O jogo de Eric Riley o levou até a Ivy League e ao circuito profissional. Suas habilidades como treinador o levaram ainda mais longe.
Basta uma faísca para acender uma chama. A vida é uma questão de tempo e preparação, e poucos no mundo do tênis são melhores exemplos disso do que Eric Riley. Quando criança, na Filadélfia, ele conheceu o tênis por meio de uma figura lendária de sua cidade. Ele encontrou sua paixão, levou seu jogo ao topo do nível universitário e tentou como jogador profissional.
Quis o destino que sua verdadeira vocação se manifestasse na forma de coaching. Riley treinou titãs do esporte como Pam Shriver e Lisa Raymond, guiando ambos para títulos importantes e levando inúmeros outros a melhorias tangíveis. Ele se juntou ao Tennis Channel Inside-In Podcast para explicar como a jornada de sua vida se entrelaçou com o tênis e por que ele está tão preso como sempre ao cenário atual do jogo profissional.
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Canal de tênis Inside In - Eric Riley
O caso de amor de Riley com o tênis começou com um acontecimento singular gravado em sua mente para a eternidade. Sua mãe o levou à antiga Philadelphia Spectrum Arena, para ver um determinado homem realizar sua arte atlética.
“Arthur Ashe todo branco fez uma exibição e depois deu autógrafos, e fico arrepiado só de pensar nisso. Me apaixonei pelo jogo, Arthur Ashe se tornou meu ídolo”, relembrou Riley.
'Eu li um livro chamado, Eu sempre quis ser alguém na oitava série por Althea Gibson. Escrevi um relatório de livro sobre isso que ainda tenho. Arthur Ashe e Althea são a razão de eu jogar tênis. E estou muito grato.'
Riley se tornou mais do que apenas um jogador de destaque, pois trabalhou como estudante para abrir muitos caminhos. Ele freqüentou a Universidade da Pensilvânia, onde foi jogador de tênis da Ivy-League em uma das melhores instituições universitárias da América. Riley passou sete anos jogando tênis profissional, época que ele considera a mais alegre de sua vida, durante a qual viveu seus sonhos de infância.
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A partir daí, ele passou aparentemente para o cargo de treinador, passando de Kathy Jordan para Pam Shriver, que estava dando os últimos retoques em uma carreira no Hall da Fama e precisava daquele empurrão final até a linha de chegada. Riley foi um choque e isso o levou a sua aluna de maior sucesso, Lisa Raymond.
Sob a orientação de Riley, ela ganhou vários majors e alcançou o primeiro lugar em duplas, o que Riley explica foi um crédito para o compromisso de Raymond com sua relação de trabalho e continuidade como equipe.
“Trabalhamos nos padrões, na consistência e na linguagem corporal. Mas o cerne disso foi a nossa química juntos”, explicou o treinador. 'Transformamos Lisa Raymond em uma das melhores jogadoras de todas as quadras do mundo.'
'Você tem que ter uma prática proposital e trabalhar duro porque tem um alvo nas costas.'
- TÊNIS (@Tênis) 9 de fevereiro de 2024
O renomado técnico Eric Riley explica o que será necessário para @BenShelton & @CocoGauff para manter o sucesso no Inside-In Podcast.
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Riley continua a trabalhar com a atual geração de tenistas, tendo passado um tempo valioso com a destacada faculdade Angelica Blake. Ele dá conselhos comoventes e precisos para jogadores de todos os níveis, incluindo as estrelas em ascensão Coco Gauff e Ben Shelton. Os dois jovens jogadores tiveram temporadas incríveis em 2023, mas Riley ressalta que a partir daqui só fica mais difícil. Ele credita a ambos os ótimos resultados imediatamente após o Aberto dos Estados Unidos do outono passado, um evento que Gauff venceu e Shelton provavelmente chegou às semifinais. Para Shelton vencer um torneio no Japão e Gauff chegar à semifinal do próximo torneio importante não é pouca coisa, como destacou enfaticamente o técnico.
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“Ele (Shelton) teve a chance de ser o melhor jogador do mundo porque está pronto para trabalhar”, afirmou Riley. “É muito mais fácil subir na classificação quando você é um azarão do que quando se espera que você vença”, afirmou ele antes de oferecer conselhos severos sobre o que Gauff precisará fazer para continuar a colecionar títulos importantes. 'Ela vai ter que melhorar. O que significa que você tem que trabalhar nos pontos fracos, você tem que construir confiança, você tem que ter uma prática proposital e você tem que trabalhar duro porque você tem um alvo nas suas costas. Não fica mais fácil agora, fica mais difícil.
Eric Riley manteve o controle do mundo do tênis e tem uma visão que poucos em sua profissão conseguem igualar. Neste podcast, ele expõe suas idéias sobre por que a próxima contratação de treinadora de Jessica Pegula é crucial, as perspectivas dos jogadores americanos no saibro e por que Angelica Blake é uma das perspectivas especiais em todo o tênis. Este episódio do Tennis Channel Inside-In cobre toda a quadra. Exatamente como Eric Riley prefere.
