Roger Federer e Rafael Nadal escreveram mais um capítulo de sua rivalidade na etapa de Delhi do IPTL
o que faz um grande tenista
Um evento pode atingir um nível tão alto de mística que não seja apenas difícil, mas impossível, para que ele corresponda às expectativas? O Cavaleiro das Trevas Renasce imediatamente vem à mente; independentemente do que Christopher Nolan tivesse feito com aquele filme, estava destinado a ser uma decepção. Como poderia uma performance como o Coringa de Heath Ledger possivelmente ser combinado?
É tentador colocar Roger Federer x Rafael Nadal na mesma categoria. Desde a final de Wimbledon de 2008, esperamos um épico fascinante cada vez que esses dois entrarem em campo. Não importa se eles estão jogando em uma final do Grand Slam, nas quartas de final do Masters ou em um torneio de exibição fora de temporada; quando é uma partida de Fedal, nada menos do que um espetáculo nunca antes visto de tênis de cair o queixo servirá.
Talvez seja por isso que o confronto entre as lendas na etapa de Delhi do IPTL estava destinado a ser uma decepção, independentemente das circunstâncias. Delhi fica muito longe de Londres, e para os fãs que esperam testemunhar uma batalha de tiro ao vivo ou deixe morrer de alta qualidade, só poderia haver decepção na loja. Como algo tão especial como aquela noite de 2008 poderia ser reproduzido, isso também na longínqua Índia?
Como torcedor de Federer, não viajei para Delhi com muitas esperanças de um resultado positivo; Nadal é dono de seu rival suíço em praticamente todas as quadras do mundo, e Federer estava prestes a ficar enferrujado e sem energia após um vôo que pousou menos de 20 horas antes da partida. Mas esta foi uma das poucas circunstâncias na rivalidade histórica em que o resultado não importou muito; onde havia muito pouco em jogo.
Em outras palavras, essa foi a plataforma perfeita para Federer e Nadal mostrarem seu gênio sem se preocupar com o mundo. Era a promessa de uma extravagância fluindo livremente cheia de truques bonitos e bombas terrestres girando perversamente. E essa promessa foi atraente o suficiente para que milhares de pessoas enfrentassem o frio cortante de Delhi e chegassem ao estádio Indira Gandhi em trajes de batalha de torcedores completos.
A partida real decepcionou? Sim, claro que sim. O forehand de Federer não foi visto em lugar nenhum durante toda a noite, e seu saque apenas fez aparições esporádicas. Nadal, por sua vez, não estava tendo nenhuma daquelas bobagens de 'é apenas uma partida de exibição', enquanto esmurrava o backhand do suíço para a glória. Enquanto o jogo de simples entre os dois homens teve que ser decidido em um tiroteio, não há dúvidas de quem foi o melhor jogador da noite.
Foi business as usual para Nadal, que parece ter levado sua forma de final de temporada para o IPTL. Seu backhand em particular era muito afiado e, embora o forehand vazasse alguns erros do estilo de 2015, era sólido quando ele mais precisava.
Federer, por outro lado, parecia um pouco bêbado - fosse por causa do som das multidões gritando seu nome guturalmente, ou o jet-lag de um voo agitado, ou um lembrete de como é desconfortável bater backhand após backhand contra Nadal, o nº 3 do mundo simplesmente não poderia seguir em frente. Ele foi indiscutivelmente o pior jogador em exibição no set de duplas masculino também - ele foi o único a se quebrar.
Mas será que alguém realmente se lembrará da qualidade do tênis quando olhar para trás para este duelo? A rivalidade Fedal é um pouco paradoxal em si mesma; as expectativas sempre chegam ao ápice antes de qualquer jogo que eles joguem, o teatro que eles produzem quase nunca corresponde a essas expectativas, mas cada nova batalha só aumenta a lenda da rivalidade.
Os que estavam sentados nas arquibancadas em Delhi ontem voltaram para casa sabendo que viram os dois maiores jogadores de todos os tempos enfrentando seus olhos. Eles dirão que viram Nadal acertar um forehand girando tão violentamente que quase fez o suíço cair de joelhos. Eles vão se lembrar que testemunharam um voleio de Federer tão delicado que nem mesmo o sobre-humano espanhol conseguiu persegui-lo.
