Analisando as duas semifinais de sábado, incluindo Daniil Medvedev x Tommy Paul.
Carlos Alcaraz vs. Jannik Pecador
O verão de 2023 foi marcado por uma nova rivalidade emocionante entre Alcaraz e Novak Djokovic. O final daquela temporada foi definido por uma série de confrontos quase igualmente acirrados entre Sinner e Djokovic.
Será que os dois jovens dessa trivalidade, Sinner e Alcaraz, nos darão o confronto que mais importa em 2024?
A oitava edição do Sinneraz, ou Janitos, ou qualquer mashup de nomes que você preferir, será realizada no sábado, nas semifinais em Indian Wells. Sinner lidera o confronto direto por 4 a 3 e venceu os dois últimos encontros, em Miami e Pequim em 2023. Antes disso, Alcaraz havia vencido duas consecutivas, a primeira em um clássico de cinco sets no Aberto dos Estados Unidos de 2022, e o segundo em dois sets difíceis nas semifinais em Indian Wells, há um ano.
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Quem terá vantagem desta vez?
O que vencerá, o desejo de Carlos Alcaraz de recuperar o seu mojo ou a serena autoconfiança de Jannik Sinner?
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© Matt Fitzgerald
Até agora neste ano, Sinner substituiu Alcaraz como o fenómeno a vencer. O italiano está com 16 a 0 em 2024, sequência que inclui seu primeiro título importante, no Aberto da Austrália. Seu saque aprimorado e golpes de solo penetrantes e poderosos combinaram-se para colocar uma chave de martelo em todos os seus oponentes. Ele não perdeu um set em Indian Wells.
Alcaraz, pelo contrário, desceu um pouco das alturas vertiginosas que outrora ocupou. Ele não ganha um título desde Wimbledon, admitiu ter perdido um pouco de confiança em seu jogo nos últimos dois meses e enfrentou um novo ceticismo sobre sua forma ao retornar para defender seu título de Indian Wells. Tudo isso motivou o jovem de 20 anos a provar seu valor novamente? Desde que perdeu o primeiro set para o seu primeiro adversário, Matteo Arnaldi, Alcaraz voltou ao seu antigo estilo dominador e armado. Nas duas últimas partidas, ele vingou uma derrota para Fabian Marozsan no ano passado e uma para Alexander Zverev no início deste ano.
Continuar aquela turnê de vingança contra Sinner obviamente não será tão fácil. Mesmo há dois anos, quando Alcaraz estava no seu melhor e Sinner ainda estava em ascensão, o italiano se manteve firme. Sua habilidade de atacar Alcaraz desde a linha de base e ganhar pontos grátis com seu saque tornou este um bom confronto para Sinner. Ele também tem sido o jogador mais consistente em momentos de embreagem nos últimos seis meses.
Será que a autoconfiança aparentemente serena de Sinner o levará a enfrentar mais um desafio? Ou será que o desejo de Alcaraz de recuperar o seu encanto fará a diferença? Ninguém ficaria surpreso com nenhum dos resultados.
Direi que Sinner reinará por mais um dia e espero que este seja o início de uma rivalidade amistosa no tênis que será o centro das atenções em 2024 e além. Vencedor: Pecador
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Tommy Paul tem uma vitória no nível de Daniil Medvedev?
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© Imagens Getty
Daniel Medvedev vs. Tommy Paulo
Semana passada, Escrevi sobre o futuro de três americanos na casa dos 20 anos , Taylor Fritz, Frances Tiafoe e Tommy Paul. Coletivamente, eles colocaram o tênis masculino dos EUA de volta no mapa nos últimos anos, mas sua ascensão no ranking estagnou coletivamente fora do Top 10. Haverá mais em sua história, ou isso é o mais longe que eles chegaram?
Fritz e Tiafoe saíram de Indian Wells, mas Paul sobreviveu até as semifinais. Uma partida com Medvedev, nesta fase final do Masters 1000, é exatamente o tipo de momento de que falei para os americanos. A história, as classificações e a sabedoria convencional dizem que será o fim do caminho para Paulo. Embora ele seja um grande jogador, a maioria das pessoas certamente acredita que ele está um nível abaixo de Medvedev.
Esta é uma oportunidade, em outras palavras, para Paulo mostrar que tem mais dentro de si. Ele está vindo de uma corrida para a final em Delray e derrotou um ex-jogador número 2, Casper Ruud, em três sets na terça-feira. Fazer a mesma coisa com Medvedev será um pedido muito maior. Paul está 0-2 contra o russo e ainda não encontrou uma fórmula que lhe permita quebrar as astutas defesas do russo.
Talvez Paul possa se animar com a forma como dois outros jovens jogadores, Ugo Humbert e Sebastian Korda, pressionaram Medvedev recentemente. Humbert venceu-o e Korda tirou um set dele, atacando incansavelmente até que cada um deles encontrasse um sulco com seus golpes de solo que Medvedev não conseguisse contra-atacar. Não é fácil e requer paciência e crença, mas Medvedev dá aos seus adversários a oportunidade de encontrar um ritmo e entrar em ação. Vencedor: Medvedev