O americano ficou empatado durante sua vitória unilateral sobre Matteo Berrettini, que coroou uma quarta-feira com quatro vitórias para os homens norte-americanos em Nova York.
NOVA IORQUE - “Cheguei muito focado, senti como se estivesse preso em cada ponto, pronto para ir”, disse Taylor Fritz após sua vitória por 6-3, 7-6 (1), 6-1 sobre Matteo Berrettini na quarta-feira noite no Estádio Louis Armstrong.
Essas palavras foram, no mínimo, um eufemismo. Esta deve ser uma das performances mais limpas e completas da carreira de Fritz no Grand Slam. E embora tenha sido apenas uma partida de segundo turno, foi contra um adversário de alta qualidade.
De antemão, Fritz previu que a partida seria recheada de “muitos saques e muitas retenções”, e que seria decidida com apenas alguns chutes, acertados na hora certa. Assim que entrou na quadra, porém, Fritz parecia determinado a garantir que as coisas não acontecessem assim.
Depois de ganhar a medalha de bronze em duplas, Fritz dividiu suas quatro partidas de simples em quadras duras norte-americanas. “Acho que meu principal objetivo era sair com uma medalha”, disse o americano sobre suas Olimpíadas. “Acho que se tivéssemos perdido aquele terceiro ou quarto playoff, teria doído muito.”
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Desde o início, a partida pareceu uma emboscada. Fritz lotou a linha de base em seus retornos e golpes de solo, e colocou Berrettini de volta nos calcanhares. Ele o quebrou logo de cara com um golpe de forehand bem disfarçado, seguido por um passe de backhand bem medido. Em seguida, ele serviu o italiano fora da quadra nos três sets seguintes. Fritz ganhou altíssimos 90 por cento de seus pontos no primeiro serviço e 87 por cento ainda mais fora do mundo de seus pontos no segundo serviço. Berrettini não conseguiu quebrar pontos e conseguiu ganhar apenas oito dos 71 pontos no saque de Fritz.
Berrettini, que usava fita adesiva nas pernas, teve dificuldade para acertar o saque mais cedo e ofereceu pouca resistência no final. Mas isso ainda parecia o tipo de vitória dominante no Grand Slam que queríamos ver de Fritz ao longo dos anos. Há 12 meses, no Open, ele começou a subir de nível e a melhorar seus resultados nos majors. Ele chegou às quartas de final em Nova York pela primeira vez em 2023, e fez o mesmo este ano no Aberto da Austrália e em Wimbledon.
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“Tive resultados muito ruins no Grand Slam aqui”, disse Fritz. “Eu precisava tanto correr até aqui. Desde então, acho que isso realmente ajudou muito.”
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Fritz encerrou um dia forte para os homens americanos. Ben Shelton deu o seu melhor no saque na vitória sobre Roberto Bautista Agut. Frances Tiafoe desgastou Alexander Shevchenko. Brandon Nakashima venceu seu sexto set consecutivo esta semana. Na quinta-feira, três de seus compatriotas – Alex Michelsen, Tommy Paul e Sebastian Korda – tentarão se juntar a eles na terceira rodada. Apenas Michelsen, que interpreta Jannik Sinner, não será o favorito.
Fritz já ouviu perguntas esta semana sobre a seca do Grand Slam, que remonta a 2003, entre os homens norte-americanos.
“Todos nós queremos ser os únicos a acabar com isso”, disse ele. “Mas nós realmente não falamos sobre isso. Conversamos sobre o fato de termos cinco caras no Top 20. Conversamos sobre como temos muitos bons jogadores.”
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A questão será colocada novamente se nenhum americano vencer o Open – e será necessário um grande avanço para que isso aconteça. Mas Fritz está certo, o número de caras no Top 20 e o número de caras que passaram pelo sorteio esta semana não devem ser vistos como um prêmio de consolação. Há muito o que assistir para os fãs dos EUA agora.
Como um deles pode acabar com a seca? O próprio Fritz se pergunta isso.
“Não sei se realmente aprendi alguma coisa”, disse ele rindo esta semana, quando lhe perguntaram como vencer o Open.
“Tive [uma] derrota na primeira rodada há dois anos e, no ano passado, estava mais estressado do que nunca, porque não queria que isso acontecesse novamente.”
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Em vez de o estresse o machucar, ele chegou às quartas e jogou bem durante todo o percurso.
“É tão aleatório”, diz ele.
“Trata-se apenas de enfrentar uma partida de cada vez e fazer o melhor para se importar, mas ao mesmo tempo não se importar, é o que gosto de dizer.”
