A partida durou quase três horas, mas o sérvio parou o tempo e interrompeu a troca da guarda.
Não é sempre que a melhor partida de uma temporada masculina dura apenas dois sets. Mas não é sempre que dois sets contêm tanto drama e deslumbramento de alto risco quanto a vitória de duas horas e 50 minutos de Novak Djokovic sobre Carlos Alcaraz nas Olimpíadas de Paris.
Vamos começar com as apostas. Neste século, o evento olímpico de ténis tem sido constantemente elevado em estatura, ao ponto de agora estar no mesmo nível dos Grand Slams. Em 2024, Djokovic elevou o patamar um degrau acima, fazendo da medalha de ouro seu principal objetivo para a temporada.
Foi o único buraco em seu currículo montanhoso, a única competição onde nada jamais apareceu em seu caminho.
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Em Pequim, em 2008, Djokovic perdeu uma semifinal para Rafael Nadal ao desferir um golpe fácil no match point. No Rio, em 2016, ele chorou ao perder para Juan Martin del Potro na primeira rodada. Em Tóquio, em 2021, ele jogou sua raquete nas arquibancadas após uma derrota surpreendente para Pablo Carreño Busta. Essas foram derrotas especialmente dolorosas para Djokovic, que há muito priorizava jogar por seu país e cuja carreira decolou depois que ele levou a Sérvia à sua primeira Copa Davis em 2010. Aos 37 anos, ele realmente teria outra chance de trazer o ouro? de volta a Belgrado?
Quando este jogo começou, havia uma questão mais urgente que precisava de responder: Tinha hipóteses realistas de vencer o Alcaraz? O espanhol é 16 anos mais novo. No início do verão, ele venceu Roland Garros na mesma quadra e derrotou o sérvio em três sets abruptos na final de Wimbledon. Nas Olimpíadas, Djokovic ainda estava se recuperando de uma cirurgia no joelho e foi forçado a abrir mão de tudo o que tinha para sobreviver às quartas de final contra Stefanos Tsitsipas.
Djokovic entendia que Alcaraz era o futuro, mas se conseguisse aguentar a maré da juventude por mais uma tarde, queria que fosse esta.
Pensando nisso, ele levou a luta direto para o adversário mais forte. Ele contrariou o ritmo elétrico do espanhol avançando, sacando e chutando, puxando o gatilho o mais rápido possível. Havia uma sensação frenética nas pontas e um desespero por parte dos dois homens, mas isso não os fez bater demais ou ficar tensos. Eles puxaram um ao outro para cima e para trás, e puxaram um ao outro de um lado para o outro. Os ralis terminaram com vitórias e remates forçados, em vez de erros. Eles criaram 14 break points e salvaram todos.
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Foi o único buraco em seu currículo montanhoso, a única competição onde nada jamais apareceu em seu caminho.
Três momentos fizeram a diferença.
O primeiro veio em 4 a 4 no primeiro set. Alcaraz tinha chegado a um pico frenético, tornando impossíveis conquistas atrás de impossíveis; Djokovic só conseguiu sorrir e balançar a cabeça para seu jovem oponente imortal. Cinco vezes o Alcaraz chegou ao break point, mas cinco vezes Djokovic manteve-o afastado ao acertar o primeiro remate. Se Alcaraz tivesse partido ali, o conjunto poderia ter sido dele. Djokovic não deixaria isso acontecer.
Os outros dois momentos decisivos aconteceram no desempate, e cada um se desenrolou de forma semelhante.
No primeiro, o placar foi para 3-3, antes de Djokovic enviar um retorno de forehand (possivelmente errado) para a linha lateral para a vitória. A partir daí, Alcaraz cometeu dois erros consecutivos e não forçados.
Djokovic faz um primeiro set ÉPICO. 💪
Ele fica a seis jogos do ouro depois de vencer o tiebreak contra o Alcaraz! #ParisOlimpíadas | 📺 Pavão pic.twitter.com/8WsvucpZsWservidor de bola de tênis- Olimpíadas e Paraolimpíadas da NBC (@NBCOlympics) 4 de agosto de 2024
Depois, no segundo desempate, Djokovic acertou o chute da partida, e um dos forehands mais importantes de sua carreira.
Com 2-2, Djokovic e Alcaraz entraram no tipo de rali de luta-fogo-com-mais-fogo que caracterizou esta disputa. Normalmente, Alcaraz é quem encerra estes pontos com uma vitória certeira no escanteio que deixa o adversário se debatendo inutilmente. E, como era de se esperar, Alcaraz acertou um chute que parecia, por uma fração de segundo, que faria exatamente isso.
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Desta vez não funcionou. Em vez de se debater quando a bola passou por ele, o jogador de 37 anos deu um passo para trás, girou os quadris e devolveu um forehand cruzado ainda mais forte, em um ângulo mais agudo, que deixou seu oponente de 21 anos engasgado. em resposta. Djokovic teve uma vitória e uma vantagem de 3-2. Mais uma vez, o Alcaraz seguiu com dois erros não forçados. Djokovic não perderia mais nenhum ponto.
Olimpíadas
Resultado F - Solteiros Masculinos 7 7 6 3 6 2“Jogamos quase três horas em dois sets. Foi uma batalha incrível, uma luta incrível”, disse Djokovic, que desabou em prantos após o ponto final. “Quando o último chute passou por ele, foi o único momento em que realmente pensei que poderia vencer a partida.”
Djokovic entendia que Alcaraz era o futuro, mas se conseguisse aguentar a maré da juventude por mais uma tarde, queria que fosse esta.
A vitória elevou Djokovic ao clube de elite de todos: o Golden Slammers. Lá ele se juntou a Steffi Graf, Andre Agassi, Rafael Nadal e Serena Williams, os únicos jogadores a ganhar todos os quatro majors e um ouro olímpico de simples. Djokovic chamou isso de peça final de seu quebra-cabeça e disse que isso o fez sentir, finalmente, que ele é “suficiente” – como pessoa e como jogador.
A partida durou quase três horas, mas Djokovic fez o tempo parar, ao interromper a troca da guarda. Ele não ganharia outro título durante toda a temporada e parecia, por um momento, destinado a perder este também para um adversário mais jovem e enérgico. Mas quando o 24 vezes campeão do Slam decidiu que precisava, não havia nada que o adversário mais jovem pudesse fazer para detê-lo.
Djokovic, qualquer fã de longa data do esporte poderia ter dito, estava apenas sendo Djokovic. A idade dele pode ter feito você duvidar dele, mas sua história deveria ter dissipado essas dúvidas. Como os últimos 20 anos nos mostraram, quando ele quer algo em uma quadra de tênis, ele encontra uma maneira de conseguir.
