O ex-número 1 continuou sua preparação para os Jogos Olímpicos de Verão em Paris com uma forte vitória sobre Norrie para chegar às quartas de final.
Rafael Nadal continuou sua semana invicta em Båstad na quinta-feira, marcando uma vitória por 6-4 e 6-4 sobre Cameron Norrie para chegar às suas segundas quartas de final ATP da temporada no Nordea Open.
'Já faz algum tempo que não jogo no Tour, desde Roland Garros, então ter a chance de competir bem novamente contra um grande jogador como Cameron é uma sensação ótima', disse Nadal em quadra após a partida. “Acho que joguei um bom tênis por alguns momentos; por alguns momentos, preciso jogar de forma mais agressiva, mas hoje faz parte da jornada.”
O 22 vezes campeão do Grand Slam, que cumpre dupla função nos empates de simples e duplas, venceu os últimos cinco jogos e 16 dos 19 pontos finais para derrotar o 5º colocado e ex-nº 8 do mundo em uma hora e 42 minutos na quadra central.
'Não tenho competido com muita frequência, por isso jogos e vitórias como os de hoje ajudam-me a manter o ritmo. Manter a pressão sobre os adversários é algo que preciso de melhorar porque não joguei o suficiente!'
O ex-número 1 do mundo, que começou a temporada com uma disputa nas quartas de final em Brisbane, está se preparando para o que provavelmente será sua terceira e última aparição nos Jogos Olímpicos de Verão, pronto para competir em Paris depois de ganhar o ouro no Jogos de 2008 em Pequim. Ficando de fora do Campeonato de Wimbledon para se concentrar no saibro, Nadal participou de seu primeiro torneio desde Roland Garros em Båstad, torneio que venceu em 2005.
Nordea Open
Resultado R16 - Solteiros Masculinos 4 4 6 6Jogando simples e duplas com o ex-número 2 Casper Ruud, Nadal emocionou o público sueco ao longo da semana, vencendo uma partida completa de simples contra Leo Borg - filho de Bjorn Borg, seis vezes campeão de Roland Garros que detém o recorde de maioria argila títulos antes de Nadal - e salvando um match point para vencer uma segunda partida de duplas sobre Theo Arribage e Roman Safiullin depois de derrotar o segundo colocado Guido Andreozzi e Miguel Ángel Reyes-Varela.
Norrie provaria ser seu maior desafio: apesar de ter liderado o britânico por 4 a 1 no confronto direto, Norrie venceu seu confronto mais recente na United Cup de 2023, um dos únicos dois torneios que Nadal disputou naquele ano antes de encerrar sua temporada devido a uma lesão no quadril. Ex-campeão do BNP Paribas Open e semifinalista de Wimbledon, Norrie teve um desempenho sólido no saibro nos últimos anos, ganhando um título ATP 500 no Rio Open de 2023.
Mesmo assim, Nadal teve um início forte; com sua esposa Maria e seu filho assistindo nas arquibancadas, o jogador de 38 anos conquistou a única chance do set inicial, evitando dois break points enquanto servia para chegar à vantagem de um set.
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“De certa forma, no início da partida, senti que ele era um pouco melhor do que eu”, disse Nadal. “Ele estava ganhando os saques com facilidade e os meus saques, eu estava sofrendo um pouco mais. Mas fui um jogador que fez o intervalo”.
Norrie salvou um break point no jogo de abertura do segundo set e virou o jogo sobre Nadal a partir daí, ganhando um ponto digno de destaque para consolidar uma vantagem de 4-1.
“Eu joguei um jogo ruim e ele fez um bom jogo”, disse Nadal categoricamente. 'Mas eu disse: 'Ok, está 4-1; poderia ser 4-1 para mim também, então só preciso continuar fazendo as coisas que estou fazendo, provavelmente jogar de forma mais agressiva com meu backhand, o que acho que o final funcionou um pouco melhor e isso faz a diferença.'
Enfrentando a perspectiva de um set final, Nadal reagiu com uma pausa, empurrando Norrie no backhand para equilibrar o jogo em quatro jogos cada.
Embora Norrie tenha conseguido uma sequência de 12 pontos consecutivos contra ele, Nadal não se intimidou e conquistou o quarto game consecutivo com um poderoso backhand. Avançando em direção à linha de chegada, Nadal garantiu a vitória com um ás para marcar um confronto nas quartas de final com o quarto colocado, Mariano Navone.
“Ele é um jogador que está jogando muito bem este ano, vencendo muitas partidas, principalmente no saibro. Nas quartas de final de um evento tão histórico como o Båstad, não se pode esperar adversários fáceis. um pouco todos os dias. Sei que será difícil, mas espero jogar um bom tênis e dar tudo de mim.'
