O que quer que o americano de alto escalão assistiu no YouTube o deixou no estado de espírito certo ao retornar ao tribunal na quarta-feira em Londres.
Taylor Fritz diz que não tem uma rodada específica que deseja alcançar em Wimbledon este ano. Quando ele foi questionado sobre seus objetivos para a quinzena após sua vitória de cinco sets e três dias sobre Yannick Hanfmann na quarta-feira, o americano se contentou em apresentar o clichê esportivo de todos os clichês esportivos como resposta.
“Eu só quero levar uma partida de cada vez”, disse ele.
Essa é uma resposta branda, obviamente, mas, como mostrou sua partida do primeiro turno, também é prudente. Fritz precisou de toda a concentração para passar por Hanfmann, um piloto de 31 anos que passou a maior parte de sua carreira classificado fora do Top 100, mas que está desfrutando de um aumento tardio na forma. O alemão, que jogou tênis universitário na USC há uma década, está no 45º lugar e registrou uma vitória unilateral sobre o próprio Fritz em maio.
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Na segunda-feira, que pode parecer uma vida inteira em um Grand Slam, Hanfmann parecia estar prestes a vencê-lo novamente. Na maior parte dos primeiros três sets e meio, ele foi o melhor jogador. Onde Fritz foi perturbado pelo vento, Hanfmann acertou em cheio, especialmente com o backhand. Raramente você vê uma partida masculina em que o chute que faz a diferença vem daquela ala, mas Hanfmann estava dominando os ralis com seu ultraplano, ultracompacto, tipo Andy Murray, de duas mãos. Foi o suficiente para fazer Fritz virar a esquina.
“O tempo é uma grande parte do meu jogo e, para dois sets, estou genuinamente tentando fazer bolas”, disse Fritz. “E ele é capaz de, de alguma forma, rasgar bolas e acertar ótimas tacadas. Foi realmente frustrante para mim.”
Em três eventos de quadra de grama chegando, Fritz fez apenas 2-3.
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Uma dessas bolas rasgadas, um forehand cruzado, deu a Hanfmann três break points em 2-2 no quarto set. Ele já estava ganhando dois sets a um, e Fritz lutou para fazer qualquer incursão em seu saque. Mais um ponto e a campanha de Fritz em Wimbledon estaria em sério risco. Mas ele não deu a Hanfmann a chance de ganhar esse ponto. Fritz acertou um forehand vencedor, um vencedor de serviço e um ás em rápida sucessão para salvar os break points e se salvar. No momento em que ele segurou, ele também notou outra coisa: as rajadas que o atormentavam não eram tão fortes agora.
“Felizmente, na segunda-feira, no quarto set, senti que o vento diminuiu no final”, disse Fritz. “Comecei a jogar tênis muito melhor, sacar melhor, meio que me coloquei em uma boa posição para voltar hoje e ter uma boa chance de vencer.”
Fritz é seis anos mais novo que Hanfmann, mas jogou cinco sets mais significativos em sua carreira. O que ele aprendeu? Que, apesar do grande número de pontos disputados em uma partida dessa duração, bastam alguns para mudar completamente a trajetória.
“Eu sabia que estava deprimido”, disse Fritz. “Mas se eu pudesse apenas ganhar alguns pontos, [eu poderia] mudar o ritmo.”
Os três break points que ele salvou acabaram sendo os impulsionadores do momento. Eles foram suficientes para levá-lo a um quinto set e levá-lo, acabou, ao atraso da chuva. O que ele fez durante o intervalo de dois dias?
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“Passei a maior parte do tempo sentado no banco perto do meu armário no vestiário, assim como no meu telefone, como vídeos do YouTube”, disse ele. “Apenas matando o tempo.”
Fritz vingou a derrota de May em Roma.
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O que quer que Fritz tenha assistido, o deixou no estado de espírito certo para seu retorno à quadra na quarta-feira. Ele quebrou por 5–3 com um vencedor de forehand e manteve o amor pela partida. Após 48 horas de espera, o quinto set terminou em menos de meia hora.
Fritz sentirá que está brincando com o dinheiro da casa agora? Ele se sentirá devidamente testado e confiante de que pode fazer mais reviravoltas nas próximas rodadas? Ele não terá muito tempo para pensar nisso. Ele vai voltar contra Mikael Ymer amanhã.
Fritz parece estar em um ponto crucial em sua carreira. Ele está no Top 10, é o número 1 americano e, aos 25 anos, está entrando no auge. Ele também teve um 2023 sólido, mas ainda tem muito mais a provar nos Slams. Ele chegou às quartas e quase às semifinais em Wimbledon no ano passado, mas nas três majors desde então, ele perdeu na primeira, segunda e terceira rodada. Ele também viu seu compatriota, Frances Tiafoe, chegar às semifinais do US Open do ano passado.
Desta vez, Fritz tem um empate que parece dar a ele um caminho para sua própria descoberta na semifinal do Slam. As duas primeiras sementes em seu trimestre são Casper Ruud e Jannik Sinner, nenhum dos quais é imbatível. Fritz está certo em não anunciar um objetivo específico para Wimbledon, mas você pode dizer que ele tem suas esperanças.
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“Obviamente, cheguei às quartas de final no ano passado, então tenho certeza de que sou capaz de fazer isso”, diz ele. “Eu adoraria chegar a esse ponto e ver o quanto mais posso ir a partir daí.”
“Mas eu só quero levar uma partida de cada vez.”