Federer vs Nadal é, não há melhor maneira de dizer isso, tênis encapsulado em toda a sua glória. Mesmo se um ou ambos os homens estiverem jogando em um nível abaixo da média, eles ainda representam quase toda a gama de habilidades e perspicácia do tênis. E tudo o que eles fazem é ampliado quando você os observa na carne.
A facilidade do forehand de Federer, a intensidade do sprint de Nadal, a força do saque de Federer, a consistência inabalável do backhand de Nadal - consideramos tudo isso garantido enquanto assistimos pela TV. Só quando você assiste Federer e Nadal ao vivo e compara o jogo deles com o modo como todos os outros jogam, é que você percebe como eles são realmente únicos.
A multidão mostrou devidamente sua apreciação por tudo isso, é claro. Quando Federer entrou pela primeira vez na quadra para um aquecimento, cada pequena virada de cabeça que ele fazia arrancava suspiros e gritos de delírio da platéia. Quando Nadal entrou na sessão de treinos, a primeira coisa que fez foi abraçar o craque suíço, e isso previsivelmente derrubou o teto.
Os gritos selvagens e às vezes irracionais também continuaram durante a partida. Na primeira vez que Federer sacou para Nadal no set de duplas, os gritos ameaçaram abafar o som da bola batendo na raquete. E quando Federer empatou os singles em 5-5 com uma série de vencedores nítidos, os policiais nas arquibancadas ficaram apopléticos tentando fazer com que todos se sentassem em seus lugares.
Mas a maior surpresa do dia, infelizmente, foi testemunhada por apenas um punhado de pessoas. Depois que a ação na corte foi feita e limpa, Federer e Nadal entraram na coletiva de imprensa juntos, para grande surpresa de muitos jornalistas. Enquanto todos tentávamos organizar nossos pensamentos, Federer e Nadal resolveram quebrar o gelo, lançando uma série de piadas e piadas que deixaram todos em frangalhos.
Quanta pressão estava sobre você para jogar uma partida que todos compareceram para assistir? Não vemos lendas todos os dias, disse um repórter. Ao que Federer respondeu tão modestamente: Vá em frente, Rafa.
Outro repórter fez uma pergunta exatamente ao mesmo tempo que alguns fãs fora da sala de imprensa avistaram as duas lendas, o que provavelmente fez com que sua voz fosse abafada em meio aos gritos e aplausos. Sem perder o ritmo, Federer brincou, Eles ouvem você falando, e enlouquecem!
Mas o momento mais digno de gargalhadas do dia pertenceu a Nadal. Um dos repórteres quis saber de Federer quando ele e Nadal jogariam uma partida no Aberto dos Estados Unidos, como se o suíço tivesse uma bola de cristal para a qual pudesse olhar sob demanda. Federer começou a responder à pergunta com toda a seriedade, dizendo: A culpa é minha; Eu errei uma vez. Ele estava esperando na final; Eu tinha match point, estava na minha raquete, no saque, mas -
Nadal, exibindo seu senso de marca registrada de timing impecável, escolheu aquele exato momento para murmurar audivelmente baixinho: Na verdade, foi duas vezes.
A sala inteira explodiu em gargalhadas, mas foi Federer quem provavelmente riu mais alto. E isso, em poucas palavras, é o que torna Fedal tão especial. Os dois podem ter escrito alguns dos capítulos mais fabulosos da história do tênis e podem ser rivais intensos nas quadras e também nos sorteios do GOAT. Mas o óbvio calor em seu relacionamento fora da quadra, o tremendo respeito mútuo que compartilham e a facilidade com que podem dar as mãos para produzir entretenimento do mais alto nível, provavelmente nunca mais serão vistos no esporte.
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Se a perna do IPTL em Delhi me ensinou algo, é o seguinte: é normal ter expectativas irrealistas de cada encontro com Fedal, porque a única constante no mundo do tênis é que essas duas lendas sempre entregam de uma forma ou de outra.
Sempre.
