O tênis feminino da UCLA se tornou um destino para jogadoras que buscam desenvolver seu tênis e se preparar para o mundo real. Conheça a mulher por trás de um dos programas de destaque no atletismo universitário.
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É difícil encontrar alguém com mais pedigree de tênis no sul da Califórnia do que Stella Sampras. Quer tenha sido a carreira profissional histórica de seu irmão Pete, ou sua própria marca no atletismo universitário como treinador e jogador, o nome Sampras tem um peso tremendo no esporte.
Em 1996, a equipe feminina de tênis da UCLA contratou a ex-campeã nacional de duplas para treinar sua alma mater aos 27 anos. Sampras acumulou 500 vitórias, um título de seleção nacional em 2014 e recrutou 32 futuros All-Americans para jogar em Westwood.
Como ela explicou neste Podcast Tennis.com com Kamau Murray , seu estilo de coaching é direto e suas intenções são claras. É essa mentalidade que fez da UCLA um destino para jogadoras e a parada perfeita no caminho para a vida adulta.
Podcast Tennis.com - Stella Sampras
um tenista acerta o primeiro saque com sucesso 51 vezes
Vários jogadores sob a tutela de Sampras alcançaram o nível profissional, mas talvez nenhum tenha causado mais impacto do que Jennifer Brady. Desde o início, o treinador sabia que ela tinha algo especial em mãos.
“Ela era um fenômeno. Sabíamos do nosso primeiro dia de treino com ela, essa pessoa não vai ficar quatro anos só do jeito que ela bate na bola”, lembrou Sampras. Mas aquela rebatida rápida e limpa não era a característica que mais se destacava, mas sim a atitude de Brady e o desejo de focar no processo e aceitar seu papel como parte de uma equipe. Robin Anderson era o melhor jogador individual e havia desenvolvido um currículo e tanto, mas Brady não agiu ou desafiou a autoridade do treinador.
“No primeiro ano, ela jogou como número 2 e simplesmente disse: 'Não me importa onde eu jogue, só quero jogar da maneira certa'. E tenho tanto respeito por ela com esse tipo de mentalidade que o número não importava. Ela só queria melhorar e se desenvolver.”
tênis recomeça
Sampras continua a compartilhar essa história com os novos calouros, como um lembrete de que o processo é longo, mas que as recompensas podem ser abundantes. Brady chegou a uma final importante, teve sucesso profissional contínuo e é uma prova da cultura que Sampras estabeleceu na UCLA.
'Eu teria que dizer Jenny Brady, sabíamos que ela seria especial lá fora.' @uclawtennis a treinadora Stella Sampras explica porque soube @jennifurbrady95 foi especial desde o início no https://t.co/FRdLr6D2BC Podcast. https://t.co/t90AyQr4ND pic.twitter.com/YF0LkhjTBG
— TÊNIS (@Tênis) 9 de maio de 2023
Stella Sampras diz que está mais do que grata por ter treinado por tanto tempo em uma instituição que valoriza o atletismo feminino e os treinadores que dedicam a vida a liderar suas alunas. Ela abordou vários tópicos em conversa com Murray, incluindo como o processo de recrutamento mudou, lidando com membros infelizes da equipe e qual jogador ela perdeu no treinamento que ainda a atormenta.
Com 500 vitórias no bolso de trás, Sampras não está focada no passado, nem olhando muito para o futuro. Ela está vivendo diretamente no momento. E treinar mulheres de alto caráter enquanto veste o azul e o ouro da UCLA é exatamente onde ela quer estar.
