Federer está em busca de seu título nº 100
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Em sua busca pelo título nº 100, Roger Federer não poderia ter desejado um melhor início de sua campanha no Masters de Paris 2018. Ele havia pulado o torneio nos dois anos anteriores e, desta vez, também não tinha certeza até o último momento se deveria pulá-lo pela terceira vez consecutiva.
Uma das principais razões para a hesitação de Federer em jogar em Paris foi que o torneio foi imprensado entre seu torneio em casa, o ATP 500 Swiss Indoors em Basel e o ATP World Tour Finals, que segue de perto o Paris Masters.
Depois de uma árdua disputa pelo título em Basel, descansar seu corpo de 37 anos deve ter estado no topo de sua lista de prioridades. Mas, apesar de jogar no Masters de Paris desta vez, ele teve a sorte de descansar o suficiente. Ele chegou à fase das quartas de final jogando apenas uma partida!
Depois de um adeus no primeiro round, ele deveria enfrentar um duro desafio de Milos Raonic nas oitavas de final, depois que o canadense venceu um jogo épico de três sets contra Jo-Wilfred Tsonga. Mas Milos desistiu dessa partida devido a lesão, dando descanso suficiente a Roger antes que este pudesse jogar sua primeira partida após a vitória na Suíça dentro de casa.
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Em sua única partida até agora em Paris, contra o volúvel Fabio Fognini, Federer jogou bem o suficiente para garantir uma vitória por set, algo raro para ele nos últimos tempos. No entanto, seu desempenho estava longe de ser impressionante. Seu serviço foi especialmente abaixo do par. Ele conseguiu apenas 54% do primeiro serviço, e até quebrou uma vez.
O bom do maestro suíço é que, apesar de não estar no seu melhor, conseguiu uma vitória por set direto, salvando-se de um possível cansaço antes das quartas de final. Seu adversário nas quartas de final, o japonês Kei Nishikori, porém, está mostrando sinais de sua velha personalidade ágil nos últimos meses, após um retorno instável ao tênis no início deste ano devido a uma lesão.
Nishikori vingou sua derrota final no Aberto de Viena para Kevin Anderson na 16ª rodada do Masters de Paris
Ele tem estado muito bem no Paris Masters até agora. Ele ganhou suas duas partidas no torneio em dois sets e não foi quebrado nem uma vez. Depois de uma vitória sólida sobre Adrian Mannarino, Kei vingou sua recente derrota na final do Aberto de Viena para Kevin Anderson nas oitavas de final.
Ele parece estar muito perto de seu melhor absoluto. Mas para dar um passo mais perto e acabar com sua prolongada estiagem de títulos, ele terá que superar Roger Federer. Ele venceu duas das oito partidas que jogou contra Roger. Mas sua última vitória veio em 2014 em Miami e desde então ele perdeu para Federer cinco vezes consecutivas.
No momento, porém, Kei parece estar em boa forma. Ele sempre teve um dos melhores jogos de retorno no tênis masculino. Mas ele está servindo bem em Paris também. E ele parece estar totalmente em forma. Um Federer bem descansado pode parecer o favorito no papel, mas não se surpreenda se Nishikori garantir sua primeira vitória contra o maestro em quase cinco anos.
Previsão: Kei Nishikori vencerá em 3 sets
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