As lendas geralmente lutam nas finais no final de suas carreiras. A maior luta de Djokovic foi Mensik.
Entrevista: Jakub Mensik estabelecerá novos objetivos depois de vencer o Miami Open
Talvez as pernas se cansem ou os nervos se desgastem, quando são forçados a jogar uma série de partidas em um curto espaço de tempo. Talvez a fome seja embotada ou saciada por todas as vitórias que vieram antes. Talvez você fique mais velho e seus oponentes fiquem jovens.
Seja qual for o motivo, há algo sobre finais e lendas envelhecidas que não se misturam.
Chegando ao Aberto dos EUA de 2000, Pete Sampras venceu oito finais seguidas do Grand Slam. Na partida do título daquele ano, ele perdeu para Marat Safin em sets seguidos e depois perdeu suas próximas seis finais - incluindo sua próxima final do Slam no ano seguinte. Quando ele finalmente venceu outro, no Open de 2002, ele se aposentou.
Chegando à final do Aberto da Austrália de 2016, Serena Williams havia vencido 13 de suas 14 principais finais anteriores. Ela perdeu naquele ano para Angelique Kerber e depois perdeu cinco de seus sete próximos, incluindo os últimos quatro.
'Eu estava observando ele, você sabe, crescendo. Por causa dele, basicamente, comecei a jogar tênis', disse Mensik sobre Djokovic depois de derrubar o 24 vezes campeão de Grand Slam em Miami.
© Matthew Fitzgerald
Novak Djokovic ainda não está nesse tipo de sequência. No verão passado, ele triunfou em uma das finais mais importantes de sua longa carreira, nas Olimpíadas de Paris . Mas o número de acabamentos em segundo lugar está crescendo. as duas últimas finais de Wimbledon para Carlos Alcaraz ; Ele perdeu para Jannik Sinner I na partida do campeonato em Xangai em outubro passado ; Agora, talvez mais significativamente, ele perdeu para Jakub Mensik, de 19 anos, 7-6 (4), 7-6 (4) no Miami Open .
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Tudo o que poderia incomodar um homem de 37 anos que esteve fora de casa há um mês aconteceu com ele no domingo. Era 80 graus e úmido - Florida. A partida foi adiada pela chuva por cinco horas; O próprio Djokovic saiu e ajudou a secar a quadra em um ponto. Ele parecia ter um aro no olho direito; Ele passou por 10 trocas de camisa; E ele parecia exausto mesmo no início. No final do segundo set, ele lutou e muitas vezes falhou, apenas para colocar seu backhand sobre a rede.
Mensik comemora com sua equipe depois de ganhar seu primeiro título de ATP de qualquer tipo no Masters 1000 em Miami.
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'Materia muito estranha, dia estranho com atraso na chuva e todas as coisas acontecendo', disse Djokovic. 'Honestamente, sim, eu não me senti melhor na quadra, mas é o que é. Nada para tirar de sua vitória.'
A mais importante “coisa que estava acontecendo”, é claro, era Mensik. Se a perda de Djokovic foi um sinal de idade e declínio, a vitória do adolescente - foi seu primeiro título de ATP de qualquer tipo - era um sinal de que está por vir. Como Jack Draper em Indian Wells há duas semanas, Mensik oficialmente colocou seu nome no futuro candidato ao título Grand Slam .
Em Miami, ele venceu três oponentes entre os três primeiros - Draper, Djokovic e Taylor Fritz - tem sete por sete em desempate e mostrou um saque que será uma das armas mais importantes no tênis masculino para a próxima década.
Mensik mais tarde revelou que quase se retirou do Miami Open devido a uma lesão no joelho antes de sua primeira partida.
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'Não consegui dormir por dois dias', disse Mensik sobre a construção da final. 'Eu estava sentindo, você sabe, nervos. Eu estava tentando segurá -lo, é claro, mas sim, quero dizer, com as finais fazendo pela primeira vez e tudo mais, é muito, muito difícil.'
Às vezes, é melhor ser jovem e cego do que mais velho e experiente. Esta foi a 142ª final de Djokovic; Foi apenas o segundo de Mensik. Mas foram os tcheco que saltaram para uma vantagem de 3 a 0 e evitaram sentir alguma dúvida precoce. Foi Mensik quem usou seu saque para permanecer nivelado com Djokovic, mesmo depois que o sérvio encontrou seu alcance. E foi Mensik quem jogou melhor quando mais importava, nos desempate.
Se houve um tiro que resumiu a noite de Djokovic, ele veio com ele servindo em 3-4 no segundo set breakbreaker. Mensik acabara de atingir o que pode ter sido o seu pior e mais nervoso chute da noite, um backhand apressado que pousou no meio da rede e devolveu um mini-quebra. Era o Djokovic que Djokovic era necessário? No ponto seguinte, os dois trocaram costas de chão; Quanto mais tempo a manifestação foi, maior a probabilidade de Djokovic ganhar. Em vez disso, quando ele tentou subir o ritmo em um forehand, ele o perfurou direto na rede.
Mensik subiu 30 pontos no ranking ATP para ganhar uma carreira no 24º lugar; Atualmente, ele é o número 6 na corrida PIF para Turim.
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'Quando tínhamos uma manifestação, tipo, 50/50, eu estava sentindo que ele é melhor que eu', disse Mensik.
Mas nos momentos certos, ele fez uma mudança tática que ajudou.
'Nos tiebreakers, eu sabia que, se eu realmente pudesse começar a me concentrar no meu retorno, coloque -o apenas. E então, dê o meu melhor nos comícios e ... eu não cometi os erros como estava fazendo durante todo o set, e sim, na verdade, ele foi o único que cometeu o primeiro erro'.
Djokovic permanece preso em 99 títulos de carreira, quatro atrás de Roger Federer e 10 atrás de Jimmy Connors. 100 títulos se tornarão um obstáculo de longa duração para ele, a maneira como 24 Slams se tornaram um para Serena?
'Não há uma tarefa mais difícil para um tenista do que vencê -lo nas finais de um torneio', disse Mensik ao Djokovic durante a cerimônia do troféu.
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Se havia alguém que ele não se importava, disse Djokovic, era Mensik. O tcheco sempre o idolatrava, e Djokovic se esforçou para aconselhá -lo e praticar com ele. Era obviamente um dia emocionante para Mensik, mas ele terminou com uma declaração de propósito para o futuro.
'O primeiro de muitos', escreveu Mensik na lente da câmera depois.
Parecia menos tumulto do que uma simples declaração de verdade.
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