Escreveu o antigo número 53 do mundo: “Sou eternamente grato a este esporte que amo”.

© Denis Kudla (esquerda); Imagens Getty (à direita)
Denis Kudla jogou a última partida de sua carreira no sábado, juntando-se a Desirae Krawczyk para completar uma vitória por 3 a 0 para os eventuais campeões Estados Unidos sobre a República Tcheca nas semifinais da Copa Unida.
Na manhã seguinte, o americano refletiu sobre sua jornada até aqui com uma nota de agradecimento ao tênis.
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“Eu nunca poderia imaginar o que esta vida poderia me dar e onde ela me trouxe”, escreveu ele em um post no Instagram. “Um garoto loiro e de chapéu virado para trás, do DMV, que vai ser tenista profissional há 16 anos! Serei eternamente grato a este esporte que amo.”
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Quando era júnior, Frances Tiafoe considerou Kudla uma fonte de inspiração depois de ver alguém da mesma comunidade entrar no Top 100 e competir no palco do Grand Slam. Tiafoe, agora duas vezes semifinalista do Aberto dos Estados Unidos, prestou homenagem ao ex-número 53 do mundo, dando-lhe crédito por abrir o caminho.
“Eu realmente aprecio você, mano, mais do que você pode imaginar. Você realmente me ajudou a acreditar que ser profissional pode ser uma realidade”, publicou. “Obrigado por me dar jogo e apoio desde jovem e até hoje. Nada além de amor por você careca Kudla.
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Sou eternamente grato a esse esporte que amo. Denis Kudla
Os resultados mais fortes de Kudla vieram na grama, destacados por um recorde de 8-8 nos sorteios principais de Wimbledon, que incluiu uma exibição na quarta rodada de 2015 (ele terminou 26-26 no geral no nível do tour na superfície). O jogador de 32 anos conquistou nove títulos do ATP Challenger Tour ao longo de sua carreira e representou a equipe dos EUA nos Jogos Olímpicos de 2016 no Rio de Janeiro.
“Quero agradecer a todos que fizeram desta viagem algo especial para mim, não importa quão grande ou pequeno seja o papel na minha vida”, disse ele. “Cada memória será algo que guardarei para sempre e do qual sempre terei orgulho.”