Tênis - ATP World Tour Finals - The O2 Arena, Londres, Grã-Bretanha - 16 de novembro de 2017 Roger Federer da Suíça em ação durante sua partida da fase de grupos contra Marin Cilic REUTERS / Toby Melville da Croácia
Por Martyn Herman
LONDRES (Reuters) - Jack Sock se tornou o primeiro americano a chegar às últimas quatro finais da ATP em 10 anos, quando surpreendeu o número três do mundo, Alexander Zverev, em uma partida de fogos de artifício na quinta-feira.
O número nove do mundo, que invadiu a porta dos fundos para se classificar para a final de Londres ao vencer o Masters de Paris, triunfou por 6-4, 1-6 e 6-4 para prolongar sua aventura em Londres.
Roger Federer já havia vencido o grupo de Boris Becker, tendo lutado para vencer Marin Cilic mais cedo para postar um recorde de round-robin perfeito no evento pela 10ª vez.
O seis vezes campeão Federer venceu por 6-7 (5) 6-4 6-1, deixando o palco preparado para Zverev e Sock lutarem pelo segundo lugar e pela semifinal contra o búlgaro Grigor Dimitrov.
Conversas sobre uma possível revanche entre Federer e Zverev na final de domingo, após o duelo de alta qualidade na terça-feira, estavam circulando, mas Sock, apelidado de 'Showtime', não estava ouvindo.
O jogador de 25 anos do Kansas parecia ter se perdido quando uma vantagem de 4-1 evaporou na decisão, mas Zverev, de 20 anos, admitiu mais tarde que 'sufocou' ao sacar com 4-5, com dupla falta e em seguida, acertou um forehand aberto para dar a vitória de Sock.
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'Aquela foi uma partida de montanha-russa, com certeza, esse tem sido o tema das minhas últimas semanas, aguente firme e continue lutando', Sock, que parecia estar implodindo quando recebeu um ponto de penalidade no início do terceiro set, disse no tribunal.
Andy Roddick foi o último americano a chegar às semifinais.
COMBINAÇÃO PERFEITA
Sock combina um poder de dar água nos olhos com um toque hábil e foi essa combinação que interrompeu o poder suave de Zverev.
O americano abriu para uma vantagem de 4-3 no primeiro set, mas depois quase a devolveu, se recuperando de 0-40 com cinco pontos sem resposta para liderar por 5-3.
Dois jogos depois, um drop shot despreocupado, um dos truques favoritos em seu armário, deu-lhe o primeiro sangue.
Zverev fez o segundo set em um piscar de olhos, embora Sock continuasse entretendo a multidão, como fez durante toda a semana, e em um ponto tentou um lob jogado com as pernas em vez de despachar um forehand de rotina.
Quando Sock perdeu o saque no início do terceiro set, após uma defesa incrível de Zverev, ele lançou uma bola bem alto nas camadas superiores da arena 02.
O ponto de penalidade que ele incorreu significou que Zverev começou o jogo seguinte com 15-0 à frente, mas o alemão perdeu o foco e foi quebrado.
Zverev cometeu uma dupla falta para dar a Sock outra chance para uma vantagem de 3-1 e estava encarando a derrota com uma desvantagem de 4-1.
Ele lutou, mas foi em vão, pois a temporada que lhe rendeu cinco títulos foi interrompida repentinamente.
'Eu engasguei. É muito fácil ', disse Zverev. 'Quando voltei ao 4-5, foi um dos piores jogos que joguei durante todo o ano.'
Federer já havia garantido uma vaga nas semifinais com a vitória sobre Zverev na terça-feira, mas não havia chance de ele desistir de Cilic, que agora tem um recorde de 1-8 em três visitas à 02.
O número cinco do mundo, Cilic, ofereceu muito mais resistência do que quando as bolhas o deixaram em lágrimas contra Federer na final de Wimbledon, mas ainda não foi o suficiente.
Federer estava em perigo com 4-4, 30-30 no segundo set, depois de perder no tiebreak de abertura, mas voltou a jogar para vencer sua 55ª partida na carreira no torneio.
O suíço chegou às últimas quatro em 14 das 15 partidas no torneio de final de ano e enfrentará David Goffin ou Dominic Thiem por uma vaga na final.
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(Reportagem de Martyn Herman, edição de Ed Osmond e Ken Ferris)
