O espanhol venceu todas as partidas contra o italiano em 2024, mas o admira na classificação.
NOVA IORQUE — Carlos Alcaraz foi a única coisa que impediu Jannik Sinner de dominar totalmente o ATP Tour em 2024. O espanhol não apenas detém os títulos de Roland Garros e Wimbledon, mas também um recorde de 3 a 0 sobre o número 1 do mundo da Itália no passado temporada. Então pareceu um pouco estranho quando, em uma mesa redonda antes da reunião de quarta-feira Exposição Garden Cup em Nova York , um repórter perguntou a Alcaraz se ele alguma vez “brincava” sobre esse detalhe com o seu rival.
Alcaraz processou a questão e depois negou ter feito tal coisa. Mas depois de um momento, ele acrescentou: “[Mas] eu brinco com meus amigos”. Rindo junto com todos os outros, Alcaraz acrescentou: “Não posso mentir”.
Foi um momento divertido que animou uma atmosfera livre de cautela, estresse ou distração que muitas vezes transformam as coletivas de imprensa pós-jogo em assuntos túrgidos. Alcaraz era nada menos que charmosa: engajada e animada, confortavelmente abrigada em um exuberante moletom com capuz de cor creme, sem logotipo.
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Acho que essas partidas ajudam muito a indústria do tênis a atrair mais gente para o tênis. Carlos Alcaraz, sobre suas lutas com o rival Jannik Sinner
Três semanas antes, Alcaraz encerrou a campanha de 2024 com uma nota agridoce. Vencer sua única partida de simples nas finais da Copa Davis não foi suficiente para evitar que a Espanha vacilasse nas quartas de final – ele perderia a partida de duplas com Marcel Granollers, onde o vencedor leva tudo, para a Holanda, o que também encerrou a carreira de Rafael Nadal. Quando Alcaraz regressou de Málaga, disse na terça-feira: “Fiquei uma semana e meia sem tocar numa raquete de ténis. Basta jogá-lo, você sabe, no meu quarto.
O jovem de 21 anos, natural de Múrcia, passou algum tempo com a família e depois fez uma viagem com os amigos para a cidade turística caribenha de Punta Cana. Agora ele está pronto para retornar ao negócio em questão, que começa para valer em 2025 no Aberto da Austrália.
Ele está vindo para isso 🏆 em Melbourne. 👀
Carlos Alcaraz e Ben Shelton partilham os seus objetivos para 2025. #TheGardenCup pic.twitter.com/cb7v5f97Iucomo jogar tênis no vento– Canal de Tênis (@TennisChannel) 5 de dezembro de 2024
A rivalidade entre Sinner e Alcaraz, que já foi o número 1 do ranking, mas atualmente está na terceira posição, terá início no primeiro Grand Slam do ano. Sinner é o atual campeão Down Under, mas Alcaraz sabe como reduzi-lo. A forma como tudo isso se desenrola ao longo do tempo provavelmente será o enredo ATP mais atraente de 2025.
Alcaraz x Sinner pode não apresentar os mesmos contrastes gritantes de algumas das rivalidades titânicas do esporte, incluindo Roger Federer x Rafael Nadal. Mas o jogo quase espartano e supereficiente de Sinner apresenta uma sensibilidade muito diferente da abordagem improvisada e exuberante de Alcaraz. Tem havido muito poucos grandes jogadores que às vezes escolhem o belo chute em vez do inteligente. Sinner não é um deles, mas Alcaraz é.
“Alcaraz tomará mais algumas decisões erradas do que Sinner”, disse-me recentemente o supertécnico e analista do Tennis Channel Paul Annacone. “O Sinner vai ser sempre menos vistoso e extravagante que Alcaraz, mais abotoado. Mas por causa do flash, da extravagância e da versatilidade, acho que o teto de Alcaraz é um pouco mais alto. Mas estamos falando de frações aqui, então isso pouco importa.”
Numa das melhores finais do ano, Alcaraz derrotou Sinner em Pequim por 6-7 (6), 6-4, 7-6 (3).
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A última vitória de Sinner sobre Alcaraz foi nas semifinais de Pequim, no outono de 2023. Mas não faça suposições sobre Alcaraz perder de vista seu rival no espelho retrovisor. Sinner acabou de montar uma temporada para sempre— um dos melhores de sempre . Alcaraz reconhece-o, mas pode tirar esperanças do histórico da rivalidade, que Carlitos lidera por 6-4.
“Parece que ‘ok, nossos jogos são um pouco diferentes, provavelmente dos outros’”, disse Alcaraz. “As partidas que disputamos durante nossas carreiras foram especiais, muito disputadas e intensas – cinco sets, três sets. Acho que essas partidas ajudam muito a indústria do tênis a, você sabe, atrair mais pessoas para o tênis.”
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“Você nunca poderá ser maior que o jogo”, disse certa vez Roger Federer.
-Steve Tignor (@SteveTignor) 1º de dezembro de 2024
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Preparando-se para a próxima temporada, o Alcaraz contratou outro treinador, Samuel Lopez. Lopez, uma referência no tênis espanhol, foi o mentor do principal técnico de Alcaraz, Juan Carlos Ferrero. É um grupo unido, mantido intacto pelo estilo de treino de Ferrero, que sempre deu ao Alcaraz muita liberdade e espaço para crescer.
“Sabe, eles estão me ouvindo muito mais do que antes”, disse Alcaraz. “Quando eu tinha 16 anos, não tinha nada a dizer. Eu estava apenas de boca fechada e ouvidos abertos. Agora, você sabe, estou fazendo mais coisas sozinho.
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Qualquer um que consiga compilar um recorde de 3 a 0 contra um jogador que estava no meio de uma temporada há muito tempo é claramente muito bom em fazer as coisas sozinho.
