Djokovic, que teria sido o favorito, viu uma luta dura de Dominic Thiem na noite passada
Os quatro Grand Slams em um ano podem monopolizar os holofotes no tênis, mas o final da temporada do ATP World Tour Finals (WTF) não fica muito atrás. Com o crème de la crème do esporte caindo sobre este evento, espera-se que cada partida seja extremamente competitiva, aumentando o fator de intriga, tornando-se assim um caso absolutamente imperdível para os aficionados do tênis.
Este ano, há um sabor diferente neste torneio tão alardeado. Uma mistura eclética de megastars, líderes da próxima geração e estreantes - Andy Murray, Novak Djokovic, Stan Wawrinka, Kei Nishikori, Milos Raonic, Gael Monfils, Marin Cilic e Dominic Thiem - compõem os Oito Finais. Não há dúvida de que cada um é uma potência de talento, mas você os imaginava como o time de Londres há quase 11 meses, quando a temporada começou em janeiro?
A resposta definitivamente seria não para a maioria dos fãs de tênis.
Os principais ausentes: o que significa a sua ausência?
Os dois avós do tênis moderno se destacam por sua ausência. Nenhuma discussão sobre os grandes nomes está completa sem a inclusão de Roger Federer e Rafael Nadal e você certamente sempre os inscreve às cegas no WTF todos os anos. Exceto que desta vez, não é o caso.
Desde 2002, com exceção de apenas dois anos, Federer e Djokovic fizeram deste evento seu duopólio, compartilhando até 11 títulos entre eles. Federer, no entanto, continua a ser o rei incomparável desta gala indoor, não apenas porque ele acumulou seis coroas, mas também por causa de sua maestria consistente que é evidente em suas 10 finais, que por si só é outro recorde.
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O desempenho de Nadal na WTF pode não ser tão imaculado quanto seu rival e amigo de longa data. No entanto, ele também não é desleixado, tendo chegado às finais duas vezes. O espanhol, que encerrou uma temporada prejudicado por uma lesão no pulso, perdeu a WTF antes mesmo, ao contrário do vencedor de 17 vezes do Grand Slam para quem isso é sem precedentes.
Desde 2001, o maestro suíço nunca teve que pular o final do ano até que uma cirurgia no joelho e sua subsequente reabilitação roubou-lhe a chance de estender sua aparência ininterrupta de 14 anos. Essa é realmente uma pílula amarga para sua legião de fãs engolir.
Seu não comparecimento concomitante, que segue sua queda juntos do top 4 do ranking pela primeira vez desde 2003, é talvez um prenúncio do que está por vir. Até o ex-técnico de Federer, Paul Annacone, ecoou os mesmos pensamentos que estão girando na mente de todos os admiradores do Fedal.
Por muito tempo, nos perguntamos quando essa era acabará. Talvez este seja o começo. Espero que não. Roger e Rafa têm sido os pilares da grandeza por tanto tempo, é chocante para o sistema quando eles não estão lá, disse ele ao New York Times .
O outro lado de toda grandeza é que, como tudo na vida, ela também tem sua própria data de validade. O fato de Federer e Nadal não estarem lá para sempre é uma percepção totalmente indesejável e deprimente. Não há como negar que fomos tão estragados pela magia Fedal ao longo dos anos que até nos recusamos a olhar além deles.
Eles podem ainda estar no meio de coisas quando voltarem no próximo ano, mas não será fútil dizer que seus dias no topo estão contados.
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O WTF 2016 pode estar nos preparando para os dias à frente de um mundo ainda inimaginável sem Fedal, não importa o quanto não estejamos dispostos a aceitá-lo. E é isso que nos obriga a olhar para o tênis além desses dois pilares elevados.
Um sonho tornado realidade para dois estreantes - o que eles podem fazer com suas chances?
Como sempre, a perda de um homem é uma sorte inesperada de outro. O final voluntário do Fedal no início da temporada abriu possibilidades para dois jogadores talentosos que estão fazendo sua tão cobiçada estreia neste ano. Curiosamente, embora ambos estejam fazendo suas primeiras aparições, eles estão em diferentes estágios de suas carreiras.
A transição de Gael Monfils para o circuito sênior não correspondeu à promessa que ele mostrou durante seus prolíficos dias de junior. Finalmente, aos 30 anos, o francês nascido em Paris está exibindo faíscas que os fãs há muito desejavam ver em sua raquete.
Tendo se resignado a ser considerado um verdadeiro entertainer com suas incríveis acrobacias, este ano é a primeira vez que ele mostra que é muito mais do que isso. Com uma equanimidade nunca antes vista sob pressão e uma consistência serena, Monfils justificou o seu talento tornando-se o primeiro classificado WTF mais velho desde 1972.
Seu colega estreante - Dominic Thiem - em contraste, apenas começou a se afirmar como o líder do grupo crescente de jovens. 2016 foi uma temporada inesquecível, que concedeu ao jovem de 23 anos quatro títulos, bem como sua primeira semifinal principal no Aberto da França. O backhand de uma mão que tem sido muito aclamado, tem sido sua maior arma de destruição e ajudou imensamente em sua escalada até os escalões mais altos.
