Jabeur mostrou seu lado prático para conquistar seu primeiro título em quadra dura em Ningbo, enquanto Kudermetova superou dois adversários do Top 5 pelo seu primeiro título desde 2021, em Tóquio.
Aparentemente, Veronika Kudermetova é o tipo de pessoa que se chama mentalmente pelo nome. Na final do Toray Pan Pacific Open neste fim de semana, ela escolheu o momento certo para dizer as palavras inspiradoras certas.
Com sua adversária, a segunda colocada Jessica Pegula, sacando em 4-5 no primeiro set, Kudermetova deixou escapar uma chance. Ela esteve perto de quebrar para o set, apenas para perder uma série de retornos de forehand e deixar o americano fora de perigo. Esta não era a norma para Kudermetova em Tóquio. Ao longo da semana, ela venceu sets apertados sobre Harriet Dart, Anastasia Pavlyuchenkova e, o mais surpreendente e significativo, a cabeça-de-chave número 1, Iga Swiatek. Agora, apesar de ter sido a melhor jogadora na maior parte deste primeiro set com Pegula, ela corria o risco de entregá-lo.
Foi então que a russa de 26 anos decidiu que precisava de uma autointervenção.
“Quando estava 5-5 no primeiro set, eu apenas disse para mim mesma: ‘Veronika, você só precisa lutar, você só precisa fazer tudo que puder’”, disse ela.
'E eu fiz.'
Kudermetova conquistou seu segundo título de carreira no WTA 500 em Tóquio.
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A vida pode ser simples assim quando você joga com o tipo de confiança que Kudermetova construiu esta semana. De onde veio, ninguém sabe.
Ela havia conquistado apenas um título anterior em sua carreira, há dois anos, em Charleston. Ela não vencia duas partidas consecutivas desde junho. Ela havia perdido na primeira rodada do Aberto dos Estados Unidos e para Venus Williams, de 42 anos, na primeira rodada em Cincinnati. Depois de alcançar o 9º lugar em sua carreira em outubro passado, ela estava prestes a sair do Top 20.
Ainda mais surpreendente foi a reviravolta de Kudermetova contra Swiatek. Nos últimos seis sets disputados, ela conseguiu um total de quatro jogos. Desta vez, Kudermetova foi ajudada por 50 erros não forçados de Swiatek, mas também contribuiu para o seu sucesso. Ela aumentou as milhas por hora em seu saque, e o ritmo de suas rebatidas no solo a seguiu.
Mais uma vez, porém, Kudermetova disse que foi uma reinicialização mental consciente, e não qualquer mudança tática, que fez a diferença.
Além de Pegula, Kudermetova também venceu Iga Swiatek (pela primeira vez) nas quartas.
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“Tentei apenas acreditar que posso vencê-la”, disse ela. “Hoje aconteceu. Estou muito feliz por ter conseguido mudar [o recorde deles] e vencer uma partida.”
Mas será que Kudermetova conseguirá disputar mais de uma partida e um torneio? Para alguém que tem 1,70m de altura, ela sempre foi capaz de jogar tênis proativo e ofensivo, e é uma competidora admiravelmente focada que não tem medo de nenhum oponente; nos momentos cruciais do domingo, seu forehand na quadra cruzada foi forte demais para o de Pegula. Apesar de seu histórico ruim contra Swiatek, Kudermetova venceu cinco de suas últimas seis contra adversários do Top 10.
dica de raquetebol
Vencer os 2º e 4º jogadores do mundo, na mesma semana, deve significar alguma coisa, certo?
Parabéns a Ons Jabeur por vencer seu 5º WTA 🏆!
– Canal de Tênis (@TennisChannel) 30 de setembro de 2023
Parabéns também a Diana Shnaider por chegar à sua primeira final do WTA! #NingboOpen pic.twitter.com/Zive8mdc9k
“Você apenas se pergunta o que isso poderia fazer por Jabeur até o final da temporada.”
Essas foram as palavras de Barry Cowan na cabine do comentarista enquanto assistia Ons Jabeur comemorar seu segundo título de 2023 no domingo em Ningbo, China.
Essas também foram as palavras que passaram pela minha cabeça durante grande parte de sua vitória por 6-2 e 6-1 sobre a adolescente russa Diana Shnaider. É verdade que Shnaider não é uma competição de elite, pelo menos não ainda; o jovem de 19 anos ficou em 85º lugar no mundo. Ainda assim, este foi um desempenho convincente de 78 minutos do primeiro colocado.
Mesmo quando Jabeur é afiado, ela ainda pode estar propensa a quedas de forma, confiança e seleção de chutes, e ela teve seus altos e baixos em duas vitórias de três sets esta semana sobre Vera Zvonareva e Nadia Podoroska. Mas não houve nada disso contra Shnaider. Em geral, Jabeur não brincava com golpes de toque ou mudanças de ritmo; ela forçou seus golpes de solo nos cantos.
Mas ela não pôde evitar conjurar um pouco de sua magia registrada perto do fim. Diante de um golpe no backhand, Jabeur saltou, estendeu a mão por cima da cabeça, inclinou a cabeça da raquete e devolveu um voleio cruzado perfeitamente medido para o vencedor.
“Eu sei que o placar é 2 a 1, mas foi mais difícil do que você imagina”, disse Jabeur, que teve 18 vitórias e 10 erros. “Me senti mais sólido [hoje], senti taticamente que joguei muito bem, tive a vantagem de ter mais experiência do que ela para administrar alguns pontos.”
A vitória de Jabeur em Ningbo a mantém na 8ª posição na corrida de final de ano do WTA para Cancún.
© 2023 Robert Prange
Além do título em si, a partida foi importante para Jabeur por vários motivos. É a primeira vitória de sua carreira em um torneio em quadra dura. Isso a ajuda na corrida para Cancún, onde está atualmente em oitavo lugar para se classificar para as finais do WTA com oito mulheres. E foi sua primeira final desde que ela se apresentou diante do mundo na quadra central de Wimbledon. Jabeur viu seu sucesso no domingo como um pequeno sinal de progresso.
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“Estes são pequenos passos para vencer uma final de Grand Slam”, disse ela. “Jogar uma final aqui é mais tranquilo do que jogar uma final de Grand Slam, mas acho que vai me ajudar a ganhar mais confiança e a controlar a pressão e o estresse.”
Jabeur e Kudermetova tentarão dar o próximo passo, muito maior, esta semana, quando viajarem a Pequim para a final do WTA 1000 de 2023.
