Dominic Thiem se uniram em Indian Wells. Esta equipe teve o que é preciso para superar os grandes nomes das duplas Nikola Mektic e Mate Pavic?
ASSISTA: Às vezes, as estrelas individuais podem ser impressionantes em duplas. Tome esta foto quente por Ben Shelton em Acapulco.
INDIAN WELLS, Califórnia - Ligue para o que começou na manhã de sábado no Estádio 6 do BNP Paribas Abra um aperitivo crocante e atraente.
Na superfície, apenas quatro homens, jogando em duplas em perfeitas condições - céu azul e 76 graus. Mas o subtexto era mais profundo, pois esse foi o tipo de confronto que há muito é um destaque saboroso deste torneio. Uma equipe contou com dois grandes jogadores individuais, o nº 4 mundial Casper Ruud e o campeão do US Open de 2020, Dominic Thiem. Seus adversários eram a quarta equipe de duplas de Nikola Mektic e Mate Pavic.
Agradeço a configuração do torneio por esse tipo de confronto acontecer com frequência. Assim como um dos quatro Grand Slams do tênis, o BNP Paribas Open ocupa duas semanas no calendário. Ao contrário desses torneios, porém, a carga de trabalho para muitos jogadores não é tão trabalhosa. Primeiro, existem apenas 96 participantes individuais, fornecendo 32 byes. Em segundo lugar, todas as partidas duram apenas dois de três sets. As partidas de duplas apresentam pontuação sem anúncios e, em vez de um terceiro set, um desempate de 10 pontos. Jogue na confortável atmosfera de treinamento de primavera, e o resultado é que muito mais horas de capacidade se abrem para os melhores jogadores individuais do mundo tentarem as duplas.
Daí, o maior conflito: os habilidosos artesãos de duplas podem efetivamente mostrar aos solteiros o tipo de habilidade necessária para jogar como parte de um time? Ou os jogadores individuais simplesmente se afirmarão com movimento e poder? No final, Mektic e Pavic levaram 70 minutos para subjugar Ruud e Thiem, 6-3, 6-3. Mas o resultado dificilmente foi o que deu vida ao Estádio 6.
Casper Ruud e Dominic Thiem foram duas das estrelas individuais a se unirem para duplas em Indian Wells.
© Matt Fitzgerald
O Estádio 6 comporta aproximadamente 2.100 pessoas. Embalado como uma lata de sardinha do início ao fim, a atmosfera era fantástica, uma mistura estridente de empatia e admiração. Quando Ruud acertou um forehand intocável na linha, uma espectadora virou-se para sua amiga e disse: 'Essa é uma tacada de Chrissie', referindo-se a um de seus amigos de duplas em casa.
Essa foi uma das várias investidas de Ruud que aconteceram, uma demonstração visceral do poder de fogo que levou esse homem da Noruega a duas finais de Grand Slam no ano passado. O mesmo costumava acontecer com Thiem – golpes de forehand e aquela magnífica e familiar virada de ombro no backhand que emocionou o mundo por muitos anos. Nesse sentido, Ruud e Thiem eram menos uma banda do que um par de guitarristas solo, emitindo sons vivos, mas encontrando harmonia apenas intermitentemente. Quando chegou, porém, cuidado.
Em contraste, Mektic e Pavic são uma dupla experiente, sincronizada da maneira que você esperaria ver em uma dupla experiente. Este foi o duplo de construção e precisão. Um ponto típico viu Mektic flutuar um lob por cima do ombro do netman, segui-lo para a rede, socar um voleio para um canto estranho, provocar um lob e encerrar o ponto com uma sobrecarga. “Veja, bata no meio, como nosso treinador nos disse”, disse um torcedor sentado na extremidade sul da quadra.
E ainda, habilidosos como Mektic e Pavic são, como atacantes, eles não estão nem perto da classe de Ruud e Thiem. O desafio para Mektic e Pavic era lidar com os padrões imprevisíveis e, o mais problemático de tudo, resistir a muitas investidas letais.
Ruud e Thiem foram derrotados em dois sets pelo quarto colocado, mas os fãs adoraram cada minuto.
© Matt Fitzgerald
Um momento chave veio no primeiro set. Servindo um ponto decisivo em 3-4, Ruud primeiro tentou um primeiro saque a 130 mph que errou (seu treinador não recomendará essa opção). Em girou o segundo saque. Na rede veio Mektic. Ruud queimou um backhand. Então veio o voleio. Outro backhand rasgado. Outra saraivada. No terceiro backhand, Ruud rebateu ao lado. A partir daí, Mektic-Pavic lutou para fechar o set.
pontuações no badminton
Muita coisa aconteceu igual no segundo set. Mektic e Pavic quebraram em 3-all. Thiem sacou em 3-5 e saiu na frente por 40-15. Os especialistas em duplas seriam forçados a sacar a partida em 5-4? Não dessa vez. Eles igualaram o jogo e então, no ponto decisivo - match point - Thiem evitou as duplas convencionais e tentou um backhand na linha. Foi para a rede.
A dupla de longa data havia avançado. Os solteiros se divertiram e certamente não perderão um minuto de sono com a derrota. Os maiores vencedores? Os fãs. Eles partiram em busca de mais guloseimas de tênis.