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No entanto, seu final de temporada também foi prejudicado por alguns cronogramas absurdos que contribuíram para a fadiga e várias perdas iniciais. Ele definitivamente não veio para o torneio com muita confiança. Para adicionar a isso, os nervos certamente serão um fator com este sendo seu primeiro gosto da extravagância brilhante e alucinante que o WTF poderia ser.
Monfils pode ser um estadista mais velho, mas isso também não o isenta de nervos à flor da pele, especialmente quando ele e Thiem foram colocados no mesmo grupo que o pentacampeão Djokovic e suas derrotas nas primeiras partidas do grupo no domingo confirmam isso ainda mais .
Dito isso, mais nomes novos na WTF de fato contribuem para a diversificação de talentos no nível superior, que é indispensável para o progresso do esporte.
Para Monfils, é uma recompensa por ser capaz de canalizar sua energia na direção certa após anos de fracasso e a qualificação de Thiem reforça ainda mais que a mudança de guarda está bem e verdadeiramente a caminho.
Não há dúvida de que para ambos é um sonho que se realiza.
A grande perseguição para a classificação de final de ano em primeiro lugar
Você se lembra da sequência da corrida de carruagem do vencedor de vários Oscars ‘Ben-Hur’, onde o personagem homônimo estava fazendo uma perseguição aparentemente improvável para usurpar o Messala favorito? Em uma das perseguições mais vibrantes e deslumbrantes de todos os tempos, Ben-Hur finalmente conseguiu fazer o impensável ao reivindicar a vitória.
Andy Murray foi o Ben-Hur nesta corrida deste ano. Ele cortou colossais 8000 + pontos entre ele e Djokovic em cinco meses para fazer o impossível, enquanto destronou o último do auge após o reinado contínuo de 122 semanas do sérvio em sua última passagem. Aquela corrida para o nº 1 foi o que manteve os amantes do tênis absortos durante todo o segundo semestre de 2016, com o escocês parecendo absolutamente imparável ao somar oito títulos na melhor temporada de sua carreira.
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Enquanto Djokovic gaguejava e despencava para derrotas implausíveis depois de completar um Career Slam no Aberto da França, o gráfico do Scot's escalou cada vez mais alto. Mas mesmo tendo perdido sua premiada posição de nº 1, o 12 vezes campeão do Major ainda pode recuperá-la, apesar de estar atrás de Murray por 405 pontos e isso é o que adiciona uma dimensão extra à competição na WTF. Portanto, não será errado dizer que Djokovic e Murray serão o centro de atração de todos os olhos este ano, enquanto os fãs esperam ansiosamente para ver quem emerge como o vencedor final neste carrossel de classificação.
A forma irregular de Djokovic talvez não seja tão chocante, afinal. Ele vinha perseguindo implacavelmente o sonho do Aberto da França há muitos anos e, com isso sendo realizado este ano, era natural que houvesse um vazio emocional para o sérvio. Evidentemente, ele ainda não foi capaz de redefinir suas ambições e encontrar outra meta pela qual trabalhar. A determinação de aço e a nitidez foram corroídas sem qualquer dúvida.
No entanto, o que o diferencia é sua incrível capacidade de se recuperar a qualquer momento. A WTF tem estado onde ele tem dominado nos últimos quatro anos e a O2 Arena de Londres só pode ajudar a alimentar o fogo adormecido em Djokovic. Ter que dividir um grupo com dois estreantes além de Raonic torna sua tarefa ainda mais fácil no papel.
Murray, por outro lado, tem que afastar o aumento sérvio e isso é o mais difícil possível. Além disso, por nunca ter chegado ao confronto de cúpula deste evento, ele precisa se superar. O britânico não pode se dar ao luxo de escorregar e tem que superar seu adversário para manter o ranking No. 1 que ele lutou tanto para obter.
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Seu foco deve estar nos colossais 1500 pontos que um triunfo invicto pode garantir, mas é mais fácil falar do que fazer. Ele tem que enfrentar os vencedores do Slam Stan Wawrinka, Marin Cilic junto com Kei Nishikori nos estágios round robin, cuja presença torna seu grupo completamente emocionante e imprevisível.
Murray, no entanto, tem dois recursos que Djokovic não possui no momento - um nível excepcionalmente alto de autoconfiança e o apoio retumbante da torcida local. E ele pode contar com eles a qualquer momento, caso se encontre em apuros.
Os oito homens no WTF deste ano podem não ter sido o conjunto mais previsto. Dito isso, no seu dia, eles podem certamente estar à altura da ocasião e dar o melhor do jogo em uma corrida pelo seu dinheiro. E é disso que se trata o final da temporada. Assim como a vitória da debutante Dominika Cibulkova na contraparte feminina este ano nos mostrou que tudo que você precisa é de coração e desejo, o WTF 2016 também será muito mais do que apenas nomes gigantes. É uma rara chance de provar que você também pertence a esse lugar e cada um desses homens estará tentando agarrar essa oportunidade com as duas mãos.